Архитектор хотел было приложиться к бутылке, которая покоилась в сумке, но вовремя спохватился. Всё же он сейчас находится у Хокаге. Тадзуна переводил взгляд с одного толстобровика на другого в надежде, что у него всего лишь лёгкое помутнение рассудка от выпитого с утра саке. Однако галлюцинации, судя по всему, уходить не собирались.

Затем в помещение спокойным шагом зашли мальчик и девочка. У первого были странные серые глаза без зрачков, длинные тёмно-каштановые волосы и бинты на правой руке и ноге. Одет парнишка в рубашку цвета охры и коричневые шорты. Девушка была облачена в розовый жилет и синие штаны. Волосы собраны по бокам в два пучка, что напоминали уши панды. У обоих генинов на лбу повязан протектор с символом Листа.

Затянувшееся молчание решил прервать Третий:

— Команда номер три, позвольте представить нашего заказчика: Тадзуна-сан, архитектор из Страны Волн. Ваша новая миссия, Гай, — сопровождение и защита этого клиента…

— Не переживайте, клиент-сан, мы доведём вас в целости и сохранности, — заявил Гай, перебив Хокаге.

— Во имя Силы Юности!.. — воскликнул толстобровый мальчик, по-прежнему удерживая позу хорошего парня. — А если не сможем довести, то донесём! — бодро закончил генин.

— Молодец, Ли! Выполним задание любой ценой! — подхватил идею ученика Гай.

— Ик… — вновь вырвалось у архитектора. Очки сползли на кончик носа и норовили слететь на пол. Он умоляющим взглядом посмотрел на Сарутоби. В его взгляде читалось: «А может, не надо?».

Но Хокаге был непреклонен и лишь ухмыльнулся уголком губ.

— Не волнуйтесь, Тадзуна-сан, — пыхнул трубкой Хирузен. — За плечами команды Гая уже около двадцати выполненных миссий «C» ранга. Они неоднократно выполняли задания по эскорту. Успешно выполняли, прошу заметить. Тем более вы сами говорили, что время не ждёт и мост сам себя не построит. Верно?

Тадзуна заторможенно кивнул, поправляя очки. Он и не ожидал нормальной команды сопровождения. Но если Хокаге говорит, что команда опытная, значит, так оно и есть. Не будет же уважаемый человек врать?

— Когда отправляемся? — обречённо произнёс архитектор.

— Сейчас же! — бодро воскликнул Гай.

— Во имя Силы Юности, мы закончим эту миссию за неделю! — поставил условие Ли. — А если не сможем, то будем бегать десять… нет, двадцать кругов вокруг Конохи на руках!

— Ли! — от заявления мальчика джонин прослезился.

— Гай-сенсей! — на глазах Ли также стали выступать слёзы.

— Ли!..

— Гай-сенсей!..

После учитель и ученик крепко обнялись. Архитектор же понял, что саке следует докупить, ибо имеющегося в наличии мало. Да. Слишком мало…

Какаши сидел на одном из пней седьмого полигона и читал книгу, периодически поглядывая на будильник, стоящий на центральном столбе. Часы показывали без десяти минут двенадцать.

К прибытию Какаши с маленькой куноичи на плече все клоны Наруто на полигоне были развеяны. С ними без особых проблем справилась копия джонина. Получив информацию о битве клонов, мужчина оценил уровень подготовки Наруто. Довольно неплохо, как для паренька, считавшегося худшим учеником последнего потока. Теневое клонирование, огненные дзюцу, хоть и весьма посредственные. Хорошие навыки метания железа. При условиях мирной жизни вполне достойно, особенно если учесть отсутствие нормальных учителей…

Изначально Хатаке собирался пойти к генинам прямо в ловушку. Однако, увидев в лесу беззащитную Сакуру, препиравшуюся с клоном Наруто, он решил этого не делать. И не потому, что боялся, вовсе нет.

Во-первых, он просто не удержался от подвернувшейся возможности усложнить ребятам задачу, взяв Сакуру «в заложники». Во-вторых, потому что мальчики должны понять: не всегда всё идёт так, как задумано. И лучше генины осознают сию науку здесь, на тренировочном полигоне в испытании с колокольчиками, чем познают неудачу на миссии, где цена ошибки может оказаться слишком высока. Вплоть до потери сокомандников или собственной жизни.

Какаши бросил взгляд на один из столбов, к которому была привязана бессознательная Сакура. Девочка мило посапывала, голова наклонилась к плечу. Дорожки от слёз высохли, и, казалось, ничего не напоминало о недавнем стрессе.

«Да, кажется, я переборщил с гендзюцу», — Хатаке вспомнил реакцию девочки. Ему было интересно, как отреагирует на воспоминания клона Наруто, ведь Сакура, судя по всему, нравится блондину. А той нравится Учиха. Такой вот забавный любовный треугольник вышел…

Джонин отбросил ненужные размышления. Ребята могут напасть в любой момент.