себя.

Тонс такую «подлость» предвидел, однако уйти от захвата не

успел и рухнул на твёрдую землю тренировочной площадки. Упал без

всякого положенного воину его уровня изящества. Свалился, как

мешок с… хм.

Я вытер пот со лба, хищно поиграл плечами.

– Ну?

Ответом моему величеству стал исполненный страдания стон.

Моя грудь часто вздымалась, лёгкие работали как кузнечные меха.

Я усиленно глотал тёплый летний воздух с примесью суровых запахов

и желал продолжить тренировку. Но Тонс занять положенное место на

вытоптанном земляном пятачке не стремился.

– Да сколько можно загорать? – не выдержал я.

Друг и побратим застонал жалобней прежнего. Кое-как

перевернулся на бок и, состроив страдальческую мину, вновь застыл. Я

скривился, сознавая неприятное – Тонс не ранен, даже не ушибся как

следует, а просто соскакивает.

Вот же… Соскакивает!

– Тонс! – рявкнул я.

 – Георг, слушай, я прямо… знаешь… у-у-у, – страдание в его

голосе стало более чем выразительным.

– Знаю. На пирушку вчера ходил. Злоупотребил. В итоге имеем то, что имеем, – вполголоса процедил я.

Я мог принудить Тонса к продолжению боя, но всё-таки проявил

милосердие и отмахнулся.

Повернувшись, пристально оглядел небольшой двор, закрытый со

всех сторон стенами дворцовых построек, и обнаружил, что

желающих побороться с королём нет.

Немногочисленные присутствовавшие здесь подданные резко

побледнели, отступили и начали мимикрировать под стены. К

процессу присоединились даже двое парней из дворцовой стражи!

Зато сверху, с проходящей над площадкой галереи, послышались

восхищённые женские вздохи.

М-да.

Вскинув голову, я недобро прищурился. Галерея, куда упорно

просачивались леди, раздражала уже давно. Но закрыть проход я не

мог – если не будет смущённо подглядывающих дам, Тонса на бой

точно не вытащишь.

Обладающий отличным телом воина друг любил покрасоваться, хоть и пенял, что большинство леди смотрят не на него, а на меня.

Король.

Да, я король, однако прямо сейчас женщин манил совсем не титул.

Сильное, мощное, полуголое тело, украшенное двумя сложными

татуировками – вот в чём секрет.

Я чувствовал их взгляды кожей, и это не то чтоб раздражало, но

почти. Расставание с последней фавориткой было слишком

скандальным – все нервы, зараза, измотала. Уж чего, а внимания леди

мне сейчас не хотелось. И без этих куриц проблем полно.

Я снова повёл плечами, а когда сделал шаг в сторону скрытой в

глубине стены арки выхода, что-то изменилось. Земля словно ударила

в ноги. Меня немного качнуло, перед глазами поплыло.

Странность продлилась меньше секунды, и я успел решить, что

это последствия удара в голову, которым в начале тренировки наградил

Тонс. Но тут произошло сразу два события. Вдалеке приглушённо

завыла сирена, а воздух рядом со мной заискрился. Ещё миг, и передо

мной возник ощеривший перья и вздыбивший шерсть Карм.

 Огромный грифон опасно щёлкнул клювом и попытался

загородить своей немаленькой и практически неуязвимой тушей.

Белоснежные крылья блестели, а когти на звериных лапах напоминали

мечи. Я растерялся, но быстро пришёл в себя.

Событие было не рядовым! Явление Карма говорило о прямой

опасности для меня, а вой сирены сообщал о… вторжении в

королевское хранилище артефактов? Серьёзно?

Это не укладывалось в голове.

Тонс сразу перестал страдать. Возник рядом, перекинул мне

тренировочный клинок – тупой, но в умелых руках даже палка опасна.

Мы замерли, приняв боевые стойки, пытаясь понять откуда

придёт опасность и что вообще происходит, но враг проявляться не

спешил.

Спустя ещё несколько минут, Карм успокоился. Шерсть опала, когти втянулись в ставшие такими мягкими лапы, а вместо грозного

боевого клёкота послышалось воркование. Ласковое воркование

обрадованного встрече с хозяином питомца!

– Что за… – глухо выругался я.

Сирена тоже умолкла.

– Что за… – столь же сурово поддержал меня Тонс.

Мы переглянулись. Опустили тренировочные мечи, а Карм, достигавший в холке полутора моих ростов, потёрся стальным клювом

о мою голову. Его клёкот, прозвучавший у самого уха, слегка оглушил.

Оттолкнув наглую грифонью морду, я буркнул:

– Подожди.

А получасом позже окончательно утвердился в мысли, что ничего

– вообще ничего! – не понимаю. Стремительное расследование, беседа

с магами и стражей, проверка сигнальных и защитных плетений

показали, что срабатывание сигнализации было ложным.

Оно случилось из-за всплеска, который произошёл в самом сердце

хранилища, в максимально защищённом отсеке, где содержалось