Больше всего на свете Лысый плащ не любил две вещи. Первая — комары. Вторая — когда ему напоминали о его облысении. Ну что он мог поделать? Изнурительные тренировки привели его к такому состоянию, и он лишился волосяного покрова.

— ДА! Я ЛЫСЫЙ! ПРОБЛЕМЫ? — проревел Сайтама.

Однако он опомнился и успокоился. Парню нужно в город Z, так что если он будет кричать, то вряд ли кто-то подскажет ему дорогу.

Стоящий в шоке беловолосый спустя пару мгновений упал на колени и задрожал. Видимо, от страха. Сайтама понял, что диалога с этим персонажем у него не выйдет, и пошёл к остальным. Не успел он пройти несколько шагов, как парень в бандане хитро осклабился, после чего резко поднялся и снова напал на него с кунаем.

— Да ты достал со своими железками! — крикнул Сайтама, отправляя незадачливого чунина в полёт.

Беловолосый от апперкота врубился в дерево, после чего его тело медленно сползло и повисло на толстой ветке. Было неясно — то ли он без сознания, то ли и вовсе помер.

— Так что там с городом Z? Вы мне поможете найти дорогу?

— Конечно, даттебайо! — бодро ответил блондинистый мальчуган. — Правда, Ирука-сенсей?

— Эм… да, Наруто. Мы поможем ему, — ответил шиноби с некоторой заминкой. — Спасибо вам. Без вас мы бы не справились с этим…

Сайтама с непониманием уставился на раненого парня:

— С чем? Чего здесь вообще происходит?

Ответить ему не успели, потому что на землю перед ним приземлилось пять фигур в масках, затем ещё пять фигур слева от него. Этот десяток быстро рассредоточился по периметру и взял поляну в кольцо. Ещё двое меднинов спрыгнули возле Ируки и принялись оказывать ему первую помощь.

В следующий миг неспешной походкой из-за деревьев вышел мужчина в светлом одеянии и шляпе. Когда он вышел на лунный свет, можно было заметить его седую бородку клинышком.

— Хокаге-сама! — попытался подняться Ирука, однако ирьёнин силой уложил чунина на место и принялся обследовать тело раненого.

— Дедуля! — обрадованно прокричал Наруто. — А мы схватили предателя… и я выучил новую крутую технику. А ещё мы встретили крутого лысого дядьку! Представляешь, он с одного удара уложил Мизуки… а ещё…

Поток информации от неугомонного мальчишки грозился перерасти в словесный понос. АНБУ начали переглядываться.

— Достаточно, Наруто, — строгим голосом прервал мальчика Хирузен.

Хокаге оценил обстановку, с интересом посмотрел на свисающее с дерева тело Мизуки, после чего вперил пронзительный взгляд в чужака. На поляне воцарилась напряжённая тишина.

Сарутоби Хирузен часто засиживался за работой с документами до поздней ночи. А иногда бумажная волокита затягивала правителя скрытой деревни и до самого утра. Даже с теневыми клонами этого ада не становилось меньше, потому что, во-первых, поток информации, что передавался ему после их рассеивания, был немалым; во-вторых, клоны, как и сам Хокаге, жуть как не любили заниматься подобным.

Тем не менее этой ночью Сандаймё было не до бумажек. Вернее, не до привычной работы с документами. Всё дело в том, что Наруто украл тайный свиток (и здесь бумаги!), вынудив Каге отдать приказ десяткам шиноби прочёсывать деревню в поисках мальчика и свитка. Впрочем, у Хирузена были подозрения касательно того, кто мог подбить Наруто на подобное.

Но, будто этого было мало, спустя полчаса прозвучал мощный взрыв со стороны леса. Тут же на выяснение причины взрыва были отправлены две пятёрки АНБУ, и в довесок к ним приставлены два ирьёнина. Также к группе присоединился и сам Хокаге, следуя за подчинёнными на некотором расстоянии…

Уже в лесу сенсоры, как и сам Хирузен, заметили три очага чакры.

Прибыв на поляну, они застали раненого Умино Ируку, улыбающегося Узумаки Наруто и незнакомого лысого мужчину в странном наряде.

Этого незнакомца тут же взяли в окружение АНБУ; чунина же принялись обследовать меднины.

Ирука попытался встать, но у него ничего не вышло. Узумаки стал о чём-то беззаботно трещать. Однако информацию, что выдал мальчишка, на самом деле можно было считать весьма ценной, и Хокаге выяснил для себя главное.

Во-первых, как и предполагал Хирузен, это предатель Мизуки заставил Наруто выкрасть свиток с техниками, во-вторых — этого Мизуки вырубил с одного удара незнакомец. Чунин-отступник же был без сознания на дереве неподалёку. Он, кстати, и был тем самым третьим очагом чакры.

Тем не менее остаётся нерешённым вопрос — кто этот незнакомец: друг или враг?

От лысого паренька вообще не ощущалось ничего особенного. Вроде бы обычный человек. Вот только даже у обычного человека ощущалась хоть какая-то чакра. Эта энергия пронизывала весь окружающий мир. У лысого незнакомца же её не было вообще. Более того, если бы Хирузен не видел его сейчас своими глазами, то принял бы скорее за иллюзию-гендзюцу. В том месте, где стоял силуэт, без чакры ощущалось пустое место, аномалия.