Гера задумчиво наблюдала, как соперники заходят на арену. Вся эта ситуация очень дурно пахла. Старшая ученица вызывает младшего ученика на поединок, нарочито не обговаривая условия его окончания, и теперь по правилам его можно прервать только при угрозе жизни. Следит за этим её бывшая наставница, до сих пор защищающая и помогающая ей, научившая её большинству известных ей боевых конструктов, среди которых есть с лёгкостью пробивающие любую защиту от целительства, например, «усиленная пила», при достаточной напитке энергией одинаково хорошо разрезающая как магическую защиту, так и тело соперника. Сама Гера в их единственном поединке победила Лилию чудом, за мгновение до формирования соперницей такой «пилы», разбившая её защиту «усиленной парализацией», из-за чего та элементарно не попала в цель.

Именно взгляд Фирсы на этого Дина и насторожил девушку. Она до пятнадцати лет, когда её родовитый отец соизволил признать отцовство над незаконнорождённой дочерью, росла на улице, где от чутья и мозгов выживание зависело больше, чем от силы. Навыки руководства целой бандой таких же юных и озлобленных, как она, пригодились ей и здесь, в Оплоте. Люди везде одинаковы, как в подворотнях, так и в аристократических кругах, везде признают лишь власть, силу и умение опередить соперника. Если бы не её поразительные способности к целительству, Гера, скорее всего, уже сгинула бы в трущобах Ифинура, но ей выпал шанс, который было бы глупостью упускать. И теперь, под коркой из наскоро привитых хороших манер и правил поведения в обществе, скрывался тот же зверёк, выживший лишь благодаря чутью на опасность. И это чутьё твердило ей, что над парнишкой намерены учинить расправу.

Однако, вмешиваться она решила только в крайнем случае. Протолкавшись незадолго до начала поединка к своей подруге, что принимала ставки, Гера выяснила, что на Дина поставили лишь трое. Имена двоих из них ничего девушке не сказали, кроме того, что одно из них было ульвийским, видимо, это были новички в Оплоте. Но что больше всего её поразило, это тот факт, что третьей была Ринда, девушка очень расчётливая, разбирающаяся в поединках и сугубо практичная. Тот факт, что она ставит, лишь будучи уверенной в выигрыше, а также сумма ставки, заставили её пересмотреть отношение к назначенному в жертву пареньку. Дураком тот явно не был, значит, у него был какой-то убийственный козырь в поединке, про который номка явно знала.

— Что этот идиот делает? — удивилась стоящая рядом Роза, другая старшая ученица, забредавшая на Арену крайне редко. Но сегодня был особый случай и особый бой. — Это же «пузырь», я правильно рассмотрела?

— Верно, «пузырь», — задумчиво подтвердила Гера. Из всех старших учениц конструкты чётко могли видеть лишь самые сильные, она и Лилия, у Розы магическое зрение было пока ещё очень нечётким. — Но почему именно он? Лилия пробьёт такую защиту за пару мгновений.

В отличие от Розы, Гера смогла разглядеть, что странно выглядящий конструкт был явно усилен и изменён. Она прекрасно знала его стандартную форму, но то, что создал Дин, выглядело не тонкой неподвижной плёнкой, а неспешно крутящимися внутри оболочки потоками со значительными промежутками между ними, а подпитывающих нитей, связывающих оболочку с самим магом, и вовсе не было. Неужели это и есть его козырь?

***

Время послушно замедлилось, сигнализируя о том, что мой мозг заработал в ускоренном режиме. Летящий в меня конструкт, «усиленное оглушение», как назвал его Сим, разбился о мою защиту, даже не поцарапав. «Пузырь» мгновенно впитал потраченное количество энергии из заполненного ей под завязку внутреннего пространства, при этом поток энергии из моего тела с той же скоростью восстановил самую малость упавшую концентрацию магии вокруг меня. Просто невероятная чёткость действий, меня с такой защитой и батальон стихийников не сможет задеть. До тех пор, пока есть, чем её подпитывать, конечно же.

Ещё до этого момента я направил в противницу тот самый конструкт, который вырубил Грона — «ошеломление». Не дожидаясь результатов, послал за ним его усиленную Симом версию. Первый удар не возымел никакого эффекта, а второй лишь слегка деформировал на миг её защиту.

— Используй поочерёдно «подавление» и «усиленное ошеломление», — пронеслось в моей голове, пока очередные удары обрушивались на мою защиту. Видимо, поняв, что легко её не пробить, Лилия решила испробовать весь свой арсенал в поисках самых эффективных конструктов. Из-за её защиты, размывающей силуэт, я не видел выражения лица соперницы, но в эмоциях были лишь азарт и злость.

Конструкты создавались даже быстрее, чем обычно, поскольку формировались из той же распылённой внутри «пузыря» энергии, а не из выходящих сквозь руки потоков, как обычно. «Подавление», как и ожидалось, оказалось эффективнее. Симбионт посоветовал использовать именно его, при этом стараясь накачивать при создании предельное количество энергии. Так я и сделал, принявшись отправлять магические атаки в притихшую противницу через равные промежутки времени.

***