Спаркс матерился. Потом молился. Ниобе же пыталась упорядочить свои мысли. Итак, они вышли против Города Машин. Мощь 01 оказалась подавляющей. Неспроста никто и никогда не мог добраться до него. Это просто невозможно. Даже для Избранных, вроде Нео или Феникса. Какими бы способностями они не обладали — идти против системы лишь с кучкой кораблей — самоубийство. Если они были там — то выжить для них невозможно.

Но с другой стороны — они погибли при попытке стать свободными. Они сражались за Зион и за свой народ. Они погибли атакуя, а не ожидая своей смерти и трясясь от ужаса. Вполне вероятно, их миссия оказалась успешной. И гибель эскадры кораблей с Избранными, если подумать, не такая уж и большая цена для изменения мироустройства.

Что будет дальше? Неизвестно. Одно ясно — здесь они встретят свой конец.

— Все в порядке, Спаркс. — Сказала она. — Мы скоро встретимся с Призраком.

Белый как мел Спаркс, вцепившись в подлокотники кресла, ничего не смог ответить. Слова здесь были излишни. Падение с такой высоты — это смерть, без вариантов.

Ниобе хотелось в последний раз увидеть Морфеуса. Связаться с ним. Но электроника не работала. Черт возьми, она так и не призналась ему. У нее не получилось снова быть с ним... но это теперь не важно. Они все равно умрут.

«Надеюсь, загробный мир существует. Может, хоть там у нас все будет хорошо?...»

Анубис упал. Также как и остальные корабли, разбившись вдребезги. Многие из кораблей Сопротивления имели множество боеприпасов и они взорвались после жесткого столкновения с землей.

Сегодня — день когда погибло множество великих людей. И вместе с тем — цель Зиона оказалась достигнута. Город Машин был стерт с лица земли...

***

Аппарация прошла без негативных последствий. Я смог избежать взрыва, переместившись в Зион. Через несколько минут в пентаграмме-ловушке появился пурпурно-алый дым. Демон не мог влиять на мир, находясь вне оболочки, потому спустя двадцать вздохов и литр сцеженной во время ритуала изгнания крови я отправил его обратно.

Этот черт хотел меня обмануть и скинуть поводок, попросив снять ограничения. Он бы без сомнений убил меня, наплевав на откат от нарушения контракта. Значит, мне нужно было сделать так, чтобы его оболочка оказалась уничтожена. Демон был способен читать мысли и наверняка не только поверхностные. И окклюменция в данном случае мне бы не помогла, поэтому пришлось поставить себе блок на память, чтобы некоторые сведения случайно не всплыли при просмотре моих воспоминаний. В том числе и воспоминания о том, как я после получения камней-накопителей тут же решил заново овладеть аппарацией.

Благо, я смог рассчитать количество энергии, затрачиваемое на перенос с одного места на другое. И расходы были не столь велики, как я ожидал. Я старался как можно меньше использовать свои силы и эксплуатировать демона, дабы при наступлении часа Х быть способным отступить обратно в Зион и изгнать его в хаос.

Камней-накопителей больше не осталось. Я использовал все имеющиеся и теперь был энергетически пуст, внешне напоминая сомнамбулу...

После великой авантюры проспал я часов тридцать. Когда проснулся — Зион стоял на ушах. Связи с эскадрой смертников руководству установить не удалось. В той группе находились самые лучшие капитаны и коммандер. И судя по тому, что они все еще не вернулись — Зион подумал, что потерпел окончательное поражение и был готов встречать очередное и последнее вторжение от машин.

Но прошло три дня, а никто так и не напал. Собственно, я официально «вернулся» в Зион именно на третий день после атаки на Город Машин и принялся рассказывать о том, как все было. Рассказывал сначала советникам. Пришлось весьма щедро использовать Империо и Конфундусы, дабы убедить их в своей версии происходящего. В ней сопротивленцы сражались до последнего. Мы с Нео также убивали охотников пачками и в конце-концов Нео сдержал их ради того, чтобы я смог подорвать 01. Все погибли, но Зион будет жить, а жертва этих воинов не будет забыта. Как по мне, вполне убедительно. Если найдутся дураки, которые захотят копнуть глубже или усомниться в этом, — то убрать их не будет проблемой.

Командование провело «расследование» (не без моей помощи), в результате которого «нашли» предателя, что убил Бейна, Призрака и Малыша, а также сливал информацию машинам, дабы в будущем вернуться в Матрицу. Он сам в этом признался на суде (еще бы он не признался после того, как я поработал с его воспоминаниями), после чего его изгнали за Город без еды и воды. В тот же день мне предложили пост главы совета. Естественно, я великодушно согласился и официально взял бразды правления в свои руки.