Джейсон прикрыл глаза, облегченно выдохнув. Ниобе в порядке, по крайней мере пока.

Через некоторое время поступила информация, которая заставила Лока беспомощно пересматривать голографические отчеты на огромном настольном планшете.

На генератор началась массированная атака. Здесь, несмотря на предупреждения от командования, взрывы унесли жизни сразу трех экипажей кораблей с ЭМИ.

— Черт, — прошипел Лок. — Первые секунды боя, а у нас уже потери.

Но, будто этого было мало — в доках сканеры обнаружили такую же тактику от машин. Активно применялись бомбы, спруты же прикрывали своих механических собратьев во время запуска и активации оных.

Вот только кораблей с ЭМИ там не было совсем. Командование слишком понадеялось на артиллерию и ДОТы. И уже через четверть часа новая тактика машин показала свою действенность — оборона доков пала.

— Так быстро... — растерянно прошептал коммандер. Он даже не успел обдумать методы противодействия, как для пяти тысяч солдат было все кончено.

Сами доки накануне битвы были отрезаны от жилых уровней и отсеков мощными заградительными плитами. Из ходов остались лифты и забарикадированные туннели. Неизвестно, сколько времени понадобится машинам, чтобы добраться до мирных жителей, но вряд ли много. Скорее всего, они попытаются сунуться в шахты лифтов, но там их будет ждать сюрприз в виде зарядов взрывчатки, которые сопротивленцы заложили после того, как войска раположились на местах... но, видимо, все тщетно. Сканеры-датчики машины также уничтожили, и если там и остались выжившие, то им уже никак не помочь.

— Сэр... — прохрипел лейтенант. — Вот данные с объекта А.

На голограмме вспыхнула 3-D карта генератора и близлежащих территорий. Помимо первых трех было уничтожено еще семь кораблей, также один за другим уничтожались стационарные болтеры на стенах и платформах. Красными точками отмечены вторженцы — и их было до безумия много. Да, машины погибали толпами под обстрелом ЭМИ, но на их места приходили новые...

— Сэр... каковы приказания? — спросил лейтенант.

Коммандер растерялся, он просто не знал, что можно предпринять. С атаки на точку А — самую защищенную из всех — прошло двадцать минут, а потери столь велики. Неужели битва и вправду будет проиграна? Машины уничтожат Зион?..

***

Телепортация при помощи сил демонхоста практически никак не повлияла на вестибулярный аппарат. Секундное замешательство от переноса — и мы видим чудовищную картину, как охотники добивают раненых, кричащих в агонии солдат в доках. Кругом огонь, смрад горелой плоти и запах плавленного металла. И посреди этого кошмара туда-сюда летали тысячи алоглазых спрутов, выискивая жертв. Изнутри их тела также подсвечивались красным, что делало их похожими на существ хаоса.

— И это ужас, что навис над Зионом? — саркстически хмыкнул Бахируэль. — Как-то не впечатляет. Здешние люди, видимо, совсем разучились воевать, раз терпят поражение от этих железных болванок. Хаос задери, да если бы вместо них были некроны, то людишки бы просто обосрались и забились в угол...

Понятия не имею, кто такие некроны, но это сейчас неважно — я категорически не был согласен с демоном. Машины еще как впечатляли, особенно их количество. По моим прикидкам, их тут было не меньше восьми тысяч. Но в одном демонхост прав. Люди и вправду разучились воевать. Одно дело — партизанские спецоперации наверху и спорадические выходы в Матрицу, и совсем другое — открытое противостояние, масштабная битва «стенка на стенку» в реальном мире. Даже если солдаты тренировались в симмуляторах — все равно, реального боевого опыта у них нет никакого.

— Чего желает мой повелитель? — сардонически протянул Бахируэль. — Сжечь их дотла?

— Не утруждайся, мальчик мой. — К Мордреду зрелищность. Раз уж здесь нет никаких свидетелей, то и показывать подавляющую мощь демонхоста незачем. Вместо этого лучше провести один эксперимент, в течение которого мне придется слегка попрактиковаться в трансфигурации. — Притяни-ка сюда пару этих жестянок.

Демон послушно притянул своей волей парочку пролетевших мимо спрутов. Те даже не смогли уловить, что происходит, как я уже перегрузил их схемы разрядом магических молний.

Окружавшие нас охотники переполошились. Для нас с демоном я на скорую руку создал талисманы сокрытия. Благо, накопители в качестве драгоценных камней позволяли использовать их довольно долго. Плюс руны, начерченные кровью мага (моей, ясное дело) усиливали эффекты наложенных чар.

Потому охотники нас пока что не видели, хотя и поняли, что просто так их собратья вырубиться не могли.

— Поставь барьер! — приказал я.

Демонхост выставил сферический полупрозрачный барьер.