Логос завис без движения. Лишь гул двигателей и еле ощутимая вибрация сопровождали вынужденную остановку судна.

Спаркс шумно сглотнул:

— Ниобе, что будем делать? Готовим ЭМИ?

Капитан прикусила губу:

— Сейчас они вне зоны действия ЭМИ.

— Хм... Что они делают? — спросил оператор, глядя как на голо-проекции — щупальца одного из спрутов достают какую-то элипсообразную диковинку, напоминающую жука.

— А дьявол его знает, — пожала плечами Ниобе. — Но у меня такое чувство, что случившееся с Сореном вот-вот произойдёт и с нами.

— Нам нужно прорываться к Зиону, — подал голос я, уже осознав, что нам приготовили машины. — Летим, прямо на них!

— Ты спятил? — покосился на меня Спаркс.

— Спаркс, готовь ЭМИ, живо, — бросила Ниобе, проигнорировав мои слова.

Оператор уже расстегнул ремень кресла и хотел было подняться, однако я предостерегающе поднял ладонь:

— Стойте. Ниобе, либо мы сейчас же летим прямо на них, либо мы все здесь погибнем.

— Ты что-то знаешь? — прищурилась капитан.

— Просто доверься мне.

Она медлила лишь пару вздохов. Кивнув своим мыслям, она рванула штурвал на себя:

— Хорошо. Держитесь!

— Ну когда же всё это кончится? — простонал Спаркс, вновь застегивая ремни безопасности.

Корабль ринулся вперед. Нас снова с силой вдавило в кресла. Скорость набиралась довольно быстро. Через несколько секунд мы уже были на расстоянии полумили от целей.

Магии после манипуляций со Смитом осталось не так уж и много, а за полтора часа резерв толком не восстановился. Однако, думаю, мне вполне хватит сил на парочку заклинаний...

***

Ниобе верила в Избранного. Она верила в Феникса. И хотя в реальном мире его способности бесполезны, она все же послушалась его и направила корабль в скопление охотников.

На голограмме в этот момент спрут раскручивался вокруг своей оси, будто юла. Маленький жук в центре него вспыхнул красным, подсвечиваясь системой, как опасный объект со взрывчатым элементом.

— Это бомба?! — вскрикнул Спаркс, схватившись за подлокотники кресла.

— Быстрее! — гаркнул Феникс. — Двигатель на максимум.

Ниобе кивнула и врубила ускорение. Дыхание перехватило.

Охотник тем временем выстрелил «жуком» — тот, выпустив маневровые лапки, подкорректировал курс и полетел прямо навстречу несущемуся на полном ходу судну.

— Бл*дь! Нам пизд*ц! — заорал Спаркс, зажмурившись.

Ниобе была с ним солидарна. Маневр в не самой широкой трубе коллектора совершить не удастся. Было неясно, зачем она послушалась Феникса. Ведь то, что он предложил — безумие.

Капитан уже готова была встретить смерть, однако в следующий миг периферийным зрением она заметила, как Феникс едва заметно выбросил вперед ладонь — приборы мигнули. А секундой позже раздался мощный взрыв, от которого по Логосу прошла вибрация.

Вопреки ее ожиданиям, корабль уцелел, а взрыв прогремел где-то впереди. Логос слегка тряхнуло, затем в обзорную панель врезались остатки одного из спрутов. От удара на панели зазмеились трещины. Один из передних двигателей повредило — видимо, другой спрут врезался в него. Но это все не важно.

Ниобе не могла понять, что сейчас произошло. Они летели прямехонько на бомбу, но по-какой-то неведомой причине «жук» отлетел обратно к спрутам, сдетонировав в скоплении машин.

— Ниобе! Вперед!.. А теперь вниз! — командным тоном приказал Феникс, будто это он был здесь капитаном. Размышлять было некогда. Руки сами выполнили маневр.

На голографической карте не было отмечено этого прохода. Но ее интуиция также подсказала ей, что внизу должен быть отнорок.

Судно нырнуло вниз. По бокам не было труб или линий передач, лишь голые земляные стены. Узкая кишка неожиданно завернула вправо — капитан рванула рычаг в сторону — Логос, едва не врезавшись бортовыми двигателями в выступ, смог быстро сменить курс.

— Твою мать, Ниобе! — закричал Спаркс. — Этого хода нет на карте!

— Я знаю, — слегка успокоившись, произнесла капитан. — Нам остается лишь надеяться, что впереди нет тупика.

— Ниобе, не расслабляйся, и старайся не сбавлять скорости, — сказал Феникс, устремив взор на радар.

Капитан заметила, что сигнатуры десятка охотников следует за ними по пятам:

— Все же решили гнаться за нами, жестянки.

— Господи Иисусе! Помоги! — прикрыв глаза, начал молиться Спаркс.

— Он нам не поможет, — угрюмо сказал Феникс. — А вот Призрак — очень даже. Орудия заряжены?

— Да, — кивнул Спаркс, скосив взгляд на параметры на мониторах.