— Задержать, говоришь? — прошептал он, окидывая взором сотни разозленных Смитов вокруг. Главный Смит ракетой вырвался из оков лиан, выстрелив собой в небо. Спустя мгновение толпа агентов вытащила пистолеты и нацелила их на Избранного...

***

— Спаркс, где выход? — спрашиваю по сотовому, находясь на крыше одного из небоскребов. Рядом на карачках стоит Ниобе, пытаясь прийти в себя после аппарации.

— Сейчас, сейчас.... так, нашел слабый участок. Выход будет примерно через полминуты. Находится в районе...

— Стой-стой, — перебил его я. — Не говори пока.

— Что? Почему?

— Я не знаю, как работает всеведение Оракула. Но могу сказать наверняка, если ты сейчас назовешь координаты, то велика вероятность, уже через несколько секунд там будет куча Смитов. Потому скажешь тогда, когда выход будет открыт, а телефон звонить, ясно?

— Эм... — замялся Спаркс. — Но если Смит всезнающ, то он может отслеживать код. И по взламываемому участку определить место выхода.

Я завис на некоторое время.

— Феникс?

— Да, вероятно, ты прав, — кивнул я. — Но когда я переносил Тринити, он нас отследить не успел.

— Возможно, не пытался?

— Ладно, говори уже адрес, — сдался я.

— Линкольн-парк, район старого зоопарка, таксофон возле южного выхода.

Я задумался на мгновение, выявляя в сознании подробную карту города.

— Принял, сейчас будем.

Не успела Ниобе подняться на ноги, как я снова схватил ее за руку.

— Да ты издеваешься? — прохрипела она.

***

Нео был окружен агентами, что наставили на него пистолеты. Раньше он никогда не останавливал пули вокруг, лишь в определенной области, в основном — перед собой. Но какая в сущности разница? Да и вообще, какого черта он должен их останавливать и концентрироваться на этом?

Избранный опустил поднятую в останавливающем жесте ладонь. Нет. Ему больше не нужно останавливать пули. Воля — это нечто большее, чем просто способность осуществлять свои желания и поставленные цели несмотря ни на что. Это — сила, способная менять реальность, хоть и иллюзорную. Менять сами законы Матрицы. Феникс только что продемонстрировал свои возможности. Теперь пришло время Нео показать, на что он способен.

«Нет никакой ложки», — подумал он и закрыл глаза. Смиты тем временем сняли оружие с предохранителя и сделали выстрел...

Пули не зависли перед ним, как раньше. Они просто отскочили от невидимого барьера, что возник в нескольких дюймах от его тела. После первого выстрела на некоторое время воцарилась тишина. Клоны с сомнением осматривали Избранного, затем свое оружие. Однако, будто желая удостовериться в только что увиденном, каждый из них начал по очереди выпускать пули в Нео.

Поднялся оглушительный рокот оружия. Агенты совершали выстрелы вразнобой. Однако все пули отскакивали от полупрозрачного щита и устремлялись обратно в них, вынуждая активироваться программу уклонения.

Осознав бесперспективность своих действий, они отбросили пистолеты, будто те были мусором, и побежали на Избранного с кулаками.

Нео не нужно было открывать глаза, чтобы воспринимать все это. Оружие больше не сможет ему нанести вред. Но и вступать в ближний бой он смысла не видел.

Взлетев на добрые три сотни футов он, наконец, открыл глаза, чтобы лицезреть картину внизу.

Мелкие фигурки агентов нервно бегали туда-сюда. С высоты это выглядело забавно. Никто из них, на удивление, не стал подниматься в воздух. Наверное, они были на это не в силах, в отличие от главного тела Смита.

Феникс говорил, чтобы Нео задержал их. Однако это просто смешно. Ведь он может больше. Гораздо больше.

Избранный раскинул руки в стороны. Высотки, по бокам от него начали дрожать. Затем через несколько вздохов на них зазмеились толстые трещины. Он с силой сжал кулаки и здания с неистовым грохотом разлетелись на куски с торчащими из них арматуринами и осколки стекла. Миг — и все это зависло в воздухе, покрываясь алым пламенем.

Агенты внизу застыли. Но лишь затем, чтобы спустя пару секунд броситься бежать к дверям, к выходу в портал, сквозь который можно уйти.

— Уклонитесь от этого, — сказал Нео и обрушил громаду пламенеющих обломков вниз, на головы незадачливых клонов.

Для агентов наступил Армагеддон. Программы уклонения по понятным причинам не срабатывали, потому спустя десяток вздохов на земле была лишь груда тлеющих камней, вбитых в землю. Пыль смешалась с чернильно-черным дымом. Однако это не мешало Избранному узреть результат рук своих.