- Даже и в мыслях не было, - промолвил я вслед уходящей фигуре, затем повернулся к столу и пододвинул поближе поднос. Еда моему изголодавшемуся организму показалась пищей богов, но мой мозг, вместо смакования ощущений, был занят работой. Естественно, я без помощи симбионта могу только сочувственно постоять рядом с больным, но помощь в этом деле в его же интересах, чем меньше потенциальных опасностей, тем больше вероятность выживания. И всё таки, почему Грон решил, что я стихийник? Насколько я смог вспомнить наш диалог, на это не было даже намёков, и с теми, кто знал этот факт обо мне, мой соперник по поединку не контактировал. Да и знали они лишь про открытую первую ступень, для которой хватило бы стандартной защиты от стихий.

- Можно, я заберу поднос? - вывел меня из размышлений чей-то робкий голос. Я обнаружил, что задумавшись, уставился в пустую тарелку и даже не заметил подошедшую девушку-работницу.

- Конечно, - воодушевлённо ответил я, отодвигая поднос с пустой посудой и рассматривая девушку. Миловидное, дружелюбное и абсолютно незнакомое лицо, - было очень вкусно.

- Ой, вы уже разговариваете? Я знала, что вас здесь быстро вылечат, - обрадованно произнесла незнакомка, забирая поднос, - если бы я знала, что эта порция для вас, я бы больше наложила, в прошлый раз вы очень много съели, - девушка убежала в сторону кастрюль, оставив меня в лёгком ступоре и непонятках.

Вылечат? В прошлый раз? Да я её первый раз вижу, и очнулся только утром. Видимо, меня с кем-то перепутали. Кто-то, обладающий прекрасным аппетитом, приезжал сюда лечиться от немоты. Иначе как это логически объяснить? Ну, или я окончательно слетел с катушек, и мне всё это кажется. Интересно, что за дела у Таниты, и сколько мне придётся её тут ждать?

***

Танита открыла без стука знакомые двери кабинета Верховной матери, и не задерживаясь, прошла к рабочему столу и присела на стул для посетителей. Карла оторвала усталые и хмурые глаза от какого-то документа и уставилась в довольное лицо своей, если не подруги, то уж точно хорошей знакомой.

- Надеюсь, твои новости и меня тоже обрадуют? - Карла схватила перо, обмакнула в чернильницу и размашисто написала резолюцию. Затем отложила бумагу в сторону и вопросительно уставилась на собеседницу. Если Танита до сих пор не изложила суть дела и ждёт, пока она, Карла, освободится, значит вопрос серьёзный.

- Сегодня я впервые отдала свой ученический кристалл, - устало, но довольно произнесла целительница, - обрадовала?

- Да ладно?! - недоверчиво-радостно произнесла владелица кабинета. - Неужели ты действительно нашла кого-то настолько уникального, как всегда хотела?! Это, видимо, на вчерашней проверке произошло? Кто эта счастливица и какой у неё потенциал?

- В этом то всё и дело, - осторожно начала Танита самую тяжёлую часть разговора, - это не счастливица, а счастливчик.

- Что ты сейчас сказала? - Карла вперила мрачный взгляд в собеседницу, в её голосе начали появляться прекрасно знакомые Таните гневные нотки, - если это шутка, то крайне неудачная.

- Я бы не стала так шутить, - тяжело вздохнула целительница, - мой ученик мальчик. И поверь мне, на это есть веские причины.

- Я, кажется, предупреждала тебя, чтобы ты гнала прочь кандидатов-мужчин, Танита Хенглер! - Карла встала и с гневом нависла над столом, уперев в деревянную поверхность руки, - что тебя заставило нарушить мой приказ?

- Глупость этого приказа, Карла Бруни! - Танита тоже вскочила, встав в схожую позу, в результате чего расстояние между их буравящими лица друг друга глазами сильно уменьшилось. - Он не несёт ответственность, за то, что с тобой случилось пятнадцать лет назад! Не все мужчины-целители сволочи! Пойми уже это!

- Не пятнадцать, а четырнадцать! Что же в нём такого уникального, что ты в него вцепилась, как пиявка? - Карла продолжала пытаться давить на собеседницу, и Таните было очевидно, что Верховная мать просто так от своего мнения не отступится. Собственно, этот разговор между ними назревал давно, но теперь у него был очень веский повод.

- Начнём с того, что он в свои шестнадцать меняет и улучшает конструкты, - спокойно произнесла целительница, не отводя взгляд, - учитывая то, что его никто целительству не обучал совсем, это невероятно само по себе. Ты представляешь, какой из него конструктовед получится после надлежащего обучения?

- Ну, допустим, - Карла села на своё место, скептически скрестила руки на груди и приняла скучающий вид, - это при условии, что он доучится, в чём я сомневаюсь. Это всё?

- Ты ведь в курсе, как маги высоких ступеней видят свои конструкты? - Танита также присела, и дождавшись подтверждающего жеста Верховной, продолжила, - в виде облачка со сложной поверхностью. Магическое зрение проявляется на четвертой-пятой ступни, и то, так может далеко не каждый маг. Мой новый ученик, его, кстати, зовут Дин, видит конструкты по другому, при том, что он вообще пока что не должен их видеть. И, кстати, определяющая способности сфера так и не показала ни его ступени, ни его силу, что ещё раз доказывает исключительность паренька.

- То есть, поскольку данных на него нет, ты его не записала в списки учащихся? - заинтересованно поинтересовалась Карла. Танита поморщилась, если собеседник слышит только то, что хочет услышать, его не убедишь никакими словами. - Хорошо, что не записала, удалять не придётся.