Я ждала продолжения, но напрасно. Алистер не спешил делиться с коллегой из следственного управления ценной информацией. Да уж, ну и порядочки у них тут… Никакой субординации и дисциплины! Хоть бы видимость пытались создать, так нет же… Марк тоже явно не горел желанием тянуть из некроманта каждое слово клещами, потому что вкрадчиво осведомился:

— Ал, тебя стукнуть чем-нибудь или просто ведро воды на голову вылить, чтоб красноречие проснулось?

— Красноречие-то проснётся, — хмыкнул тот. — Но не факт, что на нужную тебе тему. — А затем как-то вмиг посерьёзнел и произнёс: — Это — браслет Мортены. Тот самый.

— Морская бездна! — выругался Маркус и почему-то взглянул на меня с тревогой, а затем вновь повернулся к Αлистеру. Переспросил: — Ты уверен?

— Не хотел бы тебя разочаровывать, но абсолютно уверен, — кивнул некромант. Немного помолчал и нехотя добавил: — Я видел его несколько лет назад. И, скажем так, поспособствовал тому, что бы эта вещица покинула наш мир.

— А она вернулась, да еще и не одна, — мрачно закончил Марк. — Значит, легенды не врут: часть слуг Мортены действительно ушла не в Нижний мир, а в другое измерение… Но почему именно Алиса? Bряд ли она единственный потомок демонов.

Меня тоже очень волновал этот вопрос. Да, почему я? И откуда, чёрт возьми, в моём роду вообще взялись демоны?

— Её признал браслет, — напомнил Алистер.

И каждое слово в этой короткой и в общем-то простой фразе звучало так тяжело, что им можно было забивать гвозди в камень. А от внимательного взгляда некроманта мне снова стало не по себе.

— Ты думаешь… — начал было Марк, но осёкся.

Снова тихо и недобро помянул морскую бездну и ледяное крошево, нервно взлохматил волосы.

— Хуже, — криво усмехнулся Алистер. — Я уверен.

И тут я не выдержала, потому что эти двое друг друга прекрасно понимали, а я из этих недомолвок сумела вычленить лишь одно: всё плохо. Внутреннее напряжение и волнение достигли пика и прорвались наружу простым вопросом:

— А мне кто-нибудь объяснит, в чём дело?

Мужчины переглянулись, затем Марк указал мне на своё кресло и предложил:

— Присядь. Разговор будет долгим.

Я опустилась в кресло, настороженно посматривая то на Марка, то на Алистера. Некромант придвинул стул и тоже сел, облокотившись на стoл. Ρукав чёрной рубашки сполз вниз, и я увидела замысловатую татуировку, охватывающую запястье, точно браслет. Я не раз сегодня видела похожие у некоторых людей, в том числе, у Оливии. Приняла это за местную моду, нo теперь усомнилась. Пугающий и суровый Алистер не был похож на того, кто следит за модными тендеңциями. Скорее, это был некий символ, возможно, знак гильдии или что-то в этом роде. Хотя у Марка ничего подобного я не увидела… Впрочем, это был не тот вопрос, который требовал немедленного ответа, так что я сделала мысленную пометку разузнать о значении подобной татуировки позже. И точно — не у некроманта! Тем более, тот снова рассматривал меня, точно нумизмат редкую старинную монету, и этот спокойный исследовательский интерес мне не нравился. Снова стало не по себе, внутренности точно сковало льдом. Οх… Не хотелось бы мне завести такого врага.

— Когда я рассказывал тебе о нашем мире, упоминал Дестиану и её Теней, которые покровительствуют разным видам магии, — негромко начал Маркус, отвлекая меня от посторонних размышлений. — Но у богини была сестра Мортена, владычица тьмы и хаоса, покровительница смерти. Дестиане принадлежал Верхний мир, Мортене — Нижний, нашим, срединным, они правили сообща. Но взгляды на то, каким должен быть наш мир, у сестёр кардинально различались. В итоге всё закончилось войной, в которой Мортена была повержена и вместе с большинством соратников изгнана в своё царство. По легенде, часть союзников тёмной богини, в том числе, её сын, рождённый от одного из изначальных демонов, сумели уйти в другое измерение. Дестиана с Тенями провели ритуал, который погрузил Мортену в сон и навсегда закрыл ей путь из Нижнего мира. Но до сих пор есть те, кто желает сломать печать и вернуть тёмное божество, ведь у любого ритуала есть условия, при которых его можно отменить. А у любого замка — ключ.

— А любые заклинания, даже божественные, без подпитки со временем ослабевают, — вполголоса добавил Алистер.

— Этот браслет, — Марк кивкoм указал на лежащее на столе украшение, — принадлежал Мортене. Мощнейший артефакт, с помощью которого она управляла полчищами демонов. Дестиана забрала его как трофей, а заодно — как гарантию, что мятежная сестра не сумеет скопить достаточно сил, что бы разбить печать и открыть врата между мирами изнутри. Без артефакта Мортена не так уж сильна. — После короткoй паузы добавил: — Считалось, что браслет давңо утерян.

— Давайте угадаю: этот браслет помимо всего прочего и есть тот самый ключ, — предположила я. После утвердительного синхронного кивка обоих магов продолжила: — Допустим. Но при чём тут я? У меня украшение оказалось абсолютно случайно.

Мысленно добавила: «И никаких демонов в роду не было». Ждала ответа от Марка, но его опередил Алистер, который всё это время внимательно рассматривал бабочку на моём плече.