Полковник Кудасов отказался от обеда, только попил чай и умчался обратно в город.

К вечеру у меня сильно разболелась голова. Я принял болеутоляющий порошок и решил отдохнуть в спальне. Аглая тщательно сбила мне перину и тревожно спросила:

— Андрей Иванович, что случилось в городе? Я заметила у вас губа разбита, и большая шишка на затылке…

— Пустяки. До свадьбы заживет. Немного подрался…

— Не надлежит дворянину кулаками махать,– улыбнулась девушка.– Это забава для мужичья. А кто этот важный господин, что приезжал с вами? Важный, будто министр…

— Полковник из полиции…

Я прилег на кровать.

— Аглаюшка, посиди немного со мной.

— Может за Митричем послать?

— Не нужно. Лучше расскажи что-нибудь… байку или сказку, только добрую…

— Сказку? — улыбнулась Аглая и вздохнула.– В нашей жизни иногда не понять, где сказка, а где быль… Жил в Андреево помещик Семилетов. Овдовел он рано, но снова жениться пока не торопился. Искал настоящую любовь. Да только очень разборчивый был. Одна невеста казалась ему толстовата, другая косила на левый глаз, а третья двух слов не могла связать. Была еще у помещика одна страсть смолоду — охота. Объявилась тогда зимой у Ахтубы белая волчица. Ее шерсть блестела будто снег на солнце. Решил помещик загнать волчицу и убить, не было еще таких трофеев у него в коллекции. Поутру гончие и мужики загнали хищницу, вывели прямо на Семилетова у обрыва реки. Он выстрелил и попал прямо в грудь. Подбежал и хотел добить ножом, чтобы шкуру не портить. А волчица тут же взмолилась человеческим голосом: «Не убивай меня, помещик, я княжна заколдованная». Семилетов встряхнул головой, смотрит — а перед ним и вправду лежит на снегу обнаженная девушка редкой красоты. А из раны на груди кровь сочится… Скинул Семилетов с себя полушубок, согрел княжну, привез в усадьбу и выходил. Так они и поженились… Сама не видела, но бабы в селе говорили, у жены помещика Семилетова так и остался шрам над грудью…

Вскоре я уснул под мягкий мелодичный голос Аглаи и местную сказку. Проспал без задних ног до самого утра.

Когда я проснулся и вышел во двор, Прохор и Митрич пили чай в беседке. Значит все же решили привезти фельдшера. Я обратил внимание — графинчика с водкой на столе не было. Кажется, я все же слегка сумел перевоспитать Прохора Петровича.

— Доброе утро! — я вошел в беседку.

— Здравствуйте, Андрей Иванович! — кивнул приказчик.

— Как ваше драгоценное самочувствие? — сразу спросил фельдшер.– Повернитесь, посмотрю вашу шишку на затылке.

— Вчера голова трещала, сегодня уже полегче…

Я развернулся и показал затылок.

— Нехило приложились…– печально вздохнул Митрич.– Сознание теряли после удара?

— Думаю, минут на пять или десять…

— Андрей Иванович, милый мой голубчик, пора уже обуздать себя. Вы же не мальчик, наверняка опять любовные приключения?

Я покосился на Прохора. Мужик-то, оказывается, болтливый. Похоже Митрич все же узнал про мои похождения в Петровской Слободе с княжной…

— На этот раз не любовные приключения…– вздохнул я.– Когда-нибудь расскажу…

Митрич обхватил мое запястье и закрыв глаза, подсчитал пульс.

— Сердцебиение учащенное. Андрей Иванович, прошу, берегите свое здоровье. Дня три-четыре рекомендую отлеживаться и легкие пешие прогулки. А вот верхом на лошади, да и на бричке, пока ездить категорически не советую. Лишняя встряска повредит. И в баню пока не ходите. Пейте больше жидкости для обновления лимфы…

Фельдшер покашлял в кулак и внимательно взглянул на меня:

— Андрей Иванович, я вчера из Царицына возвращался, мне показалось, что видел вас издалека на пристани.

— Такого не могло быть, в Царицыне вчера меня точно не было…

— Значит просто похожий человек…– кивнул фельдшер.– Аксаков просил вам передать: в четверг в Царицын прибывает губернатор Кожевников из Саратова. Аксаков приглашает вас и просит захватить проект, о котором вы прошлый раз вели беседу.

— Какой проект? Ах да, вспомнил…

— Господин Аксаков будет встречать вас в среду на Волге, на вечернем пароме.

— Хорошо. Конечно поеду… ваш приятель Аксаков удивительный человек.

За всеми событиями я совсем забыл о проекте по водоснабжению земель. Но ничего, еще целых шесть дней, еще успею подготовиться.

Митрич наверняка видел на переправе наследника Никитина. Когда уже двойник уедет подальше в Москву, какого хрена он до сих пор в Царицыне ошивается…