— Не делай глупостей, Нео. Я не враг тебе. — Он поднял руки вверх, будто сдавался. Его лицо по-прежнему не выражало никакой озабоченности или опаски. — То, что я сделал, должно остаться между нами ради блага Зиона.

— Ты выдавал атаки демона за свои. Зачем?

— А ты как думаешь?

— Думаю, ты просто хочешь получить власть в Зионе, поработив всех...

— Отчасти ты прав.

— Ты даже этого не скрываешь? — поразился Нео.

— Не перебивай. Ты прав по поводу получения власти. А вот по поводу порабощения — нет. Это не является моей целью. Как бы банально это ни прозвучало, но я хочу мира во всем мире и блага для всего человечества.

— Так говорят все тираны.

— Ты думаешь, я вселенское зло, что нужно уничтожить. Кто тебя привел к этой мысли? Архитектор?

Нео молчал. Он начинал верить словам демона. Перед ним действительно беспринципный человек, идущий по головам и жаждущий власти. Внутри все сжалось, Нео готов был в любой момент напасть на Феникса, но в то же время ему было интересно услышать доводы этого монстра.

— Или, может быть, тебе являлся мой демон?

Заметив молчание Нео, Феникс улыбнулся.

— Вижу, оба моих предположения верны. Ладно — демон, попытка хитростью косвенно навредить мне — ожидаема. Однако мне интересно, что же пообещал тебе Архитектор за мое убийство?

— Он вернет Тринити. — Нео сам не знал, почему ответил на этот вопрос.

— Я соболезную твоей утрате, — Феникс изобразил печаль на лице. И если бы Нео не узнал его истинную суть, то наверняка бы повелся на это.

— Ублюдки, вроде тебя, не способны соболезновать.

Феникс добродушно рассмеялся:

— Нео, мальчик мой, почему ты меня так ненавидишь? Я ведь ничего тебе не сделал. Да и не знаешь ты меня совсем. Мне правда жаль, что твоя возлюбленная погибла. Сила любви в принципе многими недооценивается, но не мной. Я могу представить, каково тебе сейчас, но подумай вот над чем: каким образом машины способны воскресить ее?

— У нас с Архитектором сделка. Я убиваю тебя и предоставляю доказательство в виде твоего трупа, Архитектор возвращает Тринити к жизни и останавливает войну между машинами и человечеством.

— Хм... Это хороший психологический ход. Сначала отнять у тебя любовь всей жизни, а потом пообещать вернуть. Но ты не ответил на мой вопрос. Как он ее вернет?

— Он говорил что-то о сохраненных образах, — пытался вспомнить разговор со стариком Нео, — и что сможет создать ей тело или восстановить старое...

Феникс, звонко щелкнув пальцами, воскликнул:

-Вот! Именно!

— Что?

— Он не может воскресить ее, Нео. На это способны разве что боги, а он им не является. Он собирается лишь создать суррогатную личность. Замену Тринити. Утешительный приз для тебя, чтобы ты выполнил то, что он хочет.

— Но он говорил, что у нее будет прежняя память, личность, чувства...

— Но это будет не она, Нео! — повысил голос Феникс. — Мертвые должны оставаться в могилах. А пытаясь вернуть ее, ты лишь будешь порочить память о ней. Предположим, Архитектор может создать ее копию, с воспоминаниями, мировоззрением и прочим, но это будет копия, обманка. У нее не будет души, Нео. Она будет похожа на твою Тринити, думать, как твоя Тринити и любить тебя, как твоя Тринти, однако все это будет ложью!

— Заткнись! — взмах рукой — и нож, вылетев из ящика стола, летит прямо в Феникса.

Но зависает в нескольких дюймах от его лица. Феникс коротким пасом руки остановил снаряд, которым Нео хотел его убить.

Избранный сконцентрировался и надавил силой на нож — воля врага поддалась. Однако когда Нео уже ожидал увидеть рукоятку ножа, торчащую изо лба врага, нож превратился в летучую мышь, которая полетела обратно к Нео.

От удивления он потерял концентрацию и мышь вцепилась ему в ладонь.

— Какого?

Силой мысли он хотел испепелить грызуна, но ему вдогонку полетело несколько цветных лучей.

Нео выставил телекинетический щит, заклятия разбились о него один за другим. Но внезапно ноги стали ватными, а потолок с полом поменялись местами — он оказался подвешеным в воздухе. Мышь трансформировалась в удавку, которая, будто живая переместилась на шею.

— Кхах-хе! — Нео схватился за горло, пытаясь вдохнуть.

Вместе с тем по каюте прошла золотистая волна какой-то магии, от которой у Нео поплыло перед глазами, а концентрация снизилась.

— Нео, мальчик мой, тебе нет нужды враждовать со мной. Мы находимся на одной стороне. Мы должны бороться с машинами, а не друг с другом.