Силы в портативном источнике все таяли. Энергоканалы Дамблдора от перенапряжения жгло огнем. А перстень раскалился докрасна. Но боль стоически переносилась магом. Сцепив зубы, он продолжал творить волшбу, которой никогда не видел этот мир.

В течение пятиминутного боя было уничтожено около трех десятков тысяч охотников. Зеленые росчерки лазеров разбивались о щиты, либо трансфигурированные предметы. Конструкты созданных магией монстров распадались, в результате чего груды металлолома падали к земле.

В камне-источнике осталось всего полторы дюжины резервов, плюс — собственный от мага. Этого едва ли хватит, чтобы справиться с оставшейся армией. На горизонте виднелось пополнение и ему не было конца.

«Мне больше нечего терять, это конец», — подумал Дамблдор. Перед его глазами мелькали события прошлых жизней.

Он совершил множество ужасных деяний, но стыда или раскаяния не испытывал. Да, очень жаль, что он проиграл, жаль, что не смог воплотить в жизнь свои грандиозные планы. Но ничего поделать больше нельзя. Ценой своей жизни он постарается унести с собой столько железяк, сколько сможет.

— Игнис Мортис! — вербальная формула усилила волю мага. Зеленые пунктиры лазерных лучей врезались в выставленные ранее щиты.

Лазурное пламя сформировалось в кольцо, что окружило Дамблдора. Он надрезал свое запястье и магическим импульсом направил льющуюся кровь прямо в пламя.

С каждой каплей в лазурном огне появлялись багровые всполохи, само пламя разрасталось и приобретало форму мифической птицы. От крика феникса окружающие машины на мгновение замерли. Но в следующий миг сорвались в атаку, словно мотыльки на огонь...

Это была не просто магия крови. Он использовал свою сущность крови и жизненную силу, чтобы усилить получившееся заклинание и пробудить в нем псевдо-разум. Магический свет в алмазе потух — портативный источник окончательно иссяк, без дальнейшей возможности для восстановления. Теперь в ход шел собственный резерв, а также собственное магическое ядро, которое переплавлялось в чрезвычайно мощное топливо для последнего колдовства.

— Если нет возможности призвать Адское Пламя в этот мир... я создам его сам! — прохрипел он, находясь в центре стихии, взявшей форму гигантского феникса, который за время подпитки стал из синего — золотисто багровым.

Находясь внутри феникса, он понесся прямо на горизонт, на неумолимую армию машин.

Враги испепелялись от соприкосновения с телом существа из смертоносного пламени. Лазерные заряды беспомощно натыкались на всполохи огня. Залпы бомбами-жуками также не приносили никакого результата. Спруты уничтожались тысячами, а огонь распространялся по поверхности земли, словно живой, пожирая все на своем пути.

Через несколько минут он прилетел к одному из городов машин, который он обнаружил ранее при попытке бежать от преследования. Однако сейчас он не бежал. Отступать больше некуда и незачем. К тому же, сейчас вынуждены отступать именно охотники.

Город был уничтожен за пару вздохов. Огненный феникс взмахнул крыльями — и гигантская волна пламени накрыла базу машин, превращая ее в пепел. Вместе с этим встретили свой конец сотни тысяч врагов Дамблдора...

Он неподвижно лежал, потеряв возможность не только колдовать, но и видеть, слышать, осязать... Он потерял все, и чувствовал лишь боль в каждой клеточке полуразрушенного тела, что было обуглено до черноты, когда он упал сквозь пламя феникса. Как он еще был жив — для него самого оставалось загадкой.

Он больше не был способен поддерживать феникса. Его резерв был пуст, концентратор расплавлен, а магическое ядро полностью уничтожено. После испепеления 02 он упал наземь, не в состоянии пошевелиться. Последним волевым посылом Дамблдор направил созданного элементаля в ту сторону, где по его предположениям находится еще один город машин.

Сколько псевдодух огня продержится в немагическом мире — неизвестно, но вряд ли долго. Это адское пламя нельзя было погасить из-за наличия магического фона. Здесь же без подпитки крови и эссенциии магического ядра — феникс едва ли продержится пару часов. Магия рано или поздно развеется, а с каждым мгновением созданный псевдо-дух будет становиться слабее. В отличие от настоящего феникса — из пепла он не восстанет.

Дамблдор ощущал, как мысли застывают, как он впадает в забытье. Боль отступила, это единственная приятная новость. Тело он больше не чувствовал, видимо, его душа покидает бренную телесную оболочку. Он понял, с минуты на минуту его сознание медленно уйдет в небытие...

***

К моему великому удивлению, я не умер. Вернее, не так. Тела, скорее всего, я лишился, но вот после смерти осознал себя вполне целым, и даже без жутких ожогов, от которых ранее хотелось выть. А из одежды на мне оказалался мой прежний костюм и белый плащ, которые я ранее носил в Матрице. Опять же, никаких контактов на руках или шее — я не обнаружил.