Марина Малинина побаивалась своего нового начальника. Секретарем у Евгения Макаровича Щеглова она работала едва две недели. Вот как закончила армавирские курсы машинописи, так и пошла работать в колхозную контору. Тетя у нее там, в бухгалтерии была, ну и подсуетили Марине работу. Тем более что место секретарши оказалось свободно, потому как девочка, что работала до Марины, ушла с конторы.

Марина слышала, что вроде как перевелась она по причине того, что уехала с Красной в Краснодар вместе с матерью. Только потом до Малининой дошли слухи, будто между ней, той девочкой, и Щегловым было что-то еще. Какие-то не вполне служебные отношения.

Впрочем, подтверждений тому Марина не видела. Первую неделю не видела. А потом, показалось ей, что Щеглов на нее странно поглядывает.

А вот дня четыре тому, произошло одно событие, которое и заставило Марину побаиваться. Ну и убедиться в правдивости тех слухов.

— У вас очень красивые ручки, Мариночка, — Сказал ей тогда Щеглов, бесцеремонно взяв ее кисть в руки и медленно поглаживая загорелую Маринкину кожу. — Очень они мне нравятся.

Марина в тот раз просто оцепенела. Отделалась растерянной молчаливой улыбкой. Да только рассказывать кому-то об этом случае боялась. Все же Щеглов был на хорошем счету в колхозе, и председатель, всякий раз говоря о нем на собраниях, отмечал Евгения Макарыча крайне лестно.

В конце концов Марина убедила себя, что все это были какие-то глупости. Что ей только показалось, будто Щеглов проявлял к ней дурное внимание. Однако в душе ее оставался неприятный осадок.

Именно этот осадок и ворошился внутри Марины сейчас, когда нужно было ей срочно передать Евгению Макаровичу письмо, которое пришло нынче ему из прокуратуры, и о котором Марина просто забыла, закопавшись в секретарских своих обязанностях. Забыла и ушла она домой, да пришлось вернуться. Хотелось ей быстрее закончить с этим делом. Хотелось, чтобы кабинет Щеглова был пуст, и она просто положила письмо на его стол.

Марине было стыдно и страшно за свой просчет. А ведь Марина почти уже дошла до своего дома.

Не думая ни о чем, кроме письма и того, чтобы быстрее все закончить, вбежала она в приемную, стала рыться на своем столе. Когда отыскала заветный конверт, бросилась к двери в кабинет зампреда. Без задней мысли распахнула ее, ворвалась внутрь и застыла на месте. По спине Марины пробежал холодок.

— Вот сукин сын! — Кричал в этот момент Щеглов, — точно он взял!

— Не переживай, мусик, найдется, — отвечала ему Алла Ивановна Миронова — второй секретарь райкома партии, которая часто бывала тут по случаю соревнований с немцами.

И все бы ничего, да только Щеглов сидел за своим столом в одной только рубашке, а Алла Ивановна усердно мяла ему плечи. Оба застыли, когда Марина вошла в кабинет. Удивленно глянули они на девочку.

Вдруг Алла Ивановна одернула руки от Щеглова, как от огня. Щеглов же, пару мгновений растерянно моргал, а потом на лице его появилось злое выражение.

— Тебя что, не учили стучаться⁈ Пошла вон! — Закричал он, и перепуганная Марина порскнула из кабинета.

Быстрым шагом направилась она к выходу из приемной, совсем забыв про прокурорское письмо.

— Мариночка, — вдруг услышала она помягчевший голос Евгения Макаровича, замерла, даже не дыша.

— Посмотри на меня, пожалуйста.

Марина медленно обернулась.

— Ты прости, Мариночка, что накричал на тебя, — Сказал зампред, стоящий в дверях своего кабинета. — Просто беда тут у меня случилась по работе.

Напуганная Марина не ответила.

— Что ты хотела, Мариночка?

— Вот, — несмело ответила Марина. — Письмо вам. С прокуратуры.

— Хорошо-хорошо, положи себе на стол. Я завтра обязательно посмотрю.

Марина робко пошла к своему рабочему месту. Медленно уложила конверт у печатной машинки.

— Кхм-кхм, — Прочистил Щеглов горло. — Ты могла кое-что увидеть там, в кабинете.

— Я ничего…

— Ну ладно тебе. Видела же, — по-простецки махнул рукой Щеглов. — Так вот. Заявляю тебе официально, что это совершено не то, что ты, моя дорогая, могла себе надумать.

— Я ничего такого и не думала…

— Да думала, — заулыбался Щеглов. — Думала же.

Щеглов вздохнул, опустил голову, покачал ею отрицательно. Потом с улыбкой посмотрел на Марину

— Иди-ка сюда, Мариночка.

— Куда?

— Ко мне в кабинет. Мы с Аллой Ивановной тебе объясним, чего ты там такое увидела. А там-то, на самом деле ничего особенного и не было.

— Да я верю вам, Евгений Макарыч.

— Нет-нет, — он стал в проходе боком, давая место войти в кабинет, поманил Марину рукою. — Иди сюда. Чаю тебе нальем. Ты конфеты любишь? У нас птичье молоко есть.

Марина помялась в нерешительности.

— Иди сюда, Марина, — сказал Щеглов и в его голосе проскочили командные нотки.

Марина внутренне вздрогнула. Потом медленно пошла к зампреду.

* * *

— Ты к нему домой едешь? — Спросил я, глядя через окошко Москвича.