Занятия магией я забросил неделю назад, спустя почти год бессмысленных попыток. Ничего не выходит. Наверное именно из-за этого я чувствую какую-то опустошённость. Около года пытался втихую тренироваться, медитировать, почувствовать магическую энергию. Но всё тщетно. Источник смутно ощущается. Даже сейчас. Где-то далеко, там, за гранью. Видать тогда, с агентами, у меня на автомате получилось использовать волшбу в экстренной ситуации. Теперь я не могу даже поднять в воздух чашку. Она лишь подрагивает от моих усилий, иногда переворачивается или передвигается на несколько дюймов. Но это мой потолок. После подобных тренировок я падаю без сил и едва не теряю сознание.

Я смыл оставшуюся пену для бритья и отложил лезвие в сторону. Потянулся к полотенцу, чтобы вытереться и достал антисептик.

Когда-то мне стоило взмахнуть палочкой, чтобы решить большую часть своих проблем. А сейчас я беспокоюсь о том, чтобы не порезаться во время бритья. Беспокоюсь о завтрашнем дне. Беспокоюсь о Джессике… много хлопот у обычного магла.

И сейчас думаю, что мне нужно. Чего же я хочу…

— Ты хочешь того же, что и всегда!

От услышанного голоса бутылка с антисептиком выскользнула из рук. Закономерно — послышался звон разбитого стекла о кафель.

Я поднял голову и посмотрел в зеркало.

В отражении увидел как за моей спиной стоит старик с длинной седой бородой и седыми же волосами. На глаза напялены дурацкие очки-половинки.

Я медленно обернулся.

Старик не исчез. Он по-прежнему стоял возле двери в ванную комнату и лукаво улыбался.

Да, я видел себя прошлого. Альбуса куча имён Дамблдора. Великого мага и столь же Великого манипулятора.

— Ты не настоящий, — прошептал я.

— А ты уверен, что ты — настоящий, мой мальчик?

— Уверен!

Вру, я ни в чём не уверен. Я даже не уверен, кто я такой. Простой маггл, будущий актёр? Или может быть умерший и возродившийся заново маг. Почему он появился в моём сознании? Это сон?

— Может да, а может и нет, — ещё шире осклабился он. — Зависит от того, что понимать под словом «сон».

Ты читаешь мои мысли. Конечно, ведь ты плод моего воображения. Иллюзия, созданная моим мозгом. Как печально. Я начал течь крышей.

Старик покачал головой:

— В корне неверное утверждение, Альбус. Ты это я. И ты прекрасно об этом осведомлён.

— Уйди из моей головы. Прочь! — процедил я.

— А ты уверен, что хочешь этого? — грустно улыбнулся Дамблдор.

Вместо ответа я всего лишь прошёл сквозь него. Нужно было убрать осколки стекла в ванной. Через пару часов придёт Джессика.

Я пошёл в кладовку за метёлкой и совком. Сам того не заметив, я наступил на осколок и теперь он торчал у меня из ступни, все глубже вгрызаясь в плоть. Однако боль отрезвляла. Помогала справиться с наваждением. Старик лишь галлюцинация. На самом деле его нет…

Проходя мимо настенного зеркала в спальне, периферийным зрением увидел в отражении сидящего на кровати Альбуса. Сцепив зубы, я открыл дверь кладовки.

— Мы оба знаем, что ты хочешь вернуть магию, — начал он.

— Заткнись…

Я замер, уставившись в темноту маленькой комнатушки, где хранились различные хозяйственные вещи.

— Не ври себе. Актёрская карьера? Любовь с этой куклой? Что за чушь? Тебе ничего из этого не нужно, — продолжал он.

— Заткнись…

— Ты всегда хотел могущества, силы, власти, влияния и… Бессмертия.

— Заткнись! — заорал я. — Ты всего лишь гадкий старикашка, что возомнил о себе невесть что. Ты подлый, трусливый манипулятор!

— Я сильнейший маг своего времени, — спокойно говорил он, — я обхитрил саму Смерть, я кукловод…

— Ты ничтожество. Всё, что ты имел в прошлой жизни, ты больше никогда не получишь! В этом мире нет магии. И Бузинной палочки у тебя нет!

Взгляд старика стал острым. Он посмотрел на дверь, которую я держал, после чего та с шумом захлопнулась.

— Какого х… как ты это сделал?

Я не успел удивиться. Меня подбросило в воздух, распластав на потолке. Это не было магией. Во всяком случае, я её не ощущал. Альбус поднялся с кровати и подошёл к зеркалу, рассматривая своё отражение.

— Никогда не думал, что мне придётся спорить с самим собой, — покачал головой старик. — Но ничего, придёт время и все вернётся на круги своя.

Пока Альбус любовался отражением, а я беспомощно мотылял руками и ногами в воздухе, в дверь позвонили.

Дамблдор повернулся ко мне и махнул рукой. Меня тотчас перевернуло и впечатало в кровать. Благо она была не жёсткой. Однако воздух из лёгких всё равно выбило. Осколок стекла из моей ноги вылетел в открывшееся окно. Ступня же дико зачесалась и начала гореть огнём. Спустя пару мгновений боль ушла, оставив лишь лёгкий зуд.

Я недоумённо уставился на старика. Какого чёрта? Почему я не чувствую магию в его манипуляциях?

— Оставим разговоры на потом, у нас гости. И тебе лучше их встретить.