Хм... Это прекрасно. Это значит, что я близок к цели. И это значит, что настал черед приступить к залючительным пунктам моего плана.

Развернувшись к выходу, я бросил своему временному слуге:

— Идем, Бахируэль! Зион нуждается в спасении и появлении героя. И Зион это получит...

Глава 47

Полноценная атака началась стремительно. И практически по всем фронтам. Ниобе думала, что после победы в шлюзовом отсеке они получат передышку, но уже через три минуты поступили сигналы о прорыве в доках, а также массированной атаке на войска у генератора. Кроме того, машины не стали отступать от своего плана по захвату шлюзового отсека...

— Ниобе, сканеры засекли какую-то активность, — сказал Спаркс, сверяясь с показаниями датчиков.

— Охотники наступают? — осведомилась капитан Анубиса.

— Нет, я их не вижу, однако...

Оператор вдруг побледнел:

— Это похоже на тех жуков, которых мы встречали...

— Жуков? — не поняла Ниобе. Но через пару мгновений до нее дошло.

Она тут же скомандовала в общую сеть:

— На нас летят бомбы! Приготовиться стрелять из болтеров! Стреляйте по проходу...

Однако по общей связи не успели отреагировать на приказ Ниобе. Пара жуков серебристыми вспышками вылетели из купола, несясь к ближайшему кораблю. Им оказался Новалис, прибывший вместе с эскадрой Морфеуса.

Мгновение — корабль разорвало на части, горящий остов начал падать прямо в шахту.

— Открыть огонь по проходу! Живо! — скомандовал Морфеус, быстро сориентировавшись в ситуации.

В этот раз пулеметные очереди без перерыва начали поливать выход из купола — летящие бомбы взорвались, не долетев до целей. В течение десятка секунд огонь кораблей скрестился на темном провале зиющей дыры.

— Отставить! — крикнула Ниобе. — Разверните сканеры. Рассредоточить корабли. Не тратить боеприпасы, пока на картах не появится противник!

Приказы начали выполнять. Корабли заняли полукруговую оборону. Все операторы мониторили карты.

В сражении повисла пауза. Машины не спешили атаковать, но и отступать они также не собирались. Тактика с жуками могла сработать, не будь они к ней готовыми. Отдай приказ Морфеус несколькими секундами позже — и все могло кончиться очень печально...

***

Доки очень быстро заполнили спруты. Рой из машин сразу ринулся осаждать пушки и турельные установки, которые наносили самый большой урон. Здесь сосредоточилось большое количество пехоты, тысяча МБД, а также — бронированные ДОТы с достаточно узкими щелями амбразур.

Поначалу солдаты дали очень достойный отпор. Однако уже через пять минут — в горячке боя защитники упустили из виду то, что задние ряды охотников занимают позиции в слепых зонах от турелей и проводят какие-то странные манипуляции.

Один за другим охотники начали волчками крутиться в воздухе. Это было бы смешно, если бы мгновением позже десяток МБД и парочку ДОТов не разорвало мощными взрывами.

— Какого хера?

— Что происходит?

Никто не мог понять, откуда летят бомбы. Лишь спустя пару минут сопротивленцы осознали, что бомбы метаются спрутами. И чтобы предотвратить взрывы — нужно пытаться уничтожить «метателей».

Однако к тому времени в рядах союзников воцарился хаос. Многих контузило. В пехоту врывались охотники, щупальцами-вентиляторами выкашивая защитников, словно газонокосилка — сорняки. Кровь и кишки карминовыми фонтанами брызгали в разные стороны, от жуткой картины расправы у пилотов МБД тряслись руки и они не могли прицельно стрелять по тварям, чем те незамедлительно пользовались...

Жуки-бомбы методично посылались в ДОТы, взрывая людей вместе с боеприпасами. От солдат в таких случаях мало что оставалось. Охотники неумолимо, волна за волной прибывали на место сражения, все больше склоняя чашу весов в свою пользу.

Не прошло и четверти часа, как доки возле Третьих Врат были зачищены. Машины застигли солдат врасплох. Отсутствие кораблей с ЭМИ полностью поставило крест на миссии по защите этого фронта.

***

— Сэр, машины начали применять бомбы! — отрапортовал связной.

— Каковы потери? И какой фронт атакуют больше всего? — холодно спросил Лок. Ему больше всего хотелось узнать, что с отрядом кораблей Ниобе. Ведь, когда ее корабли пришли — сканеры отсека были уничтожены и последующие события оказались для коммандера загадкой... Правда, в конечном счете — все обошлось, Морфеус подоспел как раз, когда нужно. Роланд отчитался об этом после короткой битвы с машинами.

— В шлюзовом отсеке начались взрывы, но капитаны Морфеус и Ниобе вовремя отреагировали на атаку — они пока что потеряли лишь один корабль.