На миг показалось, что Арина кинется меня душить, но целительница быстро взяла себя в руки. Только что на меня смотрела разъярённая фурия, и вот уже она просто хмурая и весьма миловидная светловолосая молодая женщина, на вид не старше Таниты. Целительница не спеша обошла мой стол и села напротив меня.

- Нолия, живо к матери! И имей в виду, я всё ей сообщу про твои прогулы! - Арина в сторону девчушки даже не глядела, протыкая меня прищуренным взглядом. Обрадованная ранее открытой неприязнью в мою сторону, стервоза с косичками нахмурилась.

- А он, между прочим, ко мне приставал! Так что накажите этого извращенца, как следует! - гордо выпалила мелюзга, вставая и торжествующе косясь на меня.

- Марш к матери! - прошипела Арина, мелкую как ветром сдуло, - тебя это тоже касается, оставь нас, - это она подошедшей и недоумённо взирающей на разыгравшуюся перед ней сцену Лийке. Девушка поставила передо мной поднос с едой и направилась к выходу из столовой, сочувственно косясь на меня. В моей голове, как всегда в такие моменты, проснулась какая-то бесшабашная наглость в стиле "умирать, так с музыкой".

- Надеюсь, вы не поверили мелкой насчёт приставаний? Я предпочитаю женщин постарше, - мой взгляд непроизвольно скосился на весьма заметную под одеждой грудь собеседницы. Будто что-то внутри меня не могло думать ни о чём, кроме женских прелестей. Что вообще со мной такое творится?! Я никогда не был настолько озабоченным, это не объяснить даже гормонами юного тела. Ещё и этот стояк, постоянно то появляется, то исчезает!

- Плевала я на Нолию! Я тут по другому поводу, и ты прекрасно знаешь, по какому! - с гневом в голосе произнесла внешне спокойная целительница. - Ты в курсе, что Грон со вчерашнего вечера не может очнуться? Что возле него уже побывали все опытные целительницы Оплота, но вылечить моего племянника не смог никто? Все они сходятся во мнении, что он либо очнётся неполноценным, либо не очнётся вовсе!

- Я глубоко ему сочувствую, - устало произнёс я, лихорадочно обдумывая сказанное, - но это был честный поединок и правил никто из нас не нарушал.

- И это, по твоему, должно меня как-то утешить, да?! - ярости в голосе Арины прибавилось, хотя ей всё ещё удавалось сохранять спокойный вид, только глаза передавали мне всю гамму ощущаемых целительницей эмоций. В гневе она, пожалуй, красивее, чем спокойная.

- Напомни, пожалуйста, кто решил, что я стихийник, и кто наложил на Грона защиту с уязвимостью к целительским атакам? - тут я тоже добавил эмоций в голос, словесный конфликт, как и любой другой, не выиграть без нападений.

- Он сам так решил, - слегка убавив пыл в голосе, ответила собеседница, - и сам просил усиленную защиту. Я непременно спрошу его о причинах такого решения, когда он придёт в сознание. Есть, правда, одно маленькое препятствие - никто не верит, что он сохранит рассудок, если вообще очнётся! - последние слова Арина выпалила практически криком, после чего немного успокоилась. Помолчав немного, продолжила, - учти, я тебе организую то же самое состояние, в котором будет мой племянник, так что надейся на лучший исход.

- А если я его вылечу? - произнёс я, скрещивая на груди руки и хитро улыбаясь. - Тогда что?

- Для человека, вылечившего Грона, я сделаю всё, что угодно, - слегка охрипшим усталым голосом ответила Арина, - только это явно будешь не ты. Может, кто вернётся в оплот из тех, кто поопытней, да и Танита вчера пообещала что-нибудь придумать.

- Взгляни на это, - я положил на стол правую руку и раскрыл ладонь. Посреди неё лежал совсем недавно вручённый мне ученический кристалл, который я незаметно достал из нагрудного кармашка. Арина вопросительно покосилась на меня, но после протянула руку и накрыла мою ладонь с накопителем своей. Через мгновение глаза целительницы расширились.

- Не может быть! Она никогда не брала учеников! Ты, должно быть, кто-то очень уни... - она внезапно замолчала и посмотрела на меня взглядом, в котором кроме гнева была ещё и надежда.

- Уникальный, - закончил я её недосказанную фразу, всё так же улыбаясь. - Может, я его сам и не смогу вылечить, зато способ подскажу. Только завтра, мне тоже нужно подготовиться.

- Что ж, - хладнокровно произнесла Арина, поднимаясь с лавки, - время покажет, кто есть кто. И лучше бы тебе не пытаться сейчас меня обмануть, иначе вы поплатитесь вместе с наставницей.