– Червь ты гальюнный, – ограничился он словесным внушением, – она пришла с одним, потом обнималась с ребенком, а сейчас уезжает с другим. И брачной вязи на запястье я не заметил. О чем это говорит?

– Так я о том и талдычу, – обрадовался Шрак, почуявший возможность хоть как-то оправдаться, – ребенок это ее.

– Это Шестой, пресноводный недоумок. Были бы мозги, помнил бы, что о нем рассказывал Виртан. Мать у него умерла родами, так что эта баба никак не может быть его матерью. А судя по тому, как ее опекают сухопутные, сомневаюсь, что девчонке удастся выбраться из дворца…

И он огорченно сплюнул вниз. Похоже, облом.

В повозке пришлось потесниться – Фильярг неожиданно составил им компанию. Юля помянула его высочество нехорошим словом – нюх у него, что ли, на ее неприятности? Под пристальным взглядом мужчины хотелось выпрыгнуть из повозки или… сознаться в том, что у нее в одном кармане «свинья» от пиратов, в другом записка от них же. Но она сидела с милым лицом, строя из себя Мату Хари, а внутри все обмирало от страха, ведь в карманах по «гранате», и неизвестно, что там с чекой – вылезет или пронесет. Еще сложнее оказалось не ерзать, не тянуться к молнии, не грызть ногти, не кусать губы… Словом, тяжела жизнь шпиона.

Помойка отменялась, чтение полученного послания тоже, как минимум до дворца.

– А меня капитан похвалил! – Совенок весь светился, и Юля мгновенно отбросила собственные проблемы. Гордость за подопечного заставила ощутить себя педагогом с большой буквы.

– Какой ты молодец! – Успех надо было закрепить. – И за что такие милости?

– Я спросил: правда ли, что на корабле гальюн всегда ставят на носу и почему?

Юля кашлянула, поймала насмешку в глазах Четвертого. Вскипела. Пусть про гальюн, но спросил – не постеснялся. Впрочем, статус себе понизила до «курицы-наседки».

– И что ответил капитан? – не среагировала девушка на насмешку.

– Он сказал, у меня пытливый ум, и повелел отвести на нос. Ответ приказал найти самому, дав подсказку, что все зависит от хода корабля. И я догадался. – Альгара почти разрывало от гордости. – Все потому, что корабль идет галсами, а не прямо по ветру. Отсюда и гальюн.

– Шестой действительно молодец. – От неожиданной похвалы Фильярга опешили все – Юля больше всех, так как считала, что старший брат вообще не способен на похвалу. – И капитану Фарраю он понравился. Отец остался доволен, просил передать вам свою благодарность, Юля.

«Интересно, – подумала девушка, – если я прямо сейчас признаюсь, благодарности его величества хватит покрыть сговор с пиратами?»

И сама же отмела это предложение – не стоит рисковать. Благодарность уже вынесли, а выговор – нет. Да и первые дни важны для репутации. А какая репутация после такого?!

– Передайте его величеству, что заслуги Альгара принадлежат только ему.

Фильярг вскинул брови, принимая ответ. Вот так. Пусть знает – халявы ей не надо.

– Юля, – Фильярг придержал ее за руку на выходе из портала, – я хотел бы вас видеть сегодня за ужином вместе с Альгаром. Смотрю, вы предпочли собственные наряды, но прошу к ужину выбрать платье из присланного.

Мысли Юли были полностью поглощены тем, что активно шебаршилось в кармане, а потому смысл фразы до нее дошел не сразу.

– Присланного? – переспросила она.

– Вам утром доставили наряды, – терпеливо пояснил его высочество. И Юля припомнила оживленный марш тапунов, пока они завтракали в столовой. Вот только шкафы девушка не проверила. Н-да… Незачет.

– Обязательно что-нибудь подберу, спасибо за заботу, – пообещала она, поблагодарив его.

Юля бы сейчас что угодно наобещала Четвертому, лишь бы отвязаться. Последние полчаса пиратской «свинье» наскучило сидеть в кармане, и она активно скреблась, заставляя девушку обливаться холодным потом. «И что тебе не хватает, сволочь? – думала Юля, стараясь не ерзать на сиденье. – Щель для воздуха есть. Все остальное – извини, по прибытии. Попробуешь нагадить – удавлю».

Она плотно закрыла дверь в комнаты, еще и стулом подперла, пока деть бегал по этажам, пристраивая ракушку. Достала записку, развернула, застонала от бессилия. Нет, а что она хотела, когда ей Эфан название судна читал? Надеялась, это был такийский язык, а с ракханским все будет по-другому? Что ей в мозг не просто перевод загрузили, а еще и алфавит с грамматикой туда доставили? Наивность…

И вот не хотела, а без Совенка никуда.

– Альгар, можно тебя на секунду? Прочтешь?

Деть, наморщив лоб, записку прочитал, причем сначала про себя, потом вслух – достойная смена у Третьего растет.

– «В пять у Большого фонтана». Тебя кто-то пригласил? – спросил он, хмурясь. Еще и Четвертого за пояс заткнет.

– Это шутка, – невесело улыбнулась Юля, – но, боюсь, несмешная.

Ага, в пять у фонтана, в семь ужин. Плотный график.