Лысый шиноби же побежал прямо по мокрой земле. Причём взял он такую скорость, что Анко не могла догнать его, даже выкладываясь на полную, перемещаясь по толстым веткам.

— Стой, Сайтама!

Сайтама остановился, обернувшись к девушке:

— Так стой или бегом, Анко? Ты уж определись.

Митараши зашипела, как змея, но, взяв себя в руки, сказала:

— Не иди напролом. Это может быть опасно!

— Не волнуйся, Анко. Я помогу им. Герои всегда приходят вовремя. И я приду…

Сайтама развернулся, и, спустя миг, место, где он стоял, взорвалось комьями земли, а парень моментально скрылся из виду.

— Надеюсь, — прошептала Анко, двинувшись следом за лысым. — Но будь осторожен…

Тен-Тен растерялась. Она не знала, что делать.

Ситуация — хуже не придумаешь. Архитектор без сознания, под водой, а неподалёку от места, где упал Тадзуна, стоят два водяных клона этого Кисаме. Неджи в ловушке, из которой без сторонней помощи выбраться не сможет. Если куноичи нападет на клона, удерживающего Хьюгу, то остальные две реплики тут же ее атакуют. Если же выберет тех, что стоят на воде и «стерегут» клиента, то первый клон может отменить технику и ударить в спину. Хотя это и необязательно, возможно, она не сможет справиться и с теми двумя, которые стоят внизу. Не факт, что она вообще будет способна вывести из строя хотя бы одного из них.

Копии довольно скалились, наслаждаясь растерянностью девочки. А куноичи сжала челюсти в бессильной злобе. Она была зла в первую очередь на себя, на свою слабость и беспомощность. Вот если бы на её месте был Ли, то он наверняка без проблем бы справился с клонами.

«Чёрт, Неджи…Что мне делать?»

— Время для раздумий вышло, девочка, — протянул Кисаме. — Ты умрёшь вместе со своим другом и стариком-архитектором.

Обе копии, стоявшие на воде, исчезли из поля зрения. Внезапно Тен-Тен получила мощный удар в спину. Девушку снесло вниз атакой огромного меча, и она выпустила фуин-свиток из рук. Однако не успела куноичи погрузиться в воду, как перед ней появился силуэт Кисаме, что встретил её ударом в живот.

Тен-Тен, отлететев на десяток метров, услышала отчётливый хруст в рёбрах и ощутила острую боль в боку. Она погрузилась в воду. Не успела девушка прийти в себя, как куноичи схватила крепкая рука Кисаме и, вытащив её из воды, подняла вверх.

— Кхе…

Рука наёмника сдавливала горло, словно тиски.

Кисаме выдал короткий смешок и скрипучим голосом проговорил:

— А может, и не умрёшь. Во всяком случае сразу. Возможно, лучше будет избить тебя на глазах твоего друга. А после заключить в такую же тюрьму. Интересно, как долго вы оба сможете продержаться без воздуха? Хе-хе-хе…

Внезапно послышался шум. Будто что-то приближалось. Кисаме нахмурился. Пытаясь понять, что же это такое, он слегка ослабил хватку.

Тен-Тен моментально выхватила кунай из крепления в рукаве и ударила наёмника — тот предсказуемо распался водяными брызгами.

— Минус один, — откашлявшись, прохрипела девушка. — Ещё два.

— Не так быстро, малышка, — пинок сбоку снова отправил куноичи в полёт. Она вскрикнула, ибо атака пришлась по сломанному ребру. Приземлившись, она все же смогла не погрузиться в воду, а встать на поверхности при помощи чакры.

Шум нарастал. Через пару мгновений он прекратился, погрузив окрестности в тишину… Однако внезапно ствол дерева, на котором стоял клон, удерживавший водяную тюрьму, взорвался, разлетаясь крупными кусками древесины. Копия Кисаме потеряла концентрацию, и дзюцу рассеялось, освобождая Хьюгу. Парень упал вниз, откашливаясь и жадно хватая воздух.

Кисаме, выхватывая меч, прыгнул к Неджи. Однако генин оказался готов к использованию техники:

— Кайтен!

Вихрь из чакры рассеял водяную копию меча и отбросил клона назад. К сожалению, рассеять его не удалось.

Из водоёма прямо перед репликой наёмника, что стояла напротив Тен-Тен, вырвался столб воды, что мгновенно уничтожил вторую копию.

— Что за… — слова обернувшегося на шум Кисаме прервала пощёчина, которая развеяла последнего клона, превратив того в пар.

— Ну чё, кажись, я вовремя, — проговорил неизвестный лысый мужчина.

Приземлившись на один из толстых сучьев, что плавал в воде неподалеку от «взрыва», парень огляделся.

Неджи и Тен-Тен застыли на месте. Они не успели ничего толком понять, что же произошло. Но сейчас пред ними предстал лысый шиноби из их деревни с архитектором на плече.