— Ну да. Я ему сказала, что не знаю, когда ты будешь. А ты…

— А в каком часу?

— Да уж не помню. Где-то к четырем захаживал.

— Угу, — покивал Вакулин, — я тогда еще в Красной был. А чего хотел?

— А вы разве, — вопросительно глянула на Вакулина Зинаида Ефимовна, — ваши дела с ним сегодня не порешали? Не встречались в станице?

— Да встречались-встречались, — махнул рукой он, — но вы мне все равно расскажите, чего он заходил.

— Ну как хочешь, — пожала она плечами, — заходил к тебе. Ну я сказала, что тебя нету, и тот решил подождать. А наперед подарил мне энти чудесные конфеты. Попили мы с ним чай. А потом Коля что-то так заболтал меня, что я и заснула. Как он ушел, не помню.

— Вот как, — задумался Вакулин.

— Угу, не дождался он тебя, Женя.

— Ну ничего страшного. Мы там все равно нашу с ним проблему уже разрешили.

Когда закончили пить чай, Вакулин сел за свой стол и принялся думать. Зинаида Ефимовна уже медленно засыпала. Наконец, по кабинету разнеслось ее мерное сопение.

— Вернется ли? — Прошептал себе под нос Вакулин, — вернется ли заявление обратно положить? Если думает, что я его пропажи еще не заметил, то обязательно вернется, черт хитрый…

Примерно через минут десять, когда Вакулин уже погрузился в работу с документами, в дверь постучали.

Первой мыслью, что проскочила у Вакулина в голове, было то, что пришел Егоров. Как-то сам собой, юркнул Вакулин за большой лаковый шкаф, приник к стенке так, чтобы его было со входа не увидеть.

Снова прозвучал стук. Потом заскрипела тяжелая деревянная дверь.

— Зинаида Ефимовна? — Раздался в кабинете робкий полушёпот Егорова.

— Попался, зараза, — проговорил Вакулин, глядя на сейф, который был прямо перед ним, у боковой стенки.

Дальше Вакулин ничего не видел, только слышал: тихий скрип половиц от аккуратных шагов Егорова; шум открываемого ящика стола Зинаиды Ефимовны; снова скрип. И все это под сладкое сопение старушки.

Вдруг в поле зрения появился Егоров. Медленно шел он к сейфу. Были у него с собой ключ и листок рукописного текста.

— Ну, зараза, — процедил Вакулин, и Егоров тут же бросил на него перепуганный взгляд.

Недолго думая, Вакулин кинулся на него, сковал сильными рабочими руками субтильное тельце бюрократа, зажал рот ладонью.

— Тихо, Егоров, — сказал он шепетом, — будешь молчать, договоримся, а нет, так видел милицию за дверью?

— М–м-м-м-м-м-м!

— Видел⁈

— Мгм…

— То по твою душу, так что молчи и слушай.

Вдруг Зинаида Ефимовна сильно захрапела, стала шевелиться на своем месте, искать сквозь сон, как ей удобнее сесть.

— Проснется, — прошипел Вакулин на ухо Егорову, — точно пойдешь в наручниках отсюда. Подлог — это дело такое. Мое заявление уже в органах. Ну или договоримся, ежели не будешь дергаться и все расскажешь.

Похолодевший, побледневший от страха Егоров застыл в руках Вакулина, как холодная статуя. Вакулин знал, какая у Егорова тонкая кишка. Что напугать его — раз плюнуть, ежели надо. Историю про милицию и прочее, придумал Евгений на ходу. А про милиционера вякнул и вовсе наудачу. Понадеялся, что он еще там, в коридоре, и что Егоров его видел. Сработало.

— Мгм! — Повторил Егоров.

— Вот и хорошо. Слушай сюда. Милиции ты не нужен. Только тот, кто тебя на это науськал. Расскажешь все, пойдешь себе спокойно. А нет… Так ждет тебя суд, позорное увольнение из партии, да нары. Понял?

— Мгм-мгм! — Закивал он активно.

— Ну и хорошо, тогда убираю я руку…

— Я расскажу! Все расскажу! — Зашептал Егоров, как только освободился его рот, — Я тут не при чем! Это Алла Ивановна! Она меня заставила!

— Зачем? Что ей надо?

— Все расскажу! И про мухлеж с комсомольскими списками, — Егоров кивнул на заявление, которое смялось в его руках, — и про Землицинское место в медучилище!

— А что с местом в медучилище? — Нахмурился Вакулин, — а ну, рассказывай немедленно!

* * *

Следующим утром приехал я на поле к девяти часам, как всегда. Шоферы уже были на своих местах, лениво потягивались у машин. Курили. Комбайнеры еще не прибыли.

Поставив Белку в рядок с остальными, я вышел из машины. Перездоровался с мужиками, огляделся.

Заметил я у дальней посадки странную машину. Газон-дежурка стояла себе на солнышке, под тополем, да блестела мне боковым зеркальцем. Домик ее спокойно возвышался над кабиной. Водитель, тот самый дедок из истории с чертом, стоял от нее почему-то вдалеке. Покуривал.

Знал я, что использовали эту дежурку как передвижную столовую. Ставили ее на поле, чтобы немцы обедали не под открытым небом. А чего она здесь делает, я даже и не знал.