Он собирался сказать, что любовь невозможно навязать или спрогнозировать. Он собирался сказать, что они уже столько времени вместе, что они избрали друг друга, стали опорой и поддержкой друг для друга, что они готовы были пожертвовать собой друг ради друга... однако какой теперь смысл говорить это, если его любимая на полном серьезе заявляет такое, сомневаясь в их чувствах?

Голова от подобных новостей пошла кругом, Нео, прикрыв глаза, отступил на пару шагов.

— Думаю, будет лучше, если мы возьмем паузу, — дрогнувшим голосом сказала Тринити.

Он не удержался от горькой усмешки. Учитывая неизвестность впереди из-за угрозы вторжения машин этот разговор может оказаться последним. Невероятно, он был настолько наивным, чтобы поверить в настоящую любовь, однако правда в том, что его чувства — лишь самообман, ведь никак нельзя проверить чувства другого человека, даже поступки не всегда будут отражать реальное отношение.

— Это... Да, наверно, — шепнул он, распахнув веки. Взгляд его стал абсолютно пустым. Он без слов вышел из каюты, даже не закрыв дверь, и оставил Тринити одну.

По ее щеке скатилась слеза, которую она тут же утерла, однако Нео этого уже не видел...

Полет Навуходоносора выдался спокойным.

Хотя Морфеус и Линк были как на иголках.

Нео все это время думал о Тринити, исподволь бросая на нее мимолетные взгляды. Девушка же, казалось, никак на это не реагировала, делая вид, будто крайне заинтересована тем, что происходит на радаре.

На удивление, им до сих пор не встретилось ни одного охотника. Удача? Раньше Нео не верил в удачу, ему хотелось верить в собственные силы, ему хотелось верить в то, что он сам является хозяином своей судьбы. Вот только после встречи с Архитектором у него больше не было причин думать о том, что он особенный. Он осознал истинное положение вещей и то, что он лишь пешка в игре искуственного интеллекта. А после того, как он стал свидетелем чудес Феникса — чувство собственной важности и «избранности» определенно кануло в небытие.

Нео даже не сразу заметил, как Морфеус связался с Зионом по зашифрованной частоте, настолько парень погрузился в себя.

— Мы прибудем через полчаса? — переспросил Нео у капитана.

Тот лишь кивнул, мониторя голографическую карту:

— Если не будет сюрпризов.

Последующие десять минут команда провела в напряженном молчании. Входящий вызов оказался неожиданным. Морфеус ответил не сразу:

— Навуходоносор на связи.

— Капитан Морфеус, рад что вы в порядке, — послышался знакомый грубоватый голос.

— Тирант? — осведомился Морфеус.

— Верно. Нас послал Совет, чтобы встретить вас.

Морфеус заметно расслабился.

— Это хорошо. Вы одни?

— Кроме нашего Новалиса вас также будет встречать Гильгамеш, — ответил Тирант.

— Отлично. Сейчас по этому каналу скину наши координаты...

— Зашифрованным сообщением, — твердо сказал капитан Новалиса. — Связь с десятью кораблями на ближнем рубеже была утеряна. Потому постараемся действовать быстро, но скрытно.

— Вас понял, конец связи, — заявил Морфеус и отключился.

Вскоре координаты были переданы. Однако не успел капитан завести Навуходоносор за очередной поворот, как взвыла сирена.

— Черт. Мы таки попались? — ошарашенно пробормотал Линк.

— Линк, развернуть сканеры на полную! — скомандовал Морфеус. — Мы должны точно знать, с чем столкнемся.

— Да, сэр. — Оператор принялся виртуозно выстукивать пассажи на клавиатуре, выполняя приказ капитана. Через несколько секунд на голографической проекции появились точки. Пять, десять, двадцать...

— Господи Иисусе, — вырвалось у Линка.

Тринити также выругалась, отстегивая ремень безопасности и бросаясь к кабине с орудиями. Ей не нужно было ждать приказов капитана, в текущей ситуации алгоритм действий уже выполнялся на автомате.

— Линк, готовь орудия, — твердым голосом заявил Морфеус.

— Есть, сэр, — ответил Линк, после того, как разблокировал программный модуль на спаренных болтерах.

В горле Нео образовался неприятный ком. На голограмме была целая туча красных точек. И хоть они были весьма далеко от корабля, вряд ли юрким охотникам понадобится много времени, чтобы нагнать столь крупное судно.

— Сколько их там? — осведомился капитан. Нео также было интересно, как много жестянок сели им на хвост.

— Около шести десятков, сэр, — охрипшим голосом произнес Линк. — Думаете, это совпадение? Мы только связались с Новалисом — и охотники тут как тут.