Я пожал Никитину руку и вышел из номера. Даже не знаю почему, но я ему не очень-то верил…

Пока я находился в Тимофеево, заодно решил забрать новые документы из полицейского участка, но сегодня было уже поздно. Мы с Герасимом остановились в городской гостинице.

Вечером, после ужина, я внимательно рассмотрел американский кольт.

— Хорошая игрушка, барин…– усмехнулся Герасим.

— Шестизарядный кольт.

— Это что же, чтобы из человека — решето сделать…

— Вроде того…

Я осмотрел дуло и барабан. Пистолет действительно почти новенький, если и стреляли, то пару-тройку раз, не больше.

— Герасим, а ты оружием интересуешься?

— Вот мое оружие,– сурово сказал собеседник и потряс внушительными кулаками.

— Ладно, давай спать,– зевнул я.– Завтра с утра по делам схожу — и домой…

Наследник тоже обещал, что завтра с рассветом уезжает. В Царицын, а после в Москву. Он сказал, что в Тимофеево даже не покажется.

После завтрака я направился в полицейский участок. Канцелярский служащий, пухленький толстячок с синими разводами на пальцах, вручил мне новенькие документы Никитина Андрея Ивановича, взамен утерянных.

— Ну что, теперь я настоящий помещик Никитин?

— Больше не теряйте, господин…– пробубнил толстячок и уткнулся в бумаги.

Ну вот и хорошо, надеюсь мой двойник уже давно свалил из Петровской Слободы…

Я решил заодно заглянуть к Нагайцеву и узнать как продвигается расследование. Капитан поздоровался и сразу достал из ящика стола письмо с корявым подчерком. Сегодня он был явно не в духе.

— Господин Никитин, это написала полицмейстеру Лихолетову ваша приживалка, Ефросинья Евдокимовна Куржакина. Она указала что вы самозванец, а настоящий наследник должен скоро вернуться из Петербурга.

— Она лично приезжала?

— Прислала письмо.

Я печально вздохнул:

— Бабулька давно выжила из ума. Если приедете — сможете сами в этом лично убедиться…

— Да все и так ясно, господин Никитин. Старость — не радость. У меня теща такая же, по пять раз в день цветочки поливает… Но я вижу, вас еще что-то беспокоит?

— Как продвигается дело Арсения Кирсанова?

— Вы располагаете свободным временем?

— Вполне…

— Что же… тогда пойдемте…

В соседнем просторном кабинете сидел интересный мужчина в пенсне, с аккуратной бородкой, в черном новеньком френче.

— Познакомьтесь, полковник канцелярии Его Императорского Величества Сергей Павлович Кудасов.

Я пожал мужчине руку.

— А это помещик Андрей Иванович Никитин. Наш добровольный помощник. Две недели назад самолично задержал опасных преступников.

— Добровольный помощник? — удивился полковник.

— Господин Никитин также интересуется делом Арсения Кирсанова и искренне желает помочь…

— Молодой человек,– нахмурился полковник.– У вас наверняка избыток свободного времени, если вы решили поиграть в сыщика.

— Я и вправду хочу помочь отыскать убийц. Постойте, но если этим делом занялась канцелярия Его Императорского Величества, дело наверняка не простое…

— А вы не похожи на обычного помещика,– задумался полковник.– Что же… это может быть даже интересно. Но прежде чем мы начнем беседу, дайте слово дворянина, что этот разговор останется только между нами.

— Хорошо. Даю вам слово дворянина.

— Так вот. Арсений Павлович Кирсанов в прошлом занимался историей. Был членом Российского Географического общества. Наверняка вы слышали, что на месте уездного города Царев в 13–14 веках была столица Золотой Орды — Сарай-Берке, разрушенная Тамерланом в конце 14 века. Песчаные, занесенные ветром курганы до сих пор хранят много сокровенных тайн… Десять лет назад Кирсанов возглавлял раскопки недалеко от Царева, совсем недалеко отсюда. Возможно вы слышали местную легенду, что на входе во дворец хана Батыя стояли кони из чистого золота. Батый так скучал по своему умершему скакуну, что приказал русским мастерам изготовить коня из чистого золота, того самого золота, которое присылали Орде в качестве дани. Конь получился на редкость великолепный. В глазницах мастера встроили зеленые рубины. Вскоре Батый приказал сделать еще одного такого же золотого коня. Эти кони стояли на входе во дворец.

— Я действительно что-то слышал об этом. Но считал это байкой…