— Снега ещё было не так много, но было холодно. Впрочем, некоторые магические растения растут зимой или только зимой. И там я случайно наткнулась на одну из сказок. Весьма опасных и тех, которые нужно обходить стороной. Голос советовал мне так сделать, насылал иллюзии и направлял прочь, но… я продолжала просить о помощи и идти вперёд. И с каждым шагом надежда становилась всё сильнее. Сильный дух живёт в этих лесах, с ним нужно только выйти на контакт, помочь ему чем-то и он поможет взамен. Так когда-то сделал Бессмертный Император с духом величайшей реки.

— С Судьбой?

— Да, с ней. Но её дух наверняка был куда сильнее под стать Императору. Мой был куда меньше, ведь и сам лес куда спокойнее. Только вот сила его оказалась намного больше, а нрав куда строптивее. Да и смертных он уже ненавидел из-за болезненного опыта, — говорила Рина и затем вдруг взяла уже пропитавшееся чаем полотенце, после чего протерла шею. — Горячее смывает быстрее.

И показался уродливый шрам который шёл от самого уха, проходил по скулам и дальше вниз по шее, заканчивая на середине плеча. Шириной этот шрам был в сантиметра два, очень широкий.

— Ещё одна рана на животе, но надеюсь поверишь мне наслово, дознаватель? — с некоторым призрением на последнем слове спросила Рина, после чего получила добро. — Я чуть не умерла. Благо что-то и раньше умела, так что спасла себя от смерти. Остановила кровотечение, добралась до дома, два дня валялась в горячке и магическом истощении, но на третий день поднялась на ноги и снова отправилась в тот лес.

— Ты совсем дурная?

— А что мне нужно было делать? Смотреть как одним за другим они умирают? Я могла спасти, знала как это сделать и предприняла вторую попытку. Во второй раз магия поразила меня в спину. Но я не убежала, затем ещё удар и ещё… дух мог меня убить и в первый раз, но не делал этого тогда, не делал и потом. Лишь пытался прогнать. Хотя пару раз мне казалось, что я вот-вот умру, — со стеклянным взглядом рассказывала Рина. — Однако как видишь, я не умерла, а поселение процветает. Ведь не только умеешь быть упрямым как баран, а я вполне достойна называться дочерью своего отца. Диалог состоялся. Дух мне помог.

— Что за дух?

— Ты же в магической школе учишься, тебе лучше знать, — пожала плечами Рина. — Дух как дух, существо из ментального мира, которое там родилось и попало в наш мир в момент всплеска магии или эмоций. Личность у него, вернее у неё, есть, значит дух старый и сильный. Также он спокойный, поэтому местные маги о нём если и знают, то им на него плевать. У неё я и училась целительству.

— Почему она ненавидит смертных?

— Потому что они её разочаровали. Всех грешников она прогоняет или порой даже убивает. Хотя там на волков и монстров всяких валят. Детей при этом никогда не трогает, а наоборот помогает. Я у местных спрашивала как детей, которые уже успели стать взрослыми, так и остальных кто хоть как-то контактировал с духом.

— Проклятье… а скольких она уже убила?

— Точно не скажешь, волки и монстры порой и без её указания жрут смертных.

— Это проблема, — честно признался я.

— Это не проблема, если к ней не лезть.

— У нас граждане пропадают.

— Не из-за неё. Она не похищает, лишь убивает тех, кто зашёл к ней на поляну. Поляна это небольшая, никакой ценности не имеет. Много паладинов и воинов погибнет не за что.

— Решать буду не я, — ответил я и поднялся на ноги. — Речь о том лесу, что через реку?

— Да, именно о нём. Мост мы уже построили. Собираешься идти туда?

— Соберу информацию, если окажется что проблемы нет… отражу в отчёте. Но врать я не собираюсь, ведь паладины не монстры и лишние насилие им не нужно. Просто в таких вещах они следуют своим кодексам, которые пропитаны кровью из-за собранных ошибок.

— Пусть сразу паладины туда идут, — произнесла Рина когда я уже выше в проходную и оказался за её спиной.

— Почему? Дух же никого не убивает, если не лезть слишком далеко?

— Тебя она убьёт сразу.

— Не ты одна такая особенная.

— Вокруг тебя смерть, Алексиар. Для неё ты чистое зло воплоти. Посмотри на мои шрамы ещё раз. Представь за каждого убитого ты получишь даже в десять раз меньше. Всё равно там в лесу и останешься, как и все другие грешники.

— Если это так, то её точно убьют. Ведь самосуда на этих землях Лорафорны не допустят. Есть закон, есть справедливость.