Мышцы жертвы после сна оказались слабыми, да и по комплекции новое тело Смита было гораздо сильнее. Наглая программа лишь беспорядочно крутила руками и шевелила губами, как рыба, выброшенная на берег.

А Смит продолжал хохотать. Сквозь смех он проговорил:

- Ну что, мистер Эриксон. Вам нравится? Здесь ваши фокусы вам не помогут.

В лице жертвы мелькнуло понимание. Затем неожиданно страх ушел из глаз. А через мгновение мелькнула зеленая вспышка и сознание Смита поглотила тьма...

***

- Кхе... Кхе-кха... - я приподнялся на кровати, потирая шею. Кашель не прекращался еще десяток вздохов. Из затылка торчал кабель, однако мне было на это плевать. Как только я мог более-менее нормально дышать, то сжал кольцо и потянул штекер - тот выскочил, а я едва не потерял равновесие.

Перевожу взгляд на... даже не знаю, что это и как такое возможно. Готов поклясться, что это был Смит. Та же манера речи. Та же мимика. Тот же взгляд. Только тело другое. Однако Смит - агент. Хотя не совсем. Оракул говорила, что теперь это вирус в Матрице. Каким образом он попал сюда?

- Дерьмо Мордреда! - осознав, что я только что наделал, я схватился за голову. Это эпический провал. Прямо передо мной, возможно, был кладезь ценной информации, а я его убил. Впрочем, не об этом мне стоит беспокоиться.

Мой взгляд метнулся к двери.

Если к нам сейчас нагрянут в гости, то я никак не смогу оправдать свои действия. Возле моей койки лежит мертвое тело зионовца. Вряд ли синяки от его пальцев на моей шее как-то смогут помочь. Хотя на трупе Смита не осталось никаких следов - вряд ли Совет придет к выводу, что молодой здоровый мужчина умер сам по себе... Стоп, остались царапины на руках от моих ногтей, когда я пытался оторвать его руки от моей шеи. Но опять же, никто разбираться не будет. Не до того.

Я поднялся с кровати и оперативно оттащил тело к другой стенке. Запихнув его под койку, прикрыл со стороны выхода низ кровати матрацом.

- Черт! - магический резерв просел почти на две трети. Каналы, ранее тщательно проводимые мной в теле магла, с непривычки болели так, будто в них налили раскаленного металла. Невербальная Авада Кедавра не прошла без последствий.

Конечно, можно было применить менее затратное заклинание, вроде Сомниума, или Империо... однако не было никаких гарантий, что эти заклинания сработали бы как надо при бессловесном исполнении. Честно говоря, я просто растерялся. Увидел как меня душит незнакомый мужик, сразу охватила паника. У меня обе жизни перед глазами пролетели за те несколько мгновений асфиксии. В тот миг мне, пожалуй, впервые было настолько страшно, что я потерял концентрацию, даже не в состоянии был произвести банальный Ступефай. Еще никогда меня не душили в реальной жизни, никто просто не подбирался ко мне настолько близко. Даже когда я сражался с Гриндевальдом, смерть не была так близка. Казалось, еще мгновение - и я бы потерял сознание от нехватки кислорода. И тогда бы все кончилось...

Лишь когда я узнал в душителе Смита, то смог частично вернуть самоконтроль, но даже в этой ситуации решил поставить все, только бы скорее умертвить бывшего агента. И вложил все силы в то, что никогда не подводило, а именно - в Аваду.

Итак. Возникает тривиальный, но в тоже время закономерный вопрос. Что делать? Я не знаю. После смерти человек спустя некоторое время начинает производить такие запахи, что не скроешь никакой магией. По крайней мере с текущими остатками резерва мне сделать это не светит. Как и избавиться от тела.

- Запечатать выход? - я скосил взгляд на дверь без замка. Магии хватит наверняка на пару-тройку часов, не более. Если кто придет и попытается войти - это вызовет подозрения, ведь дверь никогда не закрывалась. Но с другой стороны у меня будет время пополнить резерв и под утро избавиться от тела. - Моргана, тебя задери, Призрак, ты ведь говорил, что сюда никто в ночное время не заходит... Ага, не заходит, как же? А Смит - это, видимо, случайность. И сколько таких случайностей может произойти за ночь?

Я на секунду представил, что Смитов в Зионе целая толпа и их нельзя абсолютно никак определить. И все эти Смиты жаждут моей смерти. От увиденных образов в моей буйной фантазии мне поплохело, к горлу подступил ком.

Вариант с запечатыванием уже не кажется таким плохим. Но что делать если моя фантазия окажется реальной? Стоп!

Я потряс головой. Меня посетила одна идея.

Подойдя к двери, я провел руками по щелям между косяком и металлической дверью. Губы мои зашептали заклинания запечатывания и склеивания. Продержатся они навскидку около полутора часов. Резерв опять просел. Но на финальный штрих должно хватить.

Вытаскиваю труп из-под кровати. Прикладываю руки к его голове и начинаю на остатках магии проводить сканирование мозга.