— Спаркс! Что с ним? — крикнула Ниобе.

— Отходняк пошел. Действие LZT кончилось, — прохрипел оператор. — А он до сих пор в Матрице.

— Можно ли исправить последствия наркотика?

Спаркс замотал головой:

— Смеешься? Если бы это было так просто, то препарат бы не считался оружием последнего шанса!

Она и сама понимала, что это невозможно. Вопрос был задан от безысходности. Но в глубине души теплилась надежда, что Феникса можно спасти.

Его пульс тем временем поднялся до двухсот семидесяти. И с каждым мгновением постепенно ускорялся. Кожа покраснела, тело начали сводить судороги, а изо рта пошла пена.

— Спаркс, сделай что-нибудь!

— Твою ж... — просипел оператор, срывая наушники, и подскочил к медблоку, вытаскивая коробку с лекарствами.

Тело в реальном мире связано с виртуальным аватаром в Матрице. Если оно получает повреждения в иллюзорном мире, то они, хоть и в значительно ослабленном виде, переносятся на реальное тело. Однако верно и обратное. Если пробужденный начнет испытывать серьезные проблемы со здоровьем во время подключения к Матрице, то они начнут плавно переходить на виртуальную проекцию.

Ранее они пытались связаться с Фениксом через сотовый Нео, но линия оказалась занята, затем сигнал стал пропадать. Дозвониться при текущем виртуальном шторме, который делал Смит в Матрице, практически не представлялось возможным.

Пока Спаркс копался в аптечке первой помощи, дрожащими руками стараясь найти нужные препараты, Ниобе, слегка приподняв тело в кресле, повернула голову подчиненного набок и вытирала пену, дабы он не захлебнулся.

— Быстрее! — гаркнула Ниобе.

Оператор, смешивая лекарства в инъекторе, крикнул на капитана в ответ:

— Да я и так, бл.дь, «быстрее»!..

***

Призрак в это время с безразличием наблюдал за происходящим. Вернее сказать, Призрак-Смит. Усвоив знания нового тела, он привыкал к ощущениям. Когда один из клонов занял тело Бейна, то агент не мог точно знать, что же произошло в реальном мире, ибо связь между Смитами существует лишь в Матрице, а выходя в мир, копии становятся автономными и теряют большую часть усвоенного банка данных. Однако, каким-то образом его план по устранению Нео и Феникса провалился. Судя по воспоминаниям Призрака, Бейн пропал без вести, его хватились только на похоронах Балларда. И предположений касательно того, где он мог быть, ни у кого не возникло. Некоторые капитаны посчитали, что он спрятался где-то в недрах Зиона, уйдя в запой от потери капитана. Но Смит-то знает, что у копии была точная цель — уничтожить Избранного и одну вредоносную программу. Следовательно, Бейн был убит во время выполнения этого задания. И почему-то Смиту казалось, что виной всему является тот самый Феникс.

Видимо, Бейн-Смит оказался слишком самонадеянным. Прошло больше суток с тех пор, как он должен был прибыть в Зион, но обе цели живы, хотя одной из них жить осталось не так уж и много...

Призрак-Смит оскалился, но тут же спрятал ухмылку.

Спаркс и Ниобе хлопотали вокруг умирающего сокомандника и абсолютно ничем не могли помочь. Смит встал и подошел к дергающемуся телу, чтобы не возникло подозрений касательно его индифферентного поведения. Ниобе бросила на него вопросительный взгляд:

— Призрак?..

Смит был на распутье. С одной стороны, вот он шанс, его умений хватит чтобы убить всю команду Логоса, учитывая, что они сейчас заняты состоянием новенького. С другой, ему самому любопытно было проследить за кончиной последнего. А с остальными при внезапном нападении не должно возникнуть проблем, значит, можно и подождать с раскрытием своей личности.

Ему безумно хотелось поиграть. Наверняка, Бейн-Смит сделал так же. Притворялся тем, кем он не являлся, потом расслабился. А когда его личина раскрылась — поплатился за это. Нужно держать маску до последнего. Смит больше не хочет совершать таких досадных ошибок. Будет лучше, если он внедрится в команду Логоса. Феникс либо умрет, либо будет поглощен основным ядром программы в Матрице. Смит склонялся к первому варианту, но с удовольствием предпочел бы увидеть последний, ведь тогда его сила в иллюзорном мире должна еще больше возрасти. Тогда, возможно, он сможет найти Архитектора и поглотить его. И тогда Матрица станет полностью ему подконтрольна. А тело клона в реальном мире сможет подобраться к Нео и убить его, когда они вернутся в Зион. Впрочем, Смит даже не знал, нужно ли это ему. Ведь машины сами сделают за него всю работу, когда он захватит Матрицу и центральный компьютер с Источником.