Стараясь мониторить окружение, Хатаке лишь делал вид, что читает книгу. На деле же он был сконцентрирован и всё время ожидал нападения. Кроме того, Хокаге недвусмысленно намекал Какаши, чтоб он был с генинами помягче и всё же отбросил свою лень, взяв, наконец, ответственность за команду. Так что, вероятно, увильнуть от обязанностей джонина-наставника в этот раз не выйдет…

«Что-то они задерживаются», — подумал Хатаке. До полудня оставалось пять минут.

Однако в следующий миг в джонина со свистом полетели несколько кунаев. Не отрывая взгляда от книги, он покрутил трость в руке и отбил все летящие снаряды.

Кунаи оказались воткнуты перед ним в землю, выстроившись в аккуратную линию.

— А вы не спешили, — произнёс Какаши, откладывая чтиво в подсумок. Спрыгнув со столба, он неспешно побрёл к опушке леса.

Сейчас будет не до выпендрёжа. Ребята хоть и генины, но весьма талантливы. Узумаки плюс ко всему ещё и непредсказуем.

Мальчики медленно вышли из укрытия, и если у Саске был всё тот же мрачно-сосредоточенный вид, то от Наруто веяло жаждой убийства. Видать, Какаши его здорово разозлил.

«Интересно, он такой злой из-за Сакуры или из-за „секретного приёма двух пальцев“…» — мелькнуло у Какаши.

— У вас осталось пять минут, — начал Хатаке, остановившись. — Добудьте колокольчики — и сможете продолжить свой путь как шиноби. Если провалитесь — вас ждёт Академия…

— Ты ответишь за это, даттебайо, — прерывая джонина, прорычал Наруто. Он мрачным взглядом осмотрел Сакуру. После этого рукой зачем-то потянулся к своей пояснице.

— Если б то был не клон, моя задница бы всё ещё болела! — прокричал мальчик.

Сложив печать, он создал двух клонов и тотчас бросился с ними в атаку. В этот раз оружия в руках ни у него, ни у клонов не было. Вместо этого все трое на полном ходу весьма активно складывали печати огненной техники.

«Неужели потерял рассудок от злости?.. Идиот, позади меня Сакура!» — Какаши сцепил зубы. Он мог уйти заменой, но тогда огненные шары могут задеть спящую куноичи. Поэтому джонин вынужден был применить довольно затратную технику.

— Дотон: Стена из грязи!

Из-под травы вырвалась стена земляного дзюцу, закрывая мужчину и бессознательную Сакуру от атаки разъярённого генина. Какаши не пожалел чакры на технику, потому в длину стена достигла около двадцати метров, а в высоту — семь.

Это должно задержать Узумаки на несколько мгновений. Возможно, он осознает, что только что чуть не покалечил сокомандницу, и успокоится.

Однако в следующий миг парочка клонов возникла сверху. Они, оттолкнувшись от вершины, успешно закончили огненные дзюцу. После чего, пролетая над джонином, сразу метнули кунаи. Затем они с хлопком развеялись.

Какаши приготовился принимать огненные шары на себя, укрепив тело чакрой, но, к его удивлению, дзюцу прошло мимо и лишь подожгло траву позади джонина, создавая заслон из пламени и дыма. Два куная, брошенные вслед, также почему-то воткнулись в землю спереди, ещё два — слева от него. Это показалось джонину странным, ибо проблем с меткостью у Наруто ранее вроде как не наблюдалось.

Хатаке услышал какой-то шум и обернулся. Сквозь дым он увидел Учиху, разрезавшего путы и освободившего Сакуру. Генин на всех парах мчался прочь от столбов с куноичи на руках, а Какаши заподозрил неладное.

Приглядевшись к кунаям, он наконец заметил взрыв-теги, намотанные на рукоятях.

Джонин тут же отпрыгнул вправо, однако, к его удивлению, метательные снаряды, воткнутые в землю, развеялись в облаках дыма.

«Теневые кунаи? Но зачем?»

Как только Какаши приземлился, его тут же обхватило множество детских рук. Это оказались клоны Наруто. Мужчина почувствовал их раньше, однако отступать не спешил. Клоны отчего-то даже не пытались стянуть колокольчики. Быть может, Наруто забыл о главной задаче испытания?..

«Заранее подгадал место, где я окажусь. Но что с того?»

Хатаке решил сразу не уходить техникой замены. Все равно кучка детей не сможет сильно навредить джонину. Но на всякий случай Какаши всё же укрепил тело чакрой.

— Готово, босс! — крикнули клоны, крепче прижимаясь к шиноби.

— Ну и что дальше? — флегматично проговорил Какаши. Клоны на его вопрос лишь дружно осклабились. Копий блондина оказалось аж пять штук.

На стене появился ухмыляющийся Узумаки. Скорее всего, это был оригинал.

Он резко сложил руки в печать змеи и произнёс:

— Кац!..

* * *

Рвануло знатно. Однако Наруто не переживал за сохранность Копирующего ниндзя, ибо тот всё же являлся джонином S класса. И если Какаши попался в такую простую ловушку и пострадал, то… мужику пора на пенсию…

Да, Наруто додумался до одновременного использования клонов и взрыв-печатей. Идея показалась ему гениальной: закладывать взрыв-теги под одежду клонам, а когда те доберутся вплотную к цели — подрывать.

Заметить подвох смогут только Хьюги с их бьякуганом.