Услышав упоминание о своем бывшем сенсее, Анко поморщилась и потупила взгляд. После его поимки и заточения она виделась с Орочимару всего раз. Это было пару дней назад. Ей было интересно взглянуть в глаза этому предателю. Потому она подождала, пока он закончит эксперименты, и подкараулила его в тоннеле возле лабораторий.

Но Змеиный Саннин вообще не был как-либо удивлён её присутствием. И даже предложил поучаствовать в одном эксперименте по внедрению усовершенствованной Печати Неба. В качестве подопытной, разумеется. Анко тогда разбушевалась и наговорила много гадостей своему бывшему сенсею. После чего ушла с гордо поднятой головой. Орочимару же, смеясь своим мерзким смехом, лишь бросил ей вслед: «Ку-ку-ку… Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать».

— Верно, — кивнул Яманака. — Но есть ещё один Учиха. Я не смог понять, кто он такой. Мадара, кажется, выходил его и даже наставлял. Многого клон Зецу не видел. Однако могу точно сказать, что Пейн не является подлинным лидером Акацуки. И их цели гораздо сложнее, чем кажутся на первый взгляд. Нужно поднять архивы пропавших без вести или тех, кто считался погибшим из Учих в тот промежуток времени. Это примерно двенадцать-пятнадцать лет назад. Но лучше прочесать больший отрезок. Я могу ошибаться.

— Сделаем, — кивнул Ибики, раздумчиво пожевав губу. — Да уж, нужно доложить об этом хокаге. Мы, наконец, выяснили, кто руководил Акацуки из тени. Мы думали, что Мадара — это тот, кто скрывается под маской. Но, оказывается, это совсем другой Учиха. Кто знает, возможно, истинный Мадара также является лишь нитью. Важной связующей нитью, которая может нас привести к настоящему кукловоду.

* * *

По ощущениям, было часа четыре утра, однако у Сайтамы сна не было ни в одном глазу.

Он сидел на кухне за столом, скорбным взглядом уставясь в узкую полоску оконного стекла между шторами. Свет был выключен. И комната была погружена в полумрак.

К остывшему чаю он так и не притронулся.

Сайтаме было ещё далеко до тридцати, однако, кажется, он уже ощутил всю тяжесть кризиса среднего возраста на своих плечах.

Настроение, даже учитывая халявный перекус у старика хокаге, скатилось к откровенно паршивому. А причин две. Первая — потеря сейфа с сокровищами на миллиарды рьё. Вторая… он опять относительно легко расправился со злодеем и даже не успел как следует ощутить вкус битвы.

Нет, разумом он понимал, что надеяться на достойного противника в этом мире, когда ты в прошлом одолел целого «Повелителя Вселенной», способного уничтожать планеты, — верх наивности. А рассчитывать на то, что в кои-то веки удача улыбнётся и тебе удастся безо всяких усилий разбогатеть до уровня мульти-миллиардера — сия идея и вовсе попахивает инфантилизмом.

Но что поделать? Сайтама в душе был мечтателем. И сейчас, осознав в который раз, что мечты нихрена не сбываются, он ощутил ещё большую апатию и уныние.

Наверное, будь он подвержен опьянению либо влиянию никотина или травы, то полез бы в бутылку. Или начал курить чего-нибудь эдакого… но, увы, никакие яды, в том числе и наркотические препараты, на него не действовали от слова вообще.

В родном мире после обретения своей силы он пробовал алкоголь разной крепости, но, вне зависимости от доз, результат был одним и тем же.

Никакого удовольствия или облегчения. А вкус у всего этого был — так себе. Сигареты и вовсе казались какой-то противной дрянью. И подчас на курящих он смотрел как на особо извращённых мазохистов. Ну, а то, что подобное добро стоило немерено, лишь добавляло последний и, пожалуй, ключевой штрих, напрочь отбивающий желание связываться с этим.

Сайтама начал качаться на стуле, уставившись в потолок. Мысли текли вяло. Лечь спать? — он пробовал, не вышло. В каком-то журнале он вычитал, если у тебя бессонница, то нужно не лежать на кровати или диване, а пойти посидеть. И что-то поделать. Но проблема в том, что Сайтаме делать-то было особо и нечего. Телека нет. Наруто под боком — тоже нет. Чёрт, даже Анко, к которой он так привык, отсутствовала. И это как-то угнетало. Его угнетало одиночество. Раньше он его не ощущал так остро. Да, по сути, ему вообще плевать было на то, один он или нет. Но сейчас, когда он познал тяжкое разочарование после миссии, его накрыло волной хандры и чёрной меланхолии.

Хокаге отпустил его с наказом «отдыхай». Но Сайтама ведь и не устал вовсе. Чего он такого делал, чтобы устать?..

Лысый так погрузился в свои размышления, что и не заметил человека в своём доме.

— Сайтама, ты вернулся?

Его качающийся стул застыл в воздухе. Он балансировал на двух ножках под совершенно невероятным углом, раскинув руки в стороны.

— А, это ты, Анко? — лысый скосил взгляд в сторону гостьи и наклонился со стулом вперёд, принимая устойчивое положение.