— Данные с датчиков не точные, но мы полагаем, к нам движется порядка пятидесяти тысяч, сэр. Также засекли движение по тоннелю в шлюзовой отсек.

— Дьявол! — выругался Лок. Все таки Ниобе в опасности. Но он ничего не может сделать. — Как быстро они прибудут?

— К генератору — около двух минут, сэр. По поводу шлюзового отсека — трудно сказать. Сканеры там выведены из строя.

Коммандер отдал приказ готовиться к обороне.

Две минуты прошли довольно быстро. И не успел Лок приказать вывести изборажение со сканеров напрямую на его голографическую панель, как пошли доклады о потерях.

В этот раз машины использовали запуск двух десятков бомб через проход. Капитаны посчитали целесообразным накрыть такую угрозу залпом ЭМИ, чтобы наверняка. Это было логично, однако, к сожалению, эти бомбы оказались другими. Оболочка из сплава, блокирующего воздействие импульса оказалась сюрпризом. Внешняя капсула после поражения ЭМИ спустя мгновение была сброшена и маленькие жучки полетели прямо на корабли.

Как итог — минус пять кораблей за одну атаку. А всего-то и нужно было — дать два залпа с ЭМИ подряд, либо сразу сосредоточить огонь из турелей и болтеров по проходу. Но ошибка командования сделана и пять экипажей погибло.

Капитаны пытались взять ситуацию под контроль. Машины тем временем бросились в атаку единым потоком, заставляя Сопротивление использовать как можно больше залпов ЭМИ.

— Выведите данные на монитор! — приказал Лок.

Потери кораблей исчислялись десятками. Хотя машины возле генератора потеряли на порядок больше, от этого легче не становилось, все же резервов у этих тварей хватало.

Коммандер мог лишь бессильно скрипеть зубами, наблюдая за тем, как исчезают силы обороны.

Однако когда сопротивленцы уже готовы были принять поражение, что-то изменилось.

— Сэр... что-то уничтожает охотников.

Коммандер всматривался в строчки данных на инфопланшете, но не понимал, что происходит. Корабли больше не уничтожались. Сканеры показывали очень большие потери у охотников и с каждым мгновением жестянок становилось все менше и меньше. Трансляции видео не было, потому понять, что происходит и почему машин вдруг начали теснить, было невозможно.

— Свяжитесь с капитанами возле точки А! Пусть предоставят краткий отчет! Мы должны понять, что происходит...

***

Если попытаться описать текущую ситуацию одним словом, то пожалуй наиболее точным было бы «театральщина».

Львиная доля моей магии уходила на то, чтобы скрыть манипуляции демона, поддерживая невидимость и маглоотталкивающие чары на амулетах. Он наносил телекинетические удары по машинам, выводя каждый раз по несколько сотен, а порой доходило и до тысячи за одну атаку.

Спруты, несмотря на потери, летели к нам, как мотыльки на огонь.

Я же старался как можно более пафосно и эффектно выглядеть, создавая замысловатые пасы руками, и делал вид, что все происходящее — моих рук дело.

Демонхосту же, чтобы управлять энергией хаоса, не нужно было ни заклинаний, ни жестов. Потоки силы вырывались из него, заставляя дрожать само пространство. Если бы не окклюменция и знание того, что напрямую демон не в состоянии мне навредить, то я бы, наверное, попытался сбежать от этого монстра как можно дальше.

Расправа над машинами была воистину завораживающей. От волн энергии охотников вминало, корежило, замораживало. Окружающая температура в целом упала на полпорядка.

Я почувствовал на себе взгляды экипажей кораблей. На некоторых судах были обзорные панели из армированного стекла. Да и операторы турелей смогли разглядеть мои манипуляции (и творимую демоном волшбу).

Спустя десять минут тотального уничтожения остатки врагов отступили.

Бахируэль демонстративно зевнул, прикрыв рот ладонью:

— Наслаждайся славой, малыш Дамби. Пока есть возможность.

— Что с шлюзовым отсеком? — тихо спросил я, едва размыкая губы.

— Пока тихо. Однако туда постепенно стягиваются основные силы машин, — после некоторой паузы ответил демон.

— Сообщи, когда начнется атака. Мы должны показаться и там.

— Как скажешь, «хозяин», — последнее слово было сказано в пренебрежительном тоне. Хотел задействовать аналог пыточного на сущности демона, но передумал. Вместо этого проверил заряд на маскирующем амулете, который висел на его шее. Пока что артефакт был в рабочем состоянии и по моим прикидкам мог продержаться, как минимум, пару часов... Если демон не будет слишком буйствовать с высвобождением хаотической энергии.