А в полете уже были существенные сложности. Они летели с крейсерской скоростью. Вообще-то от них требовалась более высокая скорость, но Сергей берег горючее, несмотря на обещания начальства пополнить. Космос и, тем более, чужой и враждебный, беспечность не терпит. Хуже всего будет, если они прорвутся через вражеские барьеры и останутся без топлива.

И забыл об этом, прицениваясь к данным компьютера и ощущениям собственных чувств. Слишком тут все чужое и незнакомое. И смертельное. А тут еще новичок ершится.

Вообще-то Кирьянов только спросил, куда хотя бы летим, но пилота и этого хватило, и он мысленно цыкнул. Сиди давай, не до тебя. Сегодня долетим, если не собьют.

В прошлом человеческие пилоты на разных судах неоднократно пытались сюда прорваться на Бирюзовую, но неудачно. Защита была прочной и густой, отдельным кораблям было не прорваться. Ведь это была столица врага и он, как и любое здравомыслящее существо, стал ее защищать в первую очередь.

А уж чем защищать, у сьюменов нашлось! Как и у землян, сьюмены, во-первых, имели малые суда типа ударных истребителей (по классификации землян). Их хотя и гораздо слабее, но их много. базировались на разного варианта авианосцев. Во-вторых, среднего размера судов, используемых в качестве разведчиков, тыловых судов и прочих военных типов. И, в-третьих, крупных судов, приближающихся по размерам к ТАКР – основы огневой мощи защитников Бирюзовой.

Но все эти суда оказались слабее однотипных земных. Физическая мощь сьюменов сыграла против их. До войны с землянами, основой воинской мощи сьюменов была рукопашная. В случае поединка противники находят друг друга в космосе, стыкуются и оттягиваются, что было сил.

А люди привыкли драться по-другому. Основа у них – огневой бой. И в космос они, враждебный и чужой, не вылазят. Не интересно им там.

Не зря поэтому начало войны (буквально пара месяцев) оказалась на стороне людей. Если бы они не почивали на небесах, а деятельно отбивали сьюменов, тогда, может быть, ситуация была другой. Согнали бы со всего космоса на их планету и там давили. Куда им деваться?

А потом положение изменились. Ракетами сьюмены все же не обзавелись, но лазеры, более мощные и эффективные в космосе, получили. И, кроме того, они возводили большие крепости с огромной огневой мощью. Больше огневого преимущества люди уже не имели и в итоге потихоньку проигрывали войну. И хотя крепости имели один недостаток – малая мобильность, – но планету они могли удержать без особых проблем. Там, где крепость, там, как гранитная крепость.

Тактика после этого была простой – захватить новую территорию, притащить сюда крепости. И все, люди ничего сделать не могли.

Однако, в какой-то мере (совсем на короткий срок и очень относительно) это сыграло на руку землянам. Сьюмены захватили слишком много территории и не могли контролировать ее так же, как раньше. Могучие ТАКР – злобные хищники землян кусали временно ослабленную оборону врага. Защита столицы тоже невольно оказалась ослаблена.

Впрочем, новичок Кирьянов этого еще не знал. Он всего лишь смотрел, как пара «МИГ» (ведущий – капитан-лейтенант Логинов (он, то есть), ведомый – старший лейтенант Питиримов, на этот рейс позывные седьмой и восьмой) и понимал, что они собираются укусить ежа за колючую задницу. Иначе эту попытку и не назовешь.

Бывший военный Кирьянов это понимал. Даже ослабленная и обессиленная, оборона Бирюзовой была не по зубам двум ударным истребителям. Впрочем, один залп ракетами они, может быть, успеют дать. Большего количества боеприпасов им все равно не дали. В начальниках у пилотов тоже не дураки сидели.

Компьютер Логинова, опираясь на сведения разведки и собственные данные, собранные в полете, еще на ТАКР предложил вариант прохождения к цели. Пилот почти без раздумий утвердил его. По опыту многочисленных полетов он знал, что электроника лучше человека определит опасность и выберет наиболее легкий путь. А вот интуитивно выбрать путь на основе предложенных вариантов к концу маршрута лучше самому.

Компьютер действительно сумел найти небольшой зазор между двумя ракетными базами. Совсем чуть-чуть, но их ракеты не дотягивали до этого района космоса – явная ошибка операторов в условиях слишком спокойной жизни. Или коварная ловушка, если штабные аналитики крупно ошиблись.

Кирьянов, глядя на мир глазами Логинова, почувствовал, что его начинает бить мелка дрожь. Не от страха или интереса, это все еще была дрожь тела Логинова. Так, честно говоря, просто страшно, но не очень.

«МИГи» ловко нырнули в образовавшуюся условную щель, оставаясь почти в безопасности от зенитных ракет. Логинов покрутил головой, визуально осматривая околопланетную округу, еще раз выценил объемную компьютерную модель на экране «МИГа-51бис», немного разъяснил Кирьянову. он сильно нервничал, а потому искал работу, даже такую.

Нет, все же что-то здесь было не так. Неужели элементарный промах операторов сьюменов? Как-то не верится. Кем-кем, а глупыми сьюмены еще не были. Более того, они были чрезмерно умными и ушлыми.