Лес, а точнее так называемую священную рощу, я нашла только с третьей попытки и то благодаря вручную добавленному кем-то крестику, видимо обозначающему знакомую деревушку. Дело осложняло ещё то, что после переноса о своем местоположении я могла только догадываться, основываясь на предположении, что смещение координат происходит пока лишь на несколько километров. Знать бы еще куда… А то может оказаться, что я мечусь по кругу, как муха в банке.

И все же карта помогла мне с главным — определить направление дальнейшего движения. Учитывая, что за мной охотятся, я решила, что движение, в моем случае — это не только жизнь, но и свобода. Задержка на одном месте больше чем на несколько суток может выдать мое месторасположение. А значит, лучший вариант — не рисковать и двигаться безостановочно, по возможности путая следы.

Лучше всего для этого подходил, какой-нибудь портовый город. Множество новых людей, среди которых я не буду казаться странной. Простор для выбора путей отхода. И самое главное, в крупных портовых городах наверняка нередко оседают уникальные вещицы и книги, что дает призрачную надежду найти путь домой.

В столицу я ехать не хотела принципиально. Глупо стремиться туда, где, судя по обрывкам разговоров моих похитителей, назревает государственный переворот. Предупредить кого-то?.. Думаю там и так все в курсе. А мне подставляться не с руки. Чему бывать, того не миновать. Вот только в политику обычно не входят, а вляпываются. И это совсем не то, чего бы я хотела.

Ходьба по пересеченной местности с каждым днём становилась все проще и привычнее. Это уже не первые дни, когда я постоянно останавливалась, а порой падала от усталости и голода. Реже стали привалы, мягче поступь. Мне даже стало казаться, что я чувствую лес, знаю, где обойти, где остаться. И, к счастью, это чутье пока не подводило.

Для ночёвок я выбирала небольшие полянки, делая мягкий настил у костра, в котором нежилась саламандра. Набравшись сил, она очерчивала вокруг костра защитный контур, что позволило спать, без опасений проснуться в чьем-то желудке, то есть не проснуться вовсе. Наконец-то можно было не вздрагивать от каждого шороха и немного расслабиться.

Каждый привал, я честно пыталась отыскать в себе магию и тоже что-нибудь колдануть. К моему огромному разочарованию — безуспешно… Видимо не просто так ко мне на одиннадцатилетние не прилетела сова из Хогвартса, раз даже в волшебном мире я ничего толком не могу сделать. Неужели мне каждый раз нужно оказываться на грани нервного срыва, чтобы шагнуть за эту самую "грань"? Перспектива, откровенно говоря, не радостная. Так ведь и с ума сойти недолго.

Я пыталась понять, что делаю не так. Вспоминая все просмотренные фильмы, прочитанные книги, услышанные истории, я часами сидела у костра в попытке медитировать. Ноги отсидела, замерзла, устала, но нет: камни взглядом не поднимались, вода по взмаху руки не замерзала. Словом, никакого волшебства, только хихикающая Добби под боком, которая забавлялась, наблюдая за моими безуспешными попытками. Но веселье было недолгим, ведь в итоге именно ей пришлось отвечать на все возникающие у меня вопросы.

— Добби, ты говорила что элементаль — это частица души и стихии, но как это возможно. Разве можно быть лишь частью души?

— Тут дело скорее в том, как мы появляемся. Ты ведь знаешь, что маги — это детище стихий. А, нет, как раз ТЫ не знаешь. Ну, словом, когда маг рождается, одна из стихий поселяет в него частичку себя. За время своей жизни маг развивает свою силу, накапливает ее. А когда умирает, можно сказать выращенная им магия возвращается обратно в мир стихий, становясь элементалью, а душа отправляется дальше, на перерождение. Некоторое время у нас (элементалей) уходит на осознание себя, на путешествия и обучение, а потом приходит время двигаться дальше, развиваться и мы отправляемся в другие миры.

— Но зачем служить магам, можно ведь просто путешествовать?

— Все не так просто… Без привязки мы не можем пройти грань, как и не можем закрепиться в другом мире. Маг — это наш якорь. Например, если с тобой что-нибудь случится, меня выкинет за грань. Поэтому жить тебе долго-долго, поняла!?

— И по возможности, счастливо — прошептала я с улыбкой.

Некоторое время я молчала, но вопросы все так же крутились в голове.

— А что дальше?

— Дальше я ещё не была.

На некоторое время саламандра замерла, словно собираясь с мыслями или решая можно ли мне рассказать кое-что особенное. Но видимо желание выговориться пересилило ее страхи.