В то, что Феникс пропал без вести, Нео не верил. Архитектор ведь не зря говорил, что одаренные способны использовать силу Источника не только в Матрице. А это значит — есть вероятность, что Феникс также получил возможности влиять на реальный мир. А помня о том, какие вещи тому удавалось проворачивать в Матрице, Нео очень сильно сомневался, что в прямом столкновении будет ровней ему.

Но в то же время Нео нужно удостовериться в правдивости слов Архитектора. И это возможно лишь тогда, когда он найдет Феникса.

Медленно выдохнув, Нео отрешился от реального мира. Сейчас ему следует как можно скорее разобраться в себе и понять, что помогает ему использовать сверх-способности и как их можно свободно контролировать.

А тем временем до вторжения армии машин осталось полчаса. И после откровения Хаммана, транслируемого по радиовещанию, на многих жителей Зиона нахлынула паника.

***

— ...Сэр, сигнал был прерван! — последовал доклад от лейтенанта.

— Вы успели отследить, откуда шла передача? — раздраженно проговорил Лок.

— Никак нет, сэр.

— Дьявол! — коммандер хлопнул ладонью по огромному планшету, отчего по нему прошлись полосы помех, искажая изображение.

Прямо накануне вторжения кто-то пустил речь Хаммана по частоте для экстренных сообщений. Все жители, у которых поблизости есть приемник, а также все капитаны и солдаты слышали то, что говорил этот маразматик на прошлом Совете. Главное — его уже сместили с поста Главы, но он все равно решил вставить палки в колеса.

Или это не он? Ведь если задуматься, какой в этом смысл? Он ведь сам просил, чтобы об этом не распространялись. Кто вообще додумался, мало того, что записывать заседание, так еще и транслировать отдельную его часть, причем вырванную из контекста?

— Сэр? Какие распоряжения?

Лок скрипнул зубами. Он бы послал группу, чтобы арестовали Хаммана, но сейчас в этом нет никакого смысла. Уже поздно. Да и вряд ли старик к этому как-то причастен.

— Черт... У нас нет на это времени. Подготовьте эфир. Нужно успокоить гражданских и мотивировать бойцов. Я выступлю с заявлением, что все сказанное Хамманом было лишь бредом сумасшедшего.

— Сэр, разрешите спросить. — Коммандер кивнул, давая молчаливое разрешение. — А что, если все это правда? То, что сказал Глава? Думаю...

— Лейтенант, — процедил Лок. — Ваша задача — выполнять приказы, а не думать. Или вы более не в состоянии справляться со своими обязанностями?

— Никак нет, сэр. — Ответил мужчина. — Все будет подготовлено в кратчайшие сроки...

***

— Я не понимаю. Зачем? — Хамман был растерян. Он дрожащими руками пытался разлить чай по кружкам, но вместо этого пролил его на стол. — Зион же теперь...

— Не беспокойся, мой друг, — я мягко прикоснулся к его руке, внушая ему полное спокойствие и правильность моих действий. — Это ради блага Зиона и всех его жителей. — Мне пришлось «заимперить» парочку специалистов по кибербезопасности. Благо во время гипноза они не потеряли своих навыков, а потому смогли точно выполнить возложенную на них мисиию по подрыву морального духа войск и граждан Зиона.

Зачем мне это? Дело в сложном ритуале, который я готовлю. Хотя и ритуалом его назвать можно лишь с натяжкой, ведь поддержки от магического фона мира тут нет никакой. Все завязано именно на жертвах, необходимых для создания так желаемого мной сюприза. Сюрприза для армии машин, хе-хе.

После моего внушения от прошлого тремора Хаммана не осталось и следа. Остекленевший взгляд стал понемногу приходить в норму. Спустя пару мгновений он кивнул, с запозданием осознав мои слова.

— Прости. Я не смею сомневаться в твоих действиях.

— Чудно. Давай лучше я налью чаю, — улыбнулся я, забирая чайник из рук бывшего Главы Совета.

Старик сел в кресло, уставившись пустым взглядом в стену. Как только основная часть заклинания сошла на нет, оставив лишь легкий шлейф Конфундуса, приправленный ментальными вкладками, он сказал:

— Как ты и говорил, меня сместили с поста Главы. Но ведь Нео прилетел. И ему должна была открыться информация об Архитекторе...

Я слушал Хаммана вполуха, все равно ничего нового он не скажет, ведь именно я внедрил ему в голову всю информацию про Матрицу, Архитекторе и прочем. Без подробностей, но все же ровно столько, сколько необходимо, чтобы проверить реакцию Совета.