- Когда ты поймёшь, что ситуация безнадёжна, вспомни о том, как нам было хорошо ночью, это спасёт тебе жизнь, - жарким шёпотом раздалось возле её уха, после чего видение растворилось.

Размышлять о том, откуда взялось это воспоминание и стоит ли ему следовать, было некогда. Ту ситуацию, в которой очутилась Тина, вполне можно было назвать безнадёжной, так что она схватилась за этот совет, словно утопающая за соломинку, и начала вспоминать. Неожиданно для себя жутко увлеклась этим процессом, вновь и вновь прокручивая в голове сладострастные моменты.

Бестия в замешательстве остановилась. Внутри неё основополагающий инстинкт, требующий растерзать угрозу, вступил в конфликт с другим, не менее фундаментальным инстинктом, пробудившимся очень неожиданно и требующим продолжения рода. После недолгой борьбы победил тот, что изначально был сильнее. Бестия расправила крылья, и взлетев, понеслась в сторону Оплота, поскольку именно там было существо, с которым спаривалась её носительница.

***

- Какого хтора эта тварь улетает?! - взревел Корус, когда то существо, которое им нужно было пленить и доставить порталом Мастеру, внезапно взлетело, вместо того, чтобы, как было предсказано, идти в приготовленную ловушку.

- Без понятия, - зло ответил Урикс, напряжённо всматриваясь в улетающий силуэт, - я делал всё, как сказали, постоянно использовал "контроль", ещё несколько шагов, и можно было кидать сети. Всё, улетела, - он резко выдохнул, - дальше я не дотягиваюсь. Хтор побери, всё почти получилось! Неужели Мастер ошибся в расчётах?

- Что-то вмешалось в течение событий, - меланхолично произнёс весьма мужественный по ульвийским меркам Дукас, любуясь огромным костром на месте дома. Он ещё с детства очень любил огонь, и эта любовь, как оказалось, была взаимна. - Что-то, что Мастер не смог предвидеть.

- Другой провидец? - задумчиво произнёс Корус. - Ладно, это не наша забота. Мастер будет очень недоволен всеми нами. Нужно вернуться и дать ему посмотреть наши воспоминания, тогда, возможно, удастся избежать серьёзного наказания.

- Хтор побрал бы, ненавижу открывать ему свой разум, - выругался Урикс, глядя на отрешённо глядящего на пожар ульва. С его точки зрения, тот был похож на некрасивую мужеподобную бабу. - Ощущение, будто тебе мозги насилуют.

- Командир, что нам делать? - подбежал один из подчинённых Коруса, тот, что должен был в нужный момент скомандовать сидящим по обе стороны тропы людям кинуть на существо особые высокопрочные зачарованные сети, способные выдержать невероятные нагрузки. Корус предупреждал их, что тварь невероятно сильна и обладает очень острыми когтями, поэтому сетей понадобится много и накидывать их нужно быстро.

- Сворачиваемся, отмена операции, - скривив рот, скомандовал гурр, - собираемся у точки открытия портала.

***

Тина очнулась в лежачем положении, глядя в темнеющее небо над головой. Трясясь от холода, она не сразу сообразила, что "физическое возмещение", как это обычно бывает при опустошённом резерве, самопогасилось. К счастью, с того момента, как Бестия, поглотив её резерв, вновь ушла в глубины её сознания, прошло достаточно времени, чтобы восстановившейся за этот промежуток энергии хватило для активации. Холод мгновенно перестал её волновать, боль в мышцах и всём теле постепенно начала уменьшаться.

Поднявшись на ноги, девушка огляделась. От блузы и коротких штанов не осталось даже ниточек, все вещи, что лежали в карманах, все амулеты, висящие на шее, пропали. Обувь была уничтожена ещё в доме. В накрывающей пространство вечерней темноте стало понятно, что Тина находится на небольшом острове посреди болота, заполненного топью и редкими кочками с кривыми небольшими деревьями. Хорошо, что Бестия, хтор её дери, чувствуя, как её время иссякает, догадалась приземлиться не в воду. С другой стороны, как вообще отсюда выбираться? И главное, куда идти?

Прикинув возможное время и скорость полёта, направление она знала из мыслей существа, вспомнив карту, Тина сообразила, в какое болото её занесло. Схватившись за голову со стоном и проклятиями в адрес вообще всех причастных к ситуации, она стала обдумывать маршруты к Оплоту. По всем прикидкам выходило, что добираться ей минимум сутки с учётом того, что идти придётся непрерывно. Хватило бы резерва, который придётся постоянно тратить на усиления, поскольку её накопитель, висевший на шее, потерялся ещё при превращении в доме.