Смит взял ее за волосы и резко ударил в живот. Дышать стало невозможно. От удара она едва не потеряла сознание. Разница в их силах слишком велика. Она, помнится, могла противостоять некоторое время агентам, но Смит казался абсолютно несокрушимым. Все его выпады были невероятно быстрыми и точными, он будто заранее знал, куда нужно бить, чтобы у нее не было шансов отреагировать.

— Вы по-прежнему верите в любовь, неправда ли? — глумливо спросил он, отбрасывая маленький пистолет прочь. Тринити подумалось, что Смит каким-то образом прочел ее мысли. — Вы думаете, что я читаю ваши мысли? Кто знает? Быть может, так и есть.

Тринити удалось восстановить дыхание. Она приподнялась на локте:

— Чего тебе нужно, Смит?

— Того же, что и всем, — улыбнулся он, разводя руками, будто показывая на весь мир. Тринити так и не поняла, что значил этот жест. — Однако что мы все обо мне, да обо мне. Пока мы ждем нашего Избранного, давайте я лучше расскажу о вашей так называемой «любви».

Она поднялась на ноги, но лишь затем, чтобы снова получить удар в живот. И блокировать его не успела.

Тринити упала на колени, откашливаясь.

— Не поднимайтесь. Просто слушайте, — склонившись, прошептал Смит ей на ухо. Затем отстранился и начал рассказ: — Однажды вы пришли к Оракулу. К ней часто приводили новеньких пробужденных и вас эта участь не миновала. Вы были совсем юны. И впечатлительны, как и многие люди в столь нежном возрасте. А Пифия, она ведь мастер манипуляций. За столько версий Матрицы она дурачила многих «Избранных», — он выплюнул это слово, словно хотел показать все презрение, которое накопилось за долгое время...

«Что за чушь он несет? — подумалось Тринити. — Что значит за столько версий Матрицы?»

— Вы меня слышите? — Смит отвесил ей пощечину. Она ожидала чего-то подобного и выставила блок, однако его смело, будто и не было никакой защитной стойки. А щека горела огнем.

— Так вот, Пифия одурачила многих. И вас в том числе. Это было просто. — Смит вдруг изменил свой голос и стал говорить, будто кого-то копирует. — Дитя, тебе судьбой уготовано полюбить Избранного. Когда придет время — ты все поймешь...

— Заткнись, — прошипела Тринити. Но Смит лишь ухмыльнулся.

— Вижу, вы помните этот момент. Эта мысль не давала вам покоя. Ведь это так по-человечески — безоговорочно поверить на слово авторитету, а Оракул для Сопротивления всегда была авторитетом, без сомнения. — Он говорил неспешно, будто смакуя каждое слово, стараясь донести до собеседника свою мысль. — В вас влюбился молодой человек... его впоследствии назвали Призраком. Однако у него не было шанса, ведь ваше сердце с тех пор стало жить во власти иллюзии, во власти ваших собственных грез о «том самом», «особенном», «избранном». И вот, по прошествии многих лет, когда вы уже отчаялись и подумали, что это обман... появляется он.

«Откуда он это знает?» — мелькнуло у Тринити. Но вслух она произнесла:

— Зачем ты все это говоришь? Я люблю его...

— Нет-нет, — перебил Смит, неспешно снимая очки и кладя их во внутренний карман пиджака. Пронизывающе холодный взгляд заставил Тринити вздрогнуть: — Все это лишь самообман. Вы влюбились в него задолго до встречи. Вы влюбились в образ, который вам навязали, и приняли это за собственное чувство. Вы по-прежнему думаете, что сделали собственный выбор, однако правда в том, что никакого выбора не было!

— Ты лжешь, это чушь...

— Вы можете отрицать очевидное сколь угодно долго, однако объективной истины это не изменит...

Он задумался на некоторое время, затем резко схватил ее за волосы и потащил к краю крыши. Тринити вскрикнула, вцепившись пальцами в его руку.

— Мне надоело ждать. Возможно, если вас сбросить с крыши, ваш суженый сделает свой выбор быстрее... хотя о чем это я? У него ведь тоже нет выбора!

***

— Тринити, — с беспокойством прошептал Нео, увидев, как к Тринити полетел Смит. Приземлившись, он начал было разговор, но она быстро выхватила пистолет, однако тщетно. Смит был в разы быстрее и сильнее. Его любимую начали избивать прямо у него на глазах.

— К слову, она зашла в Матрицу спасти тебя ценой своей жизни, — буднично сказал Архитектор.

— Выпусти меня, — процедил Нео. Вдруг лицо агента в мониторе повернулось прямо к невидимой «камере». Его глаза встретились с глазами Нео. Избранный смог прочесть по губам: «Как мне следует ее убить, мистер Андерсон? Медленно или же быстро? Хотя это неважно. Ведь когда вы придете — она будет уже мертва».

Кулаки Нео до хруста сжались. А Смит беззвучно рассмеялся. Вернее, звука не было совсем, трансляция давала лишь видеоряд.

— Что я должен сделать, чтобы остановить это?