В следующий миг клон «Сакуры» был развеян мощным ударом трости. Копия не успела даже ничего понять. «Саске» отменил хенге, вернув себе оригинальный облик блондина в рыжем комбинезоне. Сложив печать, он создал несколько клонов, и те бросились врассыпную, видимо, в надежде, что джонин отвлечётся на них. Сам Наруто-3 складывал серию печатей для огненного дзюцу.

— Слишком долго… — Какаши возник позади него, аккуратно похлопав клона по плечу. Однако Наруто ухмыльнулся и вместо заключительных печатей не глядя метнул в джонина сюрикен.

Хатаке увернулся, однако его взгляд выражал неверие:

— Так быстро прервал технику?

— Дык я и не собирался её применять, лишь создал видимость, — осклабился клон. Отпрыгнув от шиноби, он выкрикнул: — Сейчас!

По команде в шиноби с разных сторон полетела туча различного железа. Даже если это теневое клонирование сюрикенов, Какаши решил не рисковать попусту и ушёл заменой, оказавшись в сотне метров от недавней стычки.

«Неплохо, — мелькнуло у Хатаке, — возможно, мне стоит стать серьёзней…»

Сложив печать, он создал теневого клона, которого отправил для возни с копиями Наруто, сам же молнией устремился в лес. На поляне уже слышались звуки новой битвы.

«Не всегда план идёт, как ты того ожидаешь, Наруто. Но в любом случае испытание обещает быть интересным…»

* * *

— Сакура-чан, пожалуйста, быстрее… — умолял Наруто-4.

Генин предлагал сразу пойти верхними путями, но Сакура откровенно не понимала, зачем куда-то спешить; да и вообще, как только ребята отошли на порядочное расстояние от Какаши, начала возмущаться по поводу того, почему она вообще слушает Наруто.

— Заткнись, бака, — прикрикнула Сакура. — Почему за мной пришёл ты, а не Саске-кун? И, кстати, где он? — девочка остановилась, уперев руки в бока, и гневно уставилась на блондина.

— Сакура-чан… — чуть ли не со слезами на глазах завыл блондин. — Сейчас не время. Пожалуйста, пойдём скорее…

— Нет! — резко ответила куноичи. — Я никуда не пойду.

Девочку откровенно бесил Наруто. Она поначалу поверила в то, что они идут к Саске и что у того есть план. Но сейчас задумалась о кое-каких вещах. Например, почему Учиха посвятил в свой план лишь Наруто. Почему ни слова не сказал ей? И почему нельзя было обсудить всё заранее?

Все эти вопросы Сакура и задала клону блондина, однако тот лишь отнекивался и говорил «всё потом, сейчас не время». Девочка начинала сильно раздражаться по этому поводу. А ещё эти дурацкие колокольчики…

«Меня могут разлучить с Саске-куном. Выбывшим должен быть Наруто, а не я…» — думала Сакура.

Пару минут попрепиравшись с шумным блондином, маленькая куноичи развернулась и уже собралась идти обратно…

— Йоу! — раздался бодрый голос сверху. Среброволосый мужчина сидел на одной из огромных ветвей прямо над ними.

— Какаши-сенсей? — отозвалась Сакура, глядя прямо в глаз джонина. — А что…

Договорить она не успела. Окружающий мир будто поплыл. Послышался шорох бесчисленного множества листьев. Голова закружилась…

— Э? Что происходит? — розоволосая куноичи стала оглядываться в поисках учителя и сокомандника, но они будто сквозь землю провалились.

— Сакура, — раздался тихий голос сзади.

Девочка узнала этот голос.

— Наконец-то, Саске-кун, — облегчённо проговорила Сакура, оборачиваясь.

— Сакура… помоги мне… — вырвался хрип от её возлюбленного.

Маленькая куноичи в неверии уставилась на генина.

Учиха был весь изранен. Левая рука отсутствовала. Нога вывернута под совершенно неестественным углом. В тело вонзили различное метательное железо. Кровь. Всюду под Учихой была кровь. Она толчками вытекала из левого плеча, изо рта, из проткнутой кунаем щеки, из огромного количества мелких ран…

Сакуру затрясло, будто в припадке. Она покрылась липким потом, а из глаз брызнули слёзы.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!.. — окрестности полигона огласил тонкий девичий крик.

Спустя мгновение девочка, испытав небывалый шок, погрузилась в спасительное забвение.

На периферии уплывающего сознания она услышала лишь звонкий «Пуф!».

* * *

— Бредовый план, — заключил Саске после объяснений Узумаки. — Ничего не выйдет. Слишком много завязано на местность. А если Какаши сюда не придёт?

— У тебя есть идеи получше, гений? — огрызнулся Наруто.

— Нет, — хмуро произнёс Учиха, сложив руки на груди.

— Значит, действуем!

Блондин сложил печать, и вокруг него в клубах дыма появилось пять клонов. Он тут же выдал своим копиям по несколько взрыв-тегов. Они бодро козырнули и принялись устанавливать взрывные печати на местности: под кустами, на крупных ветках, стволах деревьев, земле. Какаши ждёт сюрприз, когда он придёт сюда.