- Ты не понял меня, аниран. Лично я никогда не причиню вред дитю анирана. Не осмелюсь совершить сей грех по желанию или по приказу. Я сообщаю тебе, что в Кондуке неспокойно. Самфунн недоволен анираном Гудмуром, и теперь его положение на острове крайне шатко. Аниран Гудмур впервые не чувствует себя уверенно на моей земле... Но так же я хотел, чтобы ты знал: самфунн не может выработать единогласное решение. Самфунн в смятении. А потому возможные решения самфунна могут отразиться на Астризии абсолютно непредсказуемо.

Я отправил энергетические клинки отдыхать и задумался. Гвелерг вполне мог бы не сообщать мне того, что сообщил. Всё же это весьма важная информация. Эти ублюдки-работорговцы совсем не друзья Астризии. Сколько детей отсюда вывезли... Но всё же Гвелерг поделился важными новостями именно с анираном. Выразил обеспокоенность и сделал так, что теперь аниран стал куда более обеспокоен.

- Ваш Белый Великан способен проявлять самостоятельность? Или не посмеет действовать без указки самфунна?

- Уже неспособен, - тирам прекрасно разобрался в моём вопросе. - Влияния у него предостаточно, несомненно. Но ты заставил всех сомневаться в его силе. Поэтому, возможно, он захочет помериться силами с тобой.

Гвелерг смотрел на меня очень внимательно. И изучал мою реакцию.

И я, надо признать, забеспокоился.

Белый Великан, как я давно выяснил, - не шутки. В смысле, этот орангутанг с энергетическим мечом - не бедный китайский паренёк с энергетической иглой. Может и за себя постоять, и других покрошить. Хоть наша встреча, по идее, неизбежна, очень велик риск потерять абсолютно всё, если я к этой встрече отнесусь наплевательски. Если не подготовлю тело, если правильно не настрою разум. И если, ясен хрен, не узнаю об этой встрече заранее.

- И ты сообщишь, если он захочет?

В этот раз уже я изучал Гвелерга. Моё уважение он тоже заслужил, когда ранее поделился глобальными идеями самфунна. Да и сейчас добавил несколько весьма важных деталей к собственному портрету. Но тот вопрос, который я ему задал напрямую, несомненно попахивал изменой. Его изменой своим хозяевам. Изменой своей родине.

Именно такие мысли меня посещали, когда я разглядывал Гвелерга. Но по бородатому лицу я не смог прочесть ничего.

- Я никогда не наносил подлых ударов, аниран, - он опять вежливо поклонился. - Но для нашего умирающего мира есть вещи, которые намного важнее верности... Пока я лишь сообщаю тебе то, что вызывает у меня опасение. Надеюсь, и ты не останешься безразличен. Но если самфунн всё же вынесет решение, я не знаю, как поступлю. Всё зависит от того, продолжит ли мир меняться в лучшую сторону, или мы все ошиблись в предположениях.

Я поморщился. Гвелерг опять начал говорить туманностями. Я бы предпочёл, чтобы он окончательно определился и заявил, что согласен бесплатно шпионить за своими хозяевами.

- В очередной раз спасибо за информацию, тирам, - я поблагодарил его ответным вежливым поклоном. Пусть определяется. Пусть подумает и решит. Пока давить я не стану. - На военном совете мы обсудим её самым внимательным образом. А лично я постараюсь лучше подготовиться к неизбежной встрече... А теперь дай слово жителя гор, что за Фабрицио и Элазора я могу не переживать.

К моему удивлению, Гвелерг не обиделся. Он выстрелил пулей.

- Даю слово! Ни я, ни кто-то под моим руководством не причинит вреда детям анирана. Я никому не позволю согрешить.

Такой ответ меня вполне удовлетворил.

- Тогда до встречи, тирам. Надеюсь на новости.

Гвелерг опять поклонился, и удалился. А я, разглядывая стоявших недалеко гессеров, размышлял о том, что неплохо бы из каждого из послов сделать своего "гвелерга". Может, и на них найдутся рычаги давления... Надо покумекать вместе с Фелимидом о создании шпионской сети. А то, судя по беглым рассказам Его Величества, собственные послы Астризии в других странах ни на что не годятся.

Военный совет мы держали в том самом зале, где на полу была начерчена карта Астризии. Единственным дополнением с прошлого моего появления стало увеличившееся количество стульев у стены. Ведь армия наша росла, а значит появлялись новые - и я хотел надеяться - толковые командиры.

Мастер-коммандер Яннах - командующий армией Астризии - встретил меня в зале при полном параде. Экипированный в идеально выглаженный мундир, он промаршировал навстречу и приветствовал, будто верховным главнокомандующим являлся я, а не король.

И Яннах, в отличие от остальных персонажей, как мне показалось, изменился. Усы всё так же героически топорщились, но выправка, горделивая осанка и фигура стали ещё более впечатляющими. Для своих лет он выглядел очень неплохо. Это я отметил ещё тогда, когда застал его в момент оргии. Но текущие изменения в Астризии, массовый наплыв добровольцев, стабильное экономическое положение, благодаря которому армия впервые за долгое время не испытывала недостатка ни в чём, добавили ему жизненных сил.

- Рад видеть анирана в добром здравии, - в красном мундире Яннах выглядел эффектно. - Перед началом доклада, разреши представить тебе верных сынов Астризии, которые, благодаря своим навыкам, заслужили продвижение по службе.