Кисаме после их совместного боя против Райкаге и Джинчурики Восьмихвостого начал с ещё большим уважением относиться к Учихе. Даже соответствующий суффикс теперь использовал, хотя ранее за ним подобного не наблюдалось. Впрочем, Итачи было безразлично отношение сокомандника, он лишь пытался, как и прежде, казаться холодным и невозмутимым.

Пытался, потому что Конохе однозначно грозила опасность. Тот, кто ранее всегда действовал из тени, вышел на свет. Учиха Мадара, наконец, открыто вступил в «игру». И это сильно тревожило Итачи. Потому что, будучи агентом в рядах Акацуки в течение долгих пяти лет, он так и не смог понять истинные мотивы масочника. Не может быть, чтобы Акацуки собирали биджу лишь для того, чтобы создать супероружие. Должно быть что-то ещё. Что-то, чего он пока не знает…

— Да, Кисаме, нужно найти подходящее место.

Безымянный палец на правой руке буквально жгло огнём, еще никогда вызов по кольцу-артефакту не был столь болезненным и длительным. Видимо, новость, которую Пейн хотел передать своим «миньонам», и вправду была чрезвычайно важна.

Напарники спрыгнули с верхних путей и нашли небольшую пещеру неподалеку. Оную они и использовали как временное пристанище. Кисаме положил наземь сначала бессознательного джинчурики, затем вытащил из-за спины Самехаду. Великий меч заметно разжирел, его язык лениво свисал из зубастой пасти: очевидно, в ближайшее время Самехада не нуждалась в чакре, ибо в бою против джинчурики хлебнула её, пожалуй, даже больше, чем могла переварить.

Кисаме и Итачи встали друг напротив друга и прикрыли глаза, погружая сознание в кольцо.

Не прошло и пары вздохов, как они очутились в темном пространстве, где, кроме них, пока присутствовали лишь Дейдара и Сасори. Их полупрозрачные силуэты подсвечивались бирюзово-зеленоватым светом, изредка по ним пробегали радужные блики.

— М-м-м… и где Лидер? — раздражённо протянул подрывник, сложив руки на груди. — Мы выследили, наконец, джинчурики Шестихвостого. Нас вызвали прямо в тот момент, когда мы уже собирались напасть на него… Кстати, вы не особо торопились явиться на встречу, да? — обратился он к Кисаме и Итачи.

Итачи его вопрос проигнорировал. Он пока не видел Пейна в этом пространстве. Нет, не так. Само пространство отличалось. Будто сменило хозяина.

— В отличие от вас, — проскрипел Кисаме, — нам удалось взять джинчурики Восьмихвостого. Более того, нам устроили ловушку объединённая армия трёх Скрытых Деревень во главе с Райкаге: Кумо, Ива и Кири. И мы вышли из неё с победой!

— Объединённая армия? — саркастично протянул красноволосый подросток с бледным лицом. Сасори хоть и починил свою марионетку, что служила ему бронёй, но по какой-то причине её использовать не стал. А техника кольца вытаскивает тот образ, в котором находится пользователь во время «входа». — При всем уважении… Но, думаю, вы бы сейчас с нами не стояли, если бы против вас всерьёз вышла армия трёх Скрытых Деревень во главе с их каге. Да и вряд ли бы вы в такой ситуации смогли бы захватить Киллера Би. Так что… скорее всего, вы облажались.

— Тем не менее, джинчурики с нами, — прорычал Кисаме, постепенно выходя из себя. — И из каге там был лишь Эй.

— Ну… если так, то молодцы. Но я советую проверить это, — осклабился Сасори. — Возможно, вас обвели вокруг пальца.

— Ты сомневаешься в нашей силе, сопляк? — нахмурился мечник. — Итачи-сан лично вырубил Киллера Би и обезвредил Райкаге.

— Хм… Я старше тебя, потому из нас двоих сопляк — это точно не я, — фыркнул Сасори. На памяти Учихи сегодня — впервые, когда эти двое так активно препирались. Видимо, нервы из-за всех этих поимок биджу у них изрядно потрепались. — А что до Итачи, я не сомневаюсь в его силе. Однако и шаринган можно обмануть.

— Довольно лишних споров, — по пространству прокатился басистый, полный мощных обертонов голос. Голос, которого никто из Акацуки ранее не слышал, во всяком случае, в таком амплуа.

Однако Итачи… Итачи его уже слышал.

«Мадара», — мелькнуло у него. Он уже догадывался, какие новости сейчас услышит.

Перед ними, как чёрт из табакерки, появился шиноби в спиралевидной маске, а в её округлой прорези сверкал алым шаринган. У Итачи создалось впечатление, будто Мадара здесь и раньше был, просто ждал подходящего момента, чтобы явиться членам Акацуки. Ну, и послушать, что они говорят.

— М-м-м… Учиха? — удивился Дейдара. Затем поморщился, будто ему под нос сунули собачье дерьмо. — Так этот Тоби из Учих? Дьявол!.. — выплюнул блондин. — То-то он меня так бесит!..

— Смотрю, ты, наконец, стал серьёзен, Тоби, — улыбнулся Сасори. — Значит ли это, что нашего Лидера на этой встрече с нами не будет?.. Как и остальных?

— Что? — спросил Кисаме.

— Данна, вы о чём? — сказал Дейдара.

— Ты всё верно понял, Сасори, — сказал Тоби, оглядывая шаринганом присутствующих.

— А вот я что-то совсем не понял, — нервно засмеялся Дейдара. — При чём здесь этот клоун?