- Винный принц, снимай перчатки.

Трифин оглянулся. Взгляд упёрся в деревянную стену.

- Это что ещё такое? Это отец приказал?

- Это я сказал.

- Кто сказал?

- Я сказал!

Терпение меня покинуло. Я не планировал моментально устраивать головомойку этому великовозрастному оболтусу. Но уже видел, что над характером надо поработать.

Поэтому, аккурат к последнему слову, я выпустил клинки, схватил принца за шкирку, прижал к деревянной стене и поднёс энергетическое остриё к излишне горделивому носу.

- Стой-стой-стой-стой-стой, - затараторил Трифин, враз протрезвев. - Я не знал! Я не знал, что ты аниран! Иначе не стал бы вести себя недостой...

- Закрой рот! - скомандовал я. Клинки я чуть отодвинул, чтобы невзначай не подпалить высокомерный нос. - Ты разве сын великого короля? Разве ты достоин именоваться принцем? Разгильдяй! Лоботряс!

- Полегче, аниран, - первый испуг прошёл. И Трифин перешёл к обороне. - Зачем спешить с выводами? Ты же меня не знаешь.

- Я достаточно знаю О тебе, - фыркнул я. - Твой отец предупреждал, что такой нежный цветочек, как ты, обязательно станет показывать шипы. Так что спешу предупредить заранее - твои шипы я обломаю. Грубо, если придётся. И нежно, если будешь знать своё место.

- Я отлично знаю своё место! - недовольно выкрикнул Трифин. - Я - принц Астризии!

- Здесь - ты рядовой солдат, - уверенно заявил я. - Как я слышал, в Сторожевом Лагере ты уже четыре зимы. А в знаниях всё ещё на уровне рекрута, который прибыл только сегодня...

- Ложь!

- Заглохни! Слушай и запоминай: сюда прибыл посланник небес. Аниран, который обязательно станет милихом. Но с сего дня аниран возложит себе на плечи ещё одну ношу: он станет твоим магистром. С сего дня ты будешь отсчитываться перед ним. Каждый твой неверный шаг будет идти в минус. За каждую ошибку - неминуемое наказание. Ты потратил четыре зимы из своей жизни, но так и не стал тем, кем стать обязан. Теперь наблюдать за тобой буду я. И церемониться не стану.

- Я не боюсь тебя, аниран. Я не боюсь смерти, не боюсь жизни, - этим словам Трифина я был готов поверить, потому что смотрел на энергетические клинки у своего носа он действительно без страха. - Я - воин. Я был рождён им. Я умелый и техничный фехтовальщик. В седле с шести зим... Поединок, ты говоришь? Что ж, давай устроим. Только не сегодня и не здесь.

- Устроим, - пообещал я. Всё же я тоже умел владеть мечом. Не зря тратил время с тем же мастером, с кем тратил Трифин - с мастером Сималионом. - Но если я надеру тебе уши, ты станешь кротким, как козлёнок. Простым солдатом, таким же, как все.

- А если надеру я? - высокомерно хмыкнул Трифин. Похоже, в своём мастерстве он не сомневался.

- Тогда я встану, отряхнусь и продолжу совершенствоваться. Разберу поединок вместе с мастером Сималионом и пойму, что делал не так. И продолжу практиковаться, чтобы стать лучше.

В этот раз Трифин не нашёлся, что бы сказать такого язвительного. Просто промолчал, поглядывая на клинки.

Так что пришлось их деактивировать и отойти в сторонку, чтобы этот дуралей, не дай бог, не накинулся.

- Да следующего рассвета тебя посадят под замок, - констатировал я факт. - Придёшь в себя, отоспишься. И подумаешь над своим недостойным поведением... А если, упаси Фласэз, завтра я увижу то же, что увидел сегодня, тебя ждёт не менее недостойное наказание: я прикажу тебя выпороть прямо перед строем, как нашкодившего отрока. И никакие регалии тебя не спасут.

- Со мной нельзя так обращаться! - густые брови сошлись в суровую дугу. - Я - наследный принц! Возможно, однажды именно я стану королём! Что ты на это скажешь, аниран? Думаешь, если это случится, я буду тебя так же поддерживать, как поддерживает отец? А может, оставлю на растерзание святошам?

- А, так ты в курсе, - хмыкнул я. Внешне этот пацан - совсем не пацан. И внутри, кажется, тоже не младенец. Возможно, определённой информацией он владеет. Жаль, неподобающее поведение портит абсолютно всё. - Но пока в моих глазах ты выглядишь как абсолютный позор. Позор для отца, позор для матери. В анналы истории принца Трифина внесут как того, кто не оправдал ожиданий. На сотни зим позор для родового древа.

Трифин усмехнулся.

- Боюсь, позор не продлится так долго.