Для большей эпичности я принялся восстанавливать мелкие веточки и палую листву. На это иллюзии уже не хватало, но и так любой дурак поймёт, что дело нечисто.

Как я и ожидал, охотники остановились и смотрели вслед нашей процессии.

Впереди вскоре показался ещё один отряд. На этот раз группа лесорубов, возвращавшаяся с добычи, с гружёной тележкой.

Те тоже остановились с раскрытыми ртами и провожали нас взглядом. Думаю, засветились мы более чем достаточно.

У самых врат перехода был третий отряд. Десяток дюжих охотников возвращался с добычей.

Здесь мы ненадолго остановились возле насыпи покрытых мхом камней. Вернее, наш образ.

Настоящие же мы резко свернули за камень и направились в лес.

На самом деле никаких световых эффектов ускоренная обувь не давала, разве что самую малость светилась по швам, но этого было практически не видно. Тальхеор был заметно светлее Ирису.

Переход на первый остров был не так далеко. И карты для этого были совсем не нужны — догадаться о месте расположения мостов было не сложно по логике.

Пересеченная местность была здесь непростой. Приходилось пробираться через насыпь покрытых мхом камней, которые были будто бы свалены грудой хлама.

Времени это заняло гораздо больше, несмотря на то, что преодолели мы метров триста, не больше. Всё это время нам приходилось больше карабкаться по скользкой влажной зелени, и ускорение на обуви нам в этом совсем не помогало.

Но это как оказало, было к лучшему.

Нам навстречу с моста вышел звёздный маг, которого я недавно видел. Его мантию с живыми иероглифами сложно не узнать. Только его отряд сильно поредел. С ним была только девочка-сенсор, инквизитор и незнакомец в скрывавшем лицо и фигуру плаще с низко опущенным капюшоном.

Четвёрка поравнялась с нами, не обратив никакого внимания. Перед выходом на дорогу я снова сменил иллюзию на тройку простых охотников.

Бирюзововолосая лишь на миг задержалась и начала поворачивать голову в нашу сторону, но её тут же окликнул глава группы:

— Не тупи, Элая! Чем быстрей дойдём до вышки, тем быстрей сможешь начать прослушку грёбаного Ирису!

— Погоди, — остановил его инквизитор и посмотрел прямо мне в глаза.

— Охотник, как твоё имя?

— Тихомир я… но так-то Медведем все кличут, — сказал я. — А чевой надо?

— Арианец, что-ли? Вы откуда?

— Тут охотились. От второго острова идём, — ответил я.

— Видел что-то странное? Может, нежить?

— Ну, Мастеров с кубами разве, странные, но сильные, — пожал я плечами. — Хотя то не мы…

— Что ты сказал?!! — встрепенулся Регулус.

— Дык говорю ж, не мы видели. Мужики у переправы рассказали. У них и спрашивайте.

— Идём, — рыкнул архонт. Затем вдруг замер, полез в карман, извлёк оттуда сверкающий шарик маны и подбросил мне.

— Спасибо, господин, — поклонился я. Но он меня уже не слышал. Группа удалялась дальше по тропе к форту.

— Тебе бы в актёры, — хмыкнула Тали.

— Блин, я чуть второй форпост из кирпичей не построил! — не выдержал Тео. — Тебе вообще бывает страшно?

— А чего бояться? Мы же ничего плохого не сделали господину магу, — ответил я, а сам нервно прижал палец к губам, призывая к молчанию.

Тео нервно кивнул, признавая ошибку.

А затем я спешно шагнул на мост, и меня подхватила магия, унося прочь от третьего острова.

Первый остров водного архипелага был похож на третий, но в то же время был абсолютно иным.

Те же золотые, зелёные и бирюзовые оттенки. Отчасти те же деревья.

Но лишь — отчасти.

По ту сторону моста нас встретил исполинский лес, устремившийся ввысь на добрые пару сотен метров!

Громадные стволы не смогли бы обхватить даже мы втроём, взявшись за руки. Они возвышались словно громадные чёрно-коричневые столбы в окружении обычных деревьев, которые на их фоне казались кустарником.

Под ногами стелился туман. Плотный, так что не всегда можно было разглядеть, дорогу.

— В следующий раз будь осторожней, — сказал я Тео, когда мы уже приземлились. — Я же говорил, что девчонка с бирюзовыми волосами — сильный сенсор со сверхслухом.

— Ты не ответил. Тебе вообще бывает страшно? — спросил он.

— Мне и сейчас было не по себе, — признал я.

— Не по себе? Этот парень может размазать нас одним кастом!

— Но ведь не размазал же?

— Однажды мы доиграемся!

Дорога вела прямо и постепенно изгибаясь вверх. Крепость находилась на возвышении, на самом высоком плато и к ней вела длинная извилистая каменная лестница.