Пролетев над стальными воротами, я мягко приземлился на газон около сада. Удивительно, однако во дворе не было ни души. Тишину лишь разбавляло падение воды в фонтане. Даже пичуги не беспокоили своим щебетом.

Раздался звонок сотового, на который я тут же ответил:

— Что скажешь, Спаркс?

— Феникс, тут какая-то чертовщина творится. Это здание не отмечено на картах. Только сейчас, когда ты прибыл, появилась возможность обследовать его.

— И?

— Мне это совсем не нравится. Архитектура какая-то странная…

— Мне плевать на твои эстетические вкусы, Спаркс.

— Понял-понял. Послушай, здесь дело в особенностях кода. Я смог частично его прочесть только когда ты прибыл на место. И это ненормально. План здания до сих пор загружается, окончательный вариант все время меняется. Стоп…

В трубке вновь послышался перестук клавиш, быстрее обычного. Спустя несколько секунд вновь прозвучал голос Спаркса:

— Есть хорошая новость — мне удалось уловить сигнатуры Ниобе с Призраком.

— Значит, они в здании?

— Да. Хотя отклики едва заметны, но они определенно внутри особняка.

— Это хорошо, значит, позвоню, как закончу здесь.

— Стой-стой-стой! — зачастил Спаркс.

— Что такое?

— Хочу предупредить, чтобы ты был начеку. Вполне возможно, что, как только ты шагнешь за дверь, сигнал частично или полностью заблокируется, потому связи не будет. Также я плохо определяю, что происходит внутри…

— Не переживай, Спаркс, — перебил я парня. — Оставь это мне.

— Хорошо, Феникс. Но пожалуйста, будь осторожен.

— Да-да, конец связи.

Сначала Оракул говорила мне быть осторожным. Теперь Спаркс говорит мне быть осторожным. Вообще «осторожность» — мое второе имя. Так что зря они беспокоятся.

Оставив позади фонтан и миновав балюстрады, обрамляющие небольшую лестницу с широкими ступеньками, спокойным шагом прошел к парадным двустворчатым дверям, однако открывать их не спешил. Как и аппарировать внутрь здания. Я хорошенько задумался над дальнейшим планом действий. Что мне следует предпринять?

Незаметно пробраться внутрь? Или зайти шумно и пафосно, как и подобает истинному гриффиндорцу?

Взвесив все за и против, решил для начала просканировать территорию. Сконцентрировавшись, выпускаю волну поискового заклятия.

Один, два… десять… тридцать…

— М-да, это довольно проблемно.

Больше восьмидесяти существ. Где держат Ниобе с Призраком — не имею ни малейшего понятия. Просканировал все четыре этажа, а также парочку подземных. Возможно, есть и более глубокие уровни под землей, однако волна заклятия до них попросту не достает. Потому составить какой-то конкретный план можно, но для этого понадобится время.

Медленно вдыхаю и выдыхаю, дабы избавить голову от ненужных мыслей. На всякий случай навесил на себя парочку щитов от физических атак. Возможно, сейчас я поступлю крайне необдуманно, но ведь у студентов факультета, на котором я учился, предполагается наличие такого заболевания, как «Гриффиндор головного мозга». Так что с этой стороны все в порядке.

Я подошел почти вплотную ко входу и постучал дверным молотком в виде массивного кольца, закрепленного в зубах льва.

Секунда, две, три…

Никто мне так и не открыл, я постучал чуть интенсивнее.

Можно было продумать кучу планов, однако лучшим вариантом, как по мне, будет завалиться к хозяевам на переговоры. А если переговоры не пройдут, то использую силу. Все равно агентов среди них нет, потому и опасаться мне особо некого. Ну, в самом деле, не вампиров же мне бояться? Днем, ага. Или оборотней, которые опасны лишь в полнолуние?

В общем, думаю, важно лишь оставаться бдительным.

Прошел десяток вздохов, однако двери мне так и не открыли. Подергал ручки — заперто.

Ну что же. Если меня игнорируют, то стоит постучать немножко настойчивее.

Отойдя подальше от двери, я сконцентрировался и, выкинув руку вперед, крикнул:

— Бомбарда максима!..

Глава 23

— Бомбарда максима!

Двери ожидаемо разорвало на части — осколки дорогой древесины ворвались внутрь просторного вестибюля. Бомбарда оказалась довольно мощной, даже опоры разворотило, окропив мраморный пол каменной крошкой.

Я неспешным шагом прошел в здание и осмотрелся.