Сияна находилась рядом со мной и Сахаринкой. Нам требовался хороший лекарь, да и скрытые божественные силы няшки лучше работали в моём присутствии. Ника с Соней защищали соседний участок стены — если вдруг кому-то потребуется помощь, мы сразу же успеем переместиться и оказать поддержку в нужный момент. С Никой и Соней также находилась и Элементаль — она, кажется, до сих пор не понимала, что же именно вокруг происходит, но она во всём слушалась Нику и делала всё, что ей говорили. Что уже было большим плюсом.

Ферра, как и всегда, находилась в инвентаре и была готова прийти ко мне на помощь в любой момент. С ней в соседнем отсеке находился и Торвальд — носок периодически давал ехидные комментарии, ныл и просил отпустить его. Но я на провокации не поддавался. Я как чувствовал, что хлопчатобумажный представитель высшего разума ещё может пригодиться.

В небе из-за облаков выплыл Небесный Мирмеград, город Речи, заливая землю под собой золотистым светом. Насколько мне было известно, обитающие там мирмеции хотели бы присоединиться к сражению, но им строго-настрого было запрещено это делать. Ведь Речь официально хранила нейтралитет.

Юля где-то за час до штурма снова связалась с Эгиной, в очередной раз сделав своё предложение — перейти полностью под руку Речи в обмен на помощь при обороне. Эгина, моя умница, отказалась. Что-то нам всем подсказывало, что предложение Речи не следовало принимать ни при каких обстоятельствах. Они там все тоже сидят себе на уме в высших сферах.

Юля на отказ отреагировала в спокойной манере. Лишь мягко произнесла, что предложение остаётся актуальным, и она обязательно ещё вернётся к этому вопросу.

Полагаю, аналогичное предложение она повторила и для параситик… Но вот приняли они его или нет, оставалось для нас неизвестным.

Глава 23. Без жалости

Наконец, параситики выстроились в нескольких сотнях метрах от ворот города. Над их полками реяли чёрные флаги с изображением белой осы. Через миникамеру я видел, как рычали и щёлкали зубами параситики, совсем как дикие звери. Им не терпелось начать бой, вонзить жвалы и когти в тёплую податливую плоть…

Что ж, я готов обломать им и то, и другое.

И вот штурм начался. Прозвучал рожок, его протяжный вой разнёсся над полем брани. Первые полки параситик двинулись в сторону ворот. Вместе с ними двинулись несколько огромных бронированных жуков. Однако большая часть армии врага продолжала стоять на месте.

Часть наступающих параситик держали в руках щиты, прикрываясь от летящих со стен стрел. Часть держала в руках фашины — связки прутьев, а также доски, балки и другой строительный материал. У некоторых в руках были лестницы.

Перед воротами Мирмеграда находился ров, заполненный водой, берущий своё начало из Искрящихся Садов. Раньше это была чистая и прозрачная вода, но теперь, с учётом военного времени, она была отравлена и переполнена нечистотами. Всё для того, чтобы максимально усложнить захватчикам жизнь.

Некоторые из бегущих к нам параситик падали — некоторые стрелы, преодолев стену щитов, иногда таки находили свою жертву. На упавших никто даже не смотрел — параситики считали, что слабый достоин смерти, а сильный выживет самостоятельно. Многих упавших просто затаптывали бежавшие следом воины. Упавшие щиты, фашины и прочие ценные вещи просто подхватывали с земли бежали дальше.

Воздух над стеной и над наступающими заискрился — в противоборство вступили маги. Наши мирмеградские стремились помешать наступающим полкам закидать ров фашинами. Маги параситик, напротив, активно противодействовали и пытались поддерживать своих. Пока что явного преимущества не наблюдалось ни у той, ни у другой стороны. Маги добились примерного паритета. Но стоит одной из сторон перемудрить другую, тут же будет применено заклинание, которое сильно осложнит кому-то жизнь…

Добежав до рва, параситики начали быстро возводить из досок защитные укрепления в виде косых стен. Их обтягивали толстыми сырыми шкурами, смоченными прямо во рву — это исключало возможность поджечь их.

Бронированные жуки, тяжело переваливаясь с боку на бок, приблизились ко рву, и опустив в него хоботки, начали быстро пить воду, стремительно осушая водную преграду. Сверху в них летели стрелы и камни, но они отскакивали от толстых панцирей.

Мирмеградские маги попытались сосредоточить свои усилия на жуках, но их оппоненты достойно держали оборону, не давая трогать своё зверье. Воздух искрился от противоборствующей магии, но явного преимущества не было ни у кого.