Однако девушка не сдалась. Она быстро вскинула руку с пистолетом и выстрелила агенту в голову. Затем ещё, и ещё, и ещё… капитан потратила все патроны в обойме, но ото всех пуль агент с лёгкостью уклонился, даже несмотря на то, что стоял всего в нескольких метрах от Ниобе. Стража позади него также не задело. Видимо, уклонение от выстрелов у программ проходило на автоматическом уровне и не требовало каких-либо ресурсов. Кроме того, скорее всего, перед ними новое поколение агентов с так называемыми апгрейдами. Ибо ранее Стражи не были способны уклоняться от пуль с близкой дистанции.

Отбросив бесполезное оружие, Ниобе ринулась в атаку, в ближний бой.

Серия ударов ногами прошла по болевым точкам, как на тренировке, но это никак не сказалось на состоянии Стража. Урон от ударов будто игнорировался. В ответ агент с силой ударил капитана в челюсть, а после пинком отправил её в полёт, затем стал медленно подходить к упавшей на спину девушке. За ним в помещение вошёл второй.

Призрак тем временем достал УЗИ и решил наделать лишних дырок в теле агента. Однако ему тут же пришлось уклоняться от выстрелов второго Стража.

Позади раздались крики «Ни с места!», «Бросить оружие!» и набежали оперативники в чёрном. Лазерные прицелы скрестились на парне с девушкой. Все пути перекрыты. Сопротивление бесполезно. Агенты направили стволы Desert Eagle прямо в головы «террористам».

Раздался сухой голос одного из агентов:

— Нарушители.

— Устранить, — спокойно подтвердил второй.

Ниобе уже готова была встретить свою смерть, когда агенты спустили курки. Оглушающие звуки выстрелов заставили зажмуриться… однако капитан по-прежнему была жива и относительно невредима. Она открыла глаза и с непониманием уставилась на зависшие перед ними в воздухе пули.

Ниобе с Призраком переглянулись и медленно поднялись.

Агенты же с удивлением посмотрели на свои пистолеты, затем на пули. Программы, видимо, посчитали произошедшее каким-то сбоем, потому с холодной отрешённостью они вновь направили оружие на нарушителей и полностью опустошили обоймы.

В этот раз Ниобе не закрывала глаза, и видела как пули, одна за другой, замедлялись, будто погружаясь в тягучую патоку. Однако не успела девушка удивиться, как десяток свинцовых «шариков» прямо на глазах поменял свою форму: маленькие снаряды заметно укрупнились и превратились в шершней.

— Что за…? — протянул Призрак.

Насекомые с гудением устремились к агентам.

Скорее всего, у Стражей не было каких-либо директив касательно случая нападения на них шершней, пусть даже те и были в длину около полутора дюймов и для обычного человека могли представлять нешуточную угрозу. Потому агенты на некоторое время застыли истуканами, позволяя насекомым жалить себя. Стражи слегка морщились, но, видимо, сильных неудобств от укусов не испытывали.

— Замечена аномалия, — сухо произнёс один из агентов.

— Подтверждаю, источник аномалии… — Страж повернул голову и уставился куда-то в сторону. Ниобе, проследив за направлением взгляда агента, лишь озадаченно подняла бровь, ведь там, куда она смотрела было пусто.

Второй агент посмотрел туда же, куда и первый.

— Ох, — внезапно раздался знакомый голос. — Кажется меня заметили. Ну что за незадача…

Воздух зарябил, исказился. Стали проявляться очертания молодого брюнета в белом костюме с галстуком и серебристым плащом. На носу у него можно было наблюдать очки с прозрачными стеклами в роговой оправе.

— Феникс? — спросила Ниобе, хотя ответ был очевиден.

— Скучали? — улыбнулся парень, подмигнув капитану. Его очки сверкнули в свете ламп.

— Аномалия — опознана, — сказал агент. Окружающие его шершни вновь уменьшились, превратившись в пули, и опали на пол. — Пробужденный.

— Цель — всего лишь человек, — продолжил второй. — Группа Альфа-2 — огонь на поражение! — отдал приказ Страж.

Однако никто из оперативников не отреагировал. Даже не пошевелился. Все люди замерли, будто каменные изваяния.

— Оу, простите, — поклонился Феникс, лучезарно улыбаясь. — К сожалению ваши ребята… — он бегло осмотрел штурмовую группу. — Временно недоступны. Но я сейчас же исправлю сей прискорбный недочёт.

Парень щёлкнул пальцами. Оперативники тут же ожили. Агенты ожидали, что сейчас последует плотный огонь. Но внезапно мужчины в черном развернули стволы автоматов друг к другу. Раздались одиночные выстрелы, звучавшие вразнобой. Оперативники падали один за другим с пулевыми ранениями, в основном стреляли они друг другу в ноги. Послышались стоны.

Феникс закрыл глаза, будто пытаясь сконцентрироваться, после чего повел рукой в сторону штурмовой группы. Его губы зашевелились, а в воздухе показалась какая-то странная рябь, что устремилась к лежащим оперативникам. Как только странная волна прошлась по людям, они замерли.