Спустя почти час и ещё шестерых спасённых местных, когда из отряда у него остались одни только поднятые звери химеры, Кай собрался возвращаться к братьям. Огонь доедал последние здания в ухоженных «районах» деревни, дальше начнут пылать уже окраины с хлипкими хибаркми. Ему хотелось избежать блужданий средь горящих домиков, но едва маг развернулся в нужную сторону, как вдруг услышал рокот, который очень напоминал урчание химер, правда был гораздо глубже и пронзительнее тех, что слышал раньше. Не смотря на звук, который в любом случае сулит неприятности — если не прямо сейчас, так при выходе из деревни, он все же побежал к убежищу выживших, не желая сейчас рисковать жизнью в битве с кем-то более сильным, чем рядовая химера.

Некромант уже двигался вдоль примыкающей ко входу стены, когда увидел как в полутора десятках метров впереди что-то очень быстрое перемахнуло через высокую стену и приземлилось на четыре лапы. Видимо, битвы ему все же не миновать… Нечто очень быстрое, но не на столько чтобы Кай почувствовал себя в проигрышной ситуации. Раздутая башка существа повернулась в его сторону, огромная пасть распахнулась и он услышал тот самый рокот, больше похожий на рык чем на урчание химер. Существо смотрело на него желтыми глазами, толстый хвост оканчивающийся увесистой костяной булавой, покрытый грубой серой кожей хлестал по земле. Частично покрытая костяными пластинами туша твари встряхнулась, а лапы с огромными когтями предвкушающе рыли землю перед собой.

Кажется, это была какая-то дикая кошка, но огромная — даже больше поднятого монстра что сейчас стоял перед ним в окружении той самой стаи, что Кай убил возле ворот. На затылке химеры естественно был виден большой кожный нарост условно разделенный на секции как зубчики чеснока. Это точно был Вожак…

— Ну что кусака, — зло оскалился маг, — хочешь ко мне в команду?

В ответ на эти слова, тварь гулко заурчала, низко пригнулась к земле и словно стрела сорвалась с места в прыжке, намереваясь перемахнуть через всех умертвий разом и сразу кинуться на него, но скорость мысли и реакция опытного мага Ордена Всетемнейшей были быстрее чем у лысой изменённой кошки. Волчара, как для себя называл некромант поднятую им химеру, кинулся ей на перерез, хоть Кай и знал что скорее всего, тут ему и настанет конец, а сам кинулся следом, оттолкнулся от спин пары своих умертвий и в воздухе метнул копьё сбоку, целя в покрытую наростами шею вожака.

С первого же выпада, пробить природную защиту химеры, разумеется, не получилось, зато тот кусок куда угодило жало копья раскололся и отпал открывая вид на пульсирующую жилу на шее — слабое место было обозначено, оставалось только до него дотянуться лезвием сабли.

Упомянутое оружие оказалось в руках мага в тот момент, когда вожак приземлился на тушу убитого им волчары, крепко сжимая его горло в своей исполинской пасти. Пара движений челюстями, и голова с хрустом упала перед лапами вожака, а Кай уже перешёл в наступление. Пустив вперёд остатки стаи, он выждал пару мгновений и сорвался с места. Ему было необходимо добраться либо до нароста, либо до поврежденной шеи противника, так что пришлось снова взбираться на спины своих зомби и уже оттуда прыгать на врага, с занесенными для удара саблями.

Вёрткая тварь скованная боем с более мелкими химерами не зевала — отпрыгнула назад и с ходу атаковала когтями, благо Кай не уступал ей в скорости и успел принять одну из них на клинок, а вот вторая, не хорошо резанула по ноге мага, оставив там неглубокие порезы. Все же хорошо что они переоделись перед выходом из цитадели — пропитка и закалка брони спасли его от серьезного увечия. Выходит, имперцы свою броню все же не закаляли алхимией. Потому и проиграли…

Помянув не добрым словом местную фауну, Кай перешел в ближний бой. Уклоняясь и уходя от выпадов лап и пасти врага, тот крутился как волчок, раз за разом пытаясь дотянуться до шеи лысой кошки, но и она видать топтала эту землю не первый день — знала что нужно было защищать и какие места подставлять не стоит.

Кай вывернулся из под быстрой атаки лап твари, отпрыгнул от хлесткого удара хвостом, который стегонул возле самого его лица, поднырнул под раздутой башкой и всадил сразу оба клинка в плоть вожака — одна сабля с хрустом вошла в левый глаз пробив толстое веко, а вторая четко в шею — в то самое место, куда ранее ударило копьё. Тварь затряслась в предсмертной агонии, рухнула на землю суча лапами и бессознательно впиваясь когтями в землю. Наконец химера испустила дух и замерла, а Кай, резким движением смахнув с лезвий вонючую кровь, взялся потрошить нарост на загривке дохлой кошки.

Улов оказался не слабый — почти два десятка виноградин и четыре горошины. Как и прошлые разы скинув добро в мешочек на поясе, Кай осмотрелся, кивнул в нужную сторону оставшимся в живых зомби — всего пара уцелела, но хоть что-то; после чего набирая скорость помчался в дом, где должны были собраться все спасённые им и Ропом люди…