На звук её голоса попытался атаковать второй топтун — уже двуногий, но Алия просто пригнулись под его лапами и распорола бок обеими косами до самого позвоночника. Наличие рёбер у твари девочка даже не заметила… Часть кишок тут же показалась из раны, от чего жжение в чреве Алии стало совсем уж нестерпимым. Она присела рядом с пытающейся подняться тварью громко дыша и постанывая, трогая себя везде, где чувствовала тепло. В этот момент промчались мимо и зомби, что-то урча на своем наречии и совершенно не замечая девочку. Но тут кто-то из них услышал её стон и пять фигур замерли, уставившись на истекающего кровью топтуна. Тот ответил им сдавленным урчанием и зомби кинулись к нему.

Одним вялым движением Алия воткнула косу топтуну в глаз, достав до мозгов и рванула на себя разрубая череп. Конечность скреббера сделала это столь легко, что Алия почти не почувствовала сопротивления, но в следующее мгновение была вынуждена уйти перекатом от лап кинувшихся в её сторону зомби. Их Алия добила совсем уж просто — тупые и хликие тела не способны были защититься даже от простого оружия — куда уж им тягаться с косами доставшимся от скребберов?

Видя как дёргаются ещё пять тел ранее бывшие волками, Алия ускорила движение рук и застонала особенно громко, после чего осела на землю, вздрагивая всем телом от приятнейших судорог…

— Волшебно, — тихо сказала она улыбаясь. И почему я не делала так раньше?

Вдоволь насмотревшись на облака, Алия поднялась на ноги и забрала содержимое наростов топтунов себе в сумку. Пусть сейчас эти вещи были бесполезны, но когда она вернётся в свой лагерь, они окажутся востребованы. Сумка и так была тяжела от трофеев с исполинов и их свиты, но гороха и виноградин много не бывает, особенно когда у тебя за спиной есть люди, для которых каждая охота может стать последней. С этими мыслями, девочка направилась в лес — ей были нужны ягоды и лучше всего переспевшие, ведь для браги были нужны именно такие, да и ждать готовности этого пойла придется не один день.

— Надеюсь, у меня все получится, — прошептала она найдя первую нужную ягоду, — Кави, ты была щедра на удачу все эти дни, но умоляю — помоги мне и сейчас…

С брагой все получилось и увесистая фляга кислой с горчинкой жидкости теперь приятно постукивала по бедру при движении. Сбор ягод девочка не прекращала, так как не знала — сколько ещё ей придется блуждать по здешним участкам, в поисках места, ориентиров на который просто не существует.

В качестве награды за старания и страдания, Кави послала ей участок со скудной деревенькой на десяток с небольшим домов. Уже уничтоженная тварями Стикса, она представляла собой унылое зрелище и Алия чувствовала досаду глядя на разбросанные тут и там человеческие кости. Нет, ей вовсе не было жалко этих людей, просто уже очень давно любимая дочь богини не приносила своей покровительнице подношения и вскоре это может выйти ей боком.

— Клянусь, Кави — как только я найду людей, я принесу тебе самый богатый дар из всех что были ранее!

В халупах нашлась и вода и вяленое мясо и даже сушёная рыба, которую Алия просто обожала, но после прихода в Орден, пробовала всего несколько раз, когда та так же отыскивалась в деревнях, так как рыбачить Орденским было некогда, да и толпу людей проще накормить убитым медведем или оленем, чем часами выжидая хитрую рыбешку на берегу реки…

Тут же нашлась и брага, наличию которой девочка обрадовалась больше чем всему остальному. Хранилась она в бочке, поэтому не откладывая на потом, Алия принялась наполнять ею ведро, бросая туда виноградины, чтобы потом наполнить процеженным живцом все опустевшие фляги в сумке, оставив для воды всего пару из них.

Оружия в деревне не нашлось, зато чьи то сапоги пришлось ей в пору, как и серый шерстяной плащ — более мягкий и теплый чем ее собственный. Заночевать решила здесь же — сон под открытым небом на голой земле кого угодно сведут в могилу! Тем более шерстяное одеяло, удобная подстилка и мягкая подушка, могут встретиться ещё не скоро.

На утро, прихватив одну из подушек с собой, Алия выпила живца, перекусила жареным мясом оставшимся с прошлого обеда и покинула деревню. Как оказалось, очень вовремя — едва ноги её переступили порог хлипкого забора, как нос уловил запах кислятины — верный признак предстоящего обновления. «Нужно поспешить»…

На то, чтобы отыскать стаб ушло ещё две недели и целая прорва сил. Алия стала раздражительной и резкой, её выводило из себя буквально всё — от пения птиц, до шелеста веток в кронах деревьев. Солнце было слишком ярким, вода в озере слишком холодной, мясо слишком жёстким, а её собственный голос каким-то писклявым. Когда во время движения она заметила отряд людей во главе с Ропом, Алия едва не закричала от счастья. Она сама не понимала чего сейчас хочет больше — убить их всех, или же расцеловать. Решила что оба варианта в данной ситуации могут привести только к её гибели, поэтому накинув маскировку, она присела в траву не желая быть замеченной. Но было поздно…

— Алия! — раздался грозный голос мага, — выходи! Я думал ты хочешь поговорить, раз шла в нашу сторону так открыто.