— Сэр, если в течение получаса ее не доставить на корабль с медицинским оборудованием — она умрет. И полчаса — это очень оптимистичный прогноз.

Морфеус едва заметно кивнул.

Однако Нео услышал эти слова и обернулся:

— Сколько нужно времени Новалису, чтобы прибыть к нам?

Морфеус раздумчиво пожевал губу:

— Точно не скажу. Возможно, четверть часа, возможно, больше.

— Насколько больше?

— Я не знаю, Нео. Связаться с кораблями, которые нам выслали на подмогу, мы не можем.

— Черт, — Нео выдохнул сквозь сжатые зубы. — А если мы пешком двинемся им навстречу? Ведь известно, с какой стороны они прибудут?

— Сеть тоннелей разветвлена, — ответил Морфеус. — Я, конечно, могу предугадать, откуда они прибудут, но... Это риск. Да и Тринити в текущем состоянии двигаться не может.

— А двигаться она и не будет, — твердо сказал Нео, бережно поднимая девушку на руки.

— Стой, Нео, — воскликнул Линк, — что ты делаешь?

— Спасаю Тринити. Если мы поторопимся и двинемся сейчас, то сэкономим время.

— Но если спруты нас обнаружат...

— Плевать, — перебил Нео. — Морфеус, что насчет тоннелей? Ты можешь сказать, куда выдвигаться?

Морфеус напряженно уставился на Избранного. Затем, кивнув каким-то своим мыслям, сказал:

— Да. На кораблях есть сканеры тепла, потому нас не могут не заметить. Я знаю, куда идти, потому выдвигаемся. Линк, бери самое необходимое...

Уже пятнадцать минут как команда Морфеуса покинула корабль. Это было опасно, это было нелогично. Но капитан верил в Избранного и следовал его желаниям, даже вопреки здравому смыслу. Если они смогут хотя бы на пару минут раньше встретиться с кораблями, Тринити может быть спасена.

Все это время Нео следовал за Морфеусом с Тринити на руках. Линк и Морфеус, приглушив свет фонарей, притороченных к электромагнитным пистолетам, быстро, но тихо продвигались вперед по коллектору.

Послышался шум двигателей. Не прошло и нескольких вздохов, как прямо откуда-то слева показался корпус довольно крупного корабля. Быстро погасив скорость, он завис в воздухе и включил прожекторы, освещая все вокруг. Вскоре прожекторы скрестились прямо на группе Морфеуса.

— Слава Иисусу, — пробормотал Линк. — Нам повезло.

Судно начало неспешно подплывать к ним, постепенно снижаясь. Большую часть прожекторов на корабле погасили, но даже так всполохи магнитных подушек слепили не хуже.

— Тринити, держись, — сказал Нео, сделав шаг навстречу. Команда Морфеуса вздохнула с облегчением, не веря своей удаче.

Однако внезапно корабль погасил оставшиеся прожекторы и резко взял высоту.

— Что? — восклинкул Линк. — Какого черта они творят? Эй! Сюда! Мы здесь! — замахал пистолетом оператор.

Маневровые движки взревели и корабль быстро развернулся, улетая прочь.

Никто из команды Морфеуса не мог понять, что случилось. Сопротивление увидело их — это факт. Но почему они столь резко улетают?

Корабль довольно быстро набрал скорость и готов был скрыться за поворотом широкого тоннеля, но что-то блеснуло на периферии, последовав прямо за кораблем, а спустя мгновение судно с грохотом взорвалось.

От ударной волны троица едва не упала, уши заложило.

— Что произошло? — закричал Линк.

Однако вскоре с другой стороны вылетела четверка спрутов, что зависли в воздухе, наблюдая за полыхающим остовом корабля.

— Бомба, — проговорил Морфеус. — Это была бомба. Бежим!

— Это конец, — ошарашенно бормотал Линк, мотая головой. — Нам конец.

— Живее, — скомандовал Морфеус, хватая за руку оператора. — Нео!

Избранному удалось справиться с потрясением, он с Тринити на руках бросился прочь.

Морфеус обернулся, но лишь выругался.

— Они заметили нас. Быстрее.

Нео заметно отставал от других. Все же ноша в виде девушки сильно его замедляла.

— Нео... оставь меня, — сказала Тринити. Голос ее был, на удивление, тверд и решителен.

— Нет. Ни за что.

— Нео, пожалуйста...

Жужжание охотников приближалось. Смерть буквально дышала в затылок.

— Нео, капитан! Бегите, я их задержу! — Линк, остановился и взял электромагнитный пистолет на изготовку, прицелившись.

Выстрел попал в цель, но едва ли один заряд смог нанести повреждения Стражу.