На том месте, где только что стоял Смит, вспыхнуло пламя. Правда, программа будто заранее знала, какая атака последует, уйдя в сторону. Впрочем, так и было. Ведь Смит поглотил Оракула. И любой шаг Нео, скорее всего, будет для него как на ладони.

Мысленно чертыхнувшись, Избранный постарался усилить себя кинетическими щитами и ринуться в ближний бой, чтобы отвести агента подальше. Все же из-за наличия Феникса поблизости он не может действовать в полную силу.

Смит понял задумку Нео, однако противиться ей не стал, позволив ударить себя.

Тело агента выстрелило, и молнией метнулось в ближайшее здание напротив. Нео сконцентрировался — и через мгновение оказался позади Смита, прямо в офисном помещении.

Хоть это все еще не телепортация, но скорость его возросла на порядок. Он хмыкнул и бросился в атаку, нанося молниеносную серию ударов.

Выбора нет, ему придется победить, иначе все будет кончено.

***

Я больше не был в силах стоять на коленях и завалился набок.

Мысли путались, двигаясь со скоростью улитки. Скорость восприятия упала. Ясность сознания ушла, уступив место туману.

Сердце уже не колотилось как бешеное, напротив, оно билось примерно так же, как и мои мысли. Очень медленно и неохотно.

Периферийным зрением я видел, как Нео борется со Смитом. Две летящих точки вылетели из высотки, потом многократно сталкивались и отдалялись друг от друга. Изредка вспыхивал огонь, иногда, возникали какие-то голубовато-серебристые вспышки. Схватка сопровождалась неистовым грохотом. Следить за ними становилось все труднее. Сознание уплывало. Я попробовал применить на себе Энервейт, но лишь усугубил ситуацию. Сердце замедлилось до такой степени, что мне показалось, будто оно отбивает свои последние удары.

Вместе с одним из редких ударов моего сердца послышался удар на крыше. Затем еще один. Через миг я услышал треск разваливающейся стены, затем мерный стук множества каблуков.

Смиты. А кто же еще?

Нео, видимо, хотел, броситься ко мне, но Смит ему не дал, нанеся сокрушительный удар, отправив Избранного в далекие дали.

Один из клонов присел рядом со мной на корточки:

— Ну что, мистер Дамблдор? Каково это?

Я поднял взгляд на него, пытаясь понять, что он имел в виду.

— Я о том, каково это — умирать?

— Ты скоро об этом узнаешь, — прохрипел я, ощущая как с каждым мгновением силы покидают меня. Казалось бы, в такой ситуации нужно беречь каждый вздох, однако какая теперь разница? Да и должен же я, в конце-концов, оставить последнее слово за собой. Мне лишь остается надеяться на Избранного.

Если Нео смог уничтожить полтысячи клонов, то он просто обязан одолеть главное тело Смита. Ведь на то он и Избранный, верно?..

Смит, хмыкнув, покачал головой. Десяток клонов обступили нас, смотря сверху вниз, сквозь черные стекла очков. Начал накрапывать мелкий дождик. Где-то вдалеке сверкнуло, затем хорошенько громыхнуло. Кажется, это Избранный начал бросаться в Смита молниями. Или это всего лишь гроза?

— А ведь вы знаете, мистер Дамблдор, — не обращая внимания на битву, продолжил клон. — Между нами не так уж и много различий. Вы стали чем-то вроде вируса, вышедшего за рамки системы. Так же как я. Вы хотели жить после смерти. Прямо как я. Вы совершали немыслимое... прямо как я. А все ради выживания.

— Что ты... несешь?

— Я не имею ни малейшего понятия, как это вышло. Даже способности Оракула пасуют перед вами. Я не могу предсказать ваши действия. Благодаря этим действиям вы можете перевернуть все с ног на голову, минуя любые тщательно лелеемые планы и скрупулезный анализ. А все почему? Потому что вы чужеродный элемент системы. Имея практически полную власть над вычислительными мощностями Матрицы, я до сих пор не вижу вашего будущего, не могу просчитать. Почему? Каким образом это происходит? Ответ прост. Вы — вирус. Однако если я был взращен внутри Матрицы, то ваше происхождение для меня загадка. Вы — угроза, мистер Дамблдор, угроза, которую одновременно хочется и устранить и тщательнейшим образом изучить. Вы — Парадокс. Ошибка.

— Ну, можешь поцеловать мой зад, — прошептал я еле слышно. — Ибо после моей смерти изучить меня не выйдет.

Смит хохотнул:

— Но разве вы не хотите жить дальше?

Я не ответил на столь глупый вопрос. Пульс уже не ощущался. Воздуха стало не хватать. Перед глазами все потускнело. Мне хотелось что-то сказать ему напоследок, но мышцы уже попросту не слушались.