— А ты что, рассчитывала, что я тебя домой повезу, да? — удивился таким рассуждениям Никс, прикидывая, как ему половчее избавиться от проблемы. — Ты же вроде из Дагера? Я не туда направляюсь, даже близко.

— Мне не нужно в Дагер, наставник, — испуганно замахала ладонями Айна, смешно выпучив и без того выглядящие большими на её худом лице глаза. — Хоть я оттуда родом, но возвращаться не хочу, нет у меня там никого.

— То есть, ты просто хотела уехать подальше от Цитадели, верно? — ухмыльнулся мужчина, и дождавшись осторожного кивка собеседницы, заявил, — мы уже достаточно далеко уехали, так что выматывайся из повозки и иди, куда захочешь.

— И вы даже не будете за меня волноваться? — удивилась девушка. — А вдруг со мной в той таверне захотят сделать то же самое? Или вообще убить? А как же ответственность наставника за учеников?

— Хторовы гребни! — выругался Никс, ещё раз оглядываясь по сторонам и понимая, что девушка вообще-то права. Никого в зоне видимости не было. — Залезай обратно и сделай вид, что не просыпалась.

— А можно, я тоже немного поем? — умоляюще сложив руки и сделав умильное лицо, взмолилась Айна. — Из мешка так вкусно пахнет, но я не трогала ничего, честно!

— Ладно, садись рядом и ешь, — мужчина сменил гнев на милость, понимая, что ему придётся нести ответственность за свою невольную попутчицу. Уплетая колбасу, сыр, хлеб и запивая их отваром из засушенных фруктов, маг прикидывал, удастся ли избавиться от навязчивой ученицы в Карлате. Саймон, также как и беглянка, маг воздуха, хорошо будет, если он согласится взять Айну в ученики. Тащить её с собой дальше, в ульвийский анклав, точно не следовало. Тем более, что потом придётся платить за место в корабле, а на покупку двух, даже самых дешёвых мест, имеющихся у него денег могло не хватить.

После совместного приёма пищи, во время которого худенькая девушка запихала в себя пропитания больше, чем взрослый мужчина, Никс несколько минут читал наставления, которые в основном, сводились к запретам на то или иное действие во время путешествия. Айна не возражала, резонно опасаясь, что её в случае протеста могут оставить тут. Затем маг запихнул свою ходячую проблему внутрь, запер дверь в салон и залез на место извозчика, после чего начал движение. Если не останавливаться, то к вечеру он уже будет пить подогретый слабенький фруктовый дурман с давним приятелем, обсуждая новости и наслаждаясь шумом дождя за окном.

Я шел по пустому коридору, ведущему в ученическую столовую, медленно, готовый схватиться за стену в случае, если повторится то, что только что было на лестнице. Внезапный приступ слабости, головокружение и странное чувство, будто меня окружают не стены, а челюсти огромного существа, готовые вот-вот сомкнуться. Только выброшенная в панике падения рука, застрявшая в перилах, не дала мне покатиться вниз. Симбионт не так давно укреплял мне мышцы, но что от них толку, когда не видишь, за что хвататься и от чего беречься? Разбить голову может даже победитель конкурса силачей.

Зайдя внутрь, я огляделся. Учениц было немного, и стол в дальнем углу, за которым я предпочитал принимать пищу, был пуст. Рассчитывая поскорее получить свою порцию и занять его, двинулся к раздаче, однако, совершенно неожиданно для меня, сидящие за столом у прохода две девушки, до этого просто смотрящие на меня и шепчущиеся о чём-то, резко встали и перегородили мне дорогу.

— Привет, это тебя зовут Дин? — с любопытством спросила та, что повыше, блондинка с ничем не приметным, не особо красивым лицом и прямыми, спадающими на спину волосами. А вот фигура у неё была очень примечательная. Выше довольно узкой талии её телосложение было самым обычным, худощавым, грудь если и присутствовала, то хорошо пряталась от моего взгляда. А вот ниже, её шикарнейшие, слегка полноватые, но потрясающих пропорций ноги очень притягательно контрастировали с тонким поясом.

— Как будто, если я скажу, что это не так, от этого что-нибудь изменится, — усмехнулся, переводя взгляд на её спутницу, смущённо теребящую великолепную толстую косу, перекинутую через плечо вперёд. Вот у этой лицо было очень милым, особенно это смущённое выражение. А ниже возвышались такие выпуклости, будто это там, поверх собственной, пряталась грудь блондинки. Поскольку обе были в спортивной облегающей одежде, фигуры обеих хорошо просматривались, особенно ноги, которые были достойны внимания у обеих. — Вы же уже знаете, кто перед вами, не так ли?

— Верно, — слегка улыбнулась блондинка, — меня зовут Риша, а её Сана. У нас есть к тебе одно деликатное дело. Выслушаешь?

— Только если недолго, — я втянул носом воздух, наслаждаясь манящим запахом чего-то очень вкусного, что доносились от места раздачи. Присел на скамейку, девушки уселись напротив.