— Ладно-ладно, — засмеялась Валя, выставив ладони вперёд. — Я просто предложила.

* * *

Веселье прошло ровно в тот момент, когда начали спускаться.

Олег сделал в скале прокол, да такой, что любо-дорого смотреть. Невероятно плавный и гладкий, закрученный в спираль таким образом, чтобы никто сильно не разгонялся. Больше всего он возился с завершением спуска. Надо было сделать так, чтобы его никто не видел, друзья ни во что не врезались, а вода уходила бы прочь.

Короче, не самые простые инженерные решения. Но он с ними справился достаточно изящно.

Белла пустила воду, переработанную из эфира, а в метрах семидесяти ниже поверхности подключилась Катерина. В толще скал почти не было эфирных щитов, поэтому ничто не мешало ей колдовать.

Олег смотрел, как она кайфовала от вернувшейся и даже немного возросшей силы. Как сделать человека счастливым? Правильно, сначала сделайте ему плохо, а затем верните, как было. Вуаля, перед вами абсолютно счастливый человек.

И лишь началось движение по спуску вниз, тут же все сосредоточились и стали серьёзны, как никогда в жизни. Каждый понимал, что он не на увеселительной прогулке, и каждый неверный шаг может стоить жизни либо себе, либо товарищу.

Съехав, они очутились за тонкой стенкой технического помещения. Валя оплавила её и заглянула внутрь. Там встречались лифтовая шахта и вентиляционная. Дождавшись, пока к ним присоединится Магнус, спускавшийся последним, ребята решили потихоньку пробраться сквозь дыру в стене, а затем проверить, что в коридоре за раздвижными дверями.

— Подождите секунду, — попросил Магнус и отправил в каждого небольшое заклинание. — А то я так и вижу, как Кропоткин даёт интервью: «Настоящие герои не носят плащи, настоящие герои ходят с мокрыми попами».

— Так, может, поэтому они и носят плащи? — задумчиво проговорила Карина, заставив всех давить смех, так как в логове врага надлежало вести себя тихо.

— Когда тут закончим, я из вас стендап-команду сделаю, — пообещал Магнус. — А сейчас всем тихо, стараемся не шуметь.

Он прошёл первым и аккуратно раздвинул двери буквально на несколько миллиметров. Некоторое время он рассматривал и прощупывал различными магиями, что находится снаружи.

— Везде камеры, — сообщил он, завершив обследование и вернувшись к нам. — И самая большая печаль в том, что тут побыть архарами не получится. Они сразу вызовут тревогу.

— А можешь сделать нас невидимыми? — поинтересовалась Белла, до сих пор предпочитавшая молчать. — Будем призраками подземного города.

— Очень лирично, — кивнул Магнус, явно признавая здравое зерно в предложении Донатовой. — Но жутко. Представь себе охрану, на глазах которой сами собой открываются двери. Как ты думаешь, они раньше от инфаркта сдохнут или тревогу включат?

— Ну да, — согласилась Белла, ища в голове другие варианты. — Инфаркт, конечно, не желателен. Никита просил их живыми оставить.

— Вот именно, — проговорил пришлый маг, резко переходя на шёпот, потому что вдалеке послышались гулкие уверенные шаги. — Но часть этого плана мне нравится. Основная часть народу пойдёт невидимыми. Смотрите, — он ещё сбавил голос, потому что шаги всё приближались, словно человек шёл прямо к нам. — Когда будете невидимыми, друг друга вы тоже не будете лицезреть. Поэтому будьте аккуратнее. Ориентируйтесь на тепло тел. Можете протянуть вперёд руку. Но делайте это максимально осторожно. И не сбивайте с ног того, кого будет видно.

Шаги всё приближались до тех пор, пока не замерли совсем рядом. Судя по всему, это была плановая проверка, потому что охранник, а, скорее всего, это был именно он, что-то беззаботно напевал себе под нос.

Магнус в этот время снова запустил заклинание во всех собравшихся. Сам он остался видимым.

Но всё-таки такие вещи нужно тренировать. Потому что Карина, враз перестав видеть Фёдора, принялась шарить в пространстве руками, чтобы найти его. И, прежде чем он успел схватить её, она задела металлическую пластину вентиляционной шахты, и та громко загудела, распространяя гулкое эхо вокруг себя.

Охранник моментально перестал петь.

— Кто здесь⁈ — крикнул он, вытаскивая заряженный до отказа артефакт. — Выходи с поднятыми руками!

Магнус даже силу не прилагал. Он дождался, пока охранник немного раздвинет двери и засунет голову внутрь, чтобы оглядеть помещение. Видимо, так, по его мнению, надо действовать в тот момент, когда услышишь подозрительные звуки.

Точным движением пришлый маг нажал на определённые точки на шее охранника, и тот мгновенно обмяк.

— Я поняла, — подала голос Белла из ниоткуда. — Ты переоденешься в его одежду, мы все последуем за тобой. Я угадала?