— Нет-нет-нет, — быстро-быстро протараторила Кристина и для верности отползла подальше.

— Что? — Саша с непониманием перевёл взгляд с неё на меня и обратно. Жар усиливался, и ему явно становилось всё тяжелее и тяжелее соображать.

— Если получится вас компактно сложить и перевязать… — протянул я многозначительно и, опустившись на корточки, осторожно помял желейную ногу Кристины. Давлению поддаётся легко, но буквально через секунду восстанавливает форму. Я медленно согнул её лодыжку в том месте, где, будь кости… ну, костями, они бы сразу же сломались. Я отслеживал реакцию Кристины. Она с лёгким отвращением смотрела на свою ногу, но боли вроде бы не испытывала. На всякий случай я всё-таки уточнил: — Не больно?

— Нет, всё хорошо, — она уставилась на Егора и потребовала: — Признавайся, ты послушал меня?

— Ты о чём? — смутился тот.

— На предпоследнем занятии по магическому бою, — ответила Кристина, словно это всё объясняла, но Егор лишь покачал головой и нахмурился. Она закатила глаза и тоном строгой учительницы произнесла: — Ты уже забыл, как Владимир тебя по всему спортивному залу кидал? Ты ещё потом возмущался: типа чего он от тебя хотел? Мол, у тебя небоевая способность, а он всё равно заставлял тебя сражаться только на ранговом навыке и не сделал никакой поблажки?

— А, ты про это… — Егору, видимо, было не особо приятно вспоминать тот урок. — Ты сказала, он хочет, чтобы я научился использовать в бою даже бесполезную способность. Для защиты и нападения, — он тяжко вздохнул и пробурчал: — Я поступил в Академию, потому что хотел защищать людей. И не хотел учить математику и физику. Мне даже родители говорят, что у меня плохо получается думать.

— Так ты тренировался? — нетерпеливо перебила Кристина.

— Немного, — Егор потёр подбородок. — Я превращал вещи в желе, а потом тянул его, рвал, бил магией. Ничего не получилось. Желе не рвалось и не резалось. Я попытался превратить в желе себя, ну, чтобы использовать как защиту. Но желе всегда оставалось безвольным или неуправляемым. Я просто не мог двигаться и лежал на полу, пока действие ранговой способности не спало.

— Не рвалось — это замечательно, — я улыбнулся и уточнил: — Ты долго был в форме желе? Побочные эффекты были?

— Около трёх часов. Нет, не было.

— Великолепно, — моя улыбка стала шире.

— Ты теперь будешь общаться синонимами к слову «хорошо»? — фыркнула Кристина.

— Разве это не прекрасно? Не чудесно? Не потрясающе? — я рассмеялся, когда она сурово уставилась на меня, словно на расшалившегося ребёнка. — Ладно, ладно, шутки в сторону. Честно говоря, вам сейчас точно будет не до шуток. Кристина уже поняла, что я хочу сделать. Превратить вас в желе, скрутить и пронести разом на тот конец пещеры. Так как Егор провёл опыты, мы можем быть уверены, что такой способ доставки не причинит вреда. Если, конечно, я случайно не оступлюсь, — я заглянул в ближайшую нору, из которой высунулся Кислотный Язык и жадно тянулся к нам. — Только сначала нужно понять, сколько вы будете весить в таком виде.

— Звучит отвратительно, — едва слышно прошептал Саша и взмахнул рукой. — Возьми в добровольцы. Мне терять всё равно нечего, я умираю.

— Не мели чушь, — сердито отрезала Кристина, но глаза у неё были влажными, будто она с трудом сдерживала рыдания.

Я повернулся к Егору и кивнул:

— Приступай.

Он активировал первую ранговую способность, его рука покрылась бесцветной слизью и полилась на Сашино тело — она покрыла его от шеи до стоп. Я снял футболку и вытащил из штанов ремень. Сейчас предстояло самое сложное — скрутить желейное тело Саши так, чтобы оно занимало как можно меньше места. С одной стороны, это было довольно легко — словно скатывать коврик. Ну, у которого две ноги и две руки. Но с другой… Это был мой друг! Я пытался абстрагироваться, но меня не отпускала эта мысль: я обращаюсь со своим другом будто с неодушевлённой вещью! Кристина отвернулась и прикрыла глаза.

— Как представлю, что со мной будет то же самое… — прошептала она. — Выглядит ужасно.

— Зато эффективно, — бросил я, полностью сконцентрировавшись на процессе. В итоге Егор превратил в желе всё, кроме головы Саши. А я смог скрутить его до размеров небольшого рюкзака. Из ремня сделал подобие лямки, чтобы закинуть на шею и освободить руки при переноске. Я закинул Сашу на плечо и прошёлся вправо-влево. Приемлемо. Вес уменьшился раза в четыре, так что я точно смогу пронести через пещеру всех своих друзей. Внезапно Саша потерял сознание. Я понимал, что, скорее всего, это из-за ранения, но всё равно испугался. Просканировав Сашу, я потормошил его за плечо. Его организм боролся с инфекцией и явно проигрывал эту битву. Саша встряхнул головой и распахнул глаза. Я поймал его взгляд и попросил: — Постарайся оставаться в сознании. Хочешь, я заставлю Егора рассказывать тебе сказки?