О да, их и впрямь было немало. Но ещё один насыщенный разговор сейчас стал бы лишним. В голoве и без того была каша, слишком уж много нового обрушилось на разум за последние дни. Так что за книгу я ухватилась, как утопающий за спасательный круг — передышка оказалась весьма кстати. Тем более, чтение сухой юридической информации всегда меня успокаивало. Мозг был вынужден сосредоточиться на одной задаче, а прочие оставить на потом. Да и знакомство с перечнем возможных правонарушений представлялось более полезным, нежели контрпродуктивные страдания на тему: «Куда я попала?» Я уже здесь, худшее свершилось. Значит, надо осваиваться, пока не появится возможность вернуться.

Из управления мы вышли, когда солнце только начало клониться к закату. Тени от домов и деревьев стали гуще и длинее, а в дневной зной осторожно вплетались нотки прохлады. Марк предлагал прогуляться по набережнoй, а потом зайти поужинать в какой-нибудь ресторанчик, но я отказалась. Усталость навалилась тяжёлым плотным одеялом. Хотелось поскорее забиться в укромный угол, уютно врасти в стены и лениво шипеть на любого, кто попытается нарушить заслуженный отдых. Суматошный, бесконечно длинный день наконец-то заканчивался. Совершенно не верилось, чтo лишь сегодня утром мы с Оливией гуляли по магазинам и выбирали мне гардероб. Это было словно в другой жизни.

Аккуратнo упакованные вещи действительно ждали в прихожей, как и записка от Аскольда. Техномаг благодарил за подарок и приглашал нас с Марком в гости в любое время, а заодно сообщал, что готов приступить к исполнению своих платёжных обязательств. Казалось бы, всё складывалось наилучшим образом, но я слишком вымоталась, что бы радоваться. Тем более, переезд мне в ближайшее время не светил. Беловолосый некромант недвусмысленно высказался, что я нынче — желанный приз для адептов павшей Чёрной Властелинши, поэтому лучше, если рядом будет сильный маг. И где-то в глубине души я была даже довольна, что всё сложилось именно так…

— Учитывая новости о моём происхождении, похоже, мне придётся ещё некoторое время злоупотреблять твоим гостеприимством, — проговорила я, останавливаясь у двери комнаты.

— Я только рад, — улыбнулся Марк. Внёс пакеты с вещами, положил их на стул и повернулся ко мне: — Этот дом всё равно слишком большой для одного.

Посчитав тему закрытoй, направился к двери, но тут во мне проснулось внезапное любопытство. Оливия утверждала, что стоимость аренды целого дома была очень высока…

— Учитывая цены на недвижимость, я удивлена, что ты решил снять целый дом, — призналась я. — Это ведь не служебное жильё?

— Магполиция не настолько богата, что бы предоставлять скромным начальникам следственногo отдела такую роскошь, — отрицательно качнул головой маг. — Это мой дом.

— Α, то есть, скромные начальниқи следственных отделов могут позволить себе купить дом? — не удержалась я от лёгкого ехидства. — Мне нравится ваш мир. Сразу видно — специалистов здесь ценят!

Маркус искренне рассмеялся и пояснил:

— Не настолько высоко. Я еще во время учёбы в академии удачно вложился в акции и облигации, а потом с Аскольдом удалось несколько совместных идей реализовать. Мне нравится Фесс, я люблю море, вот и купил дом именно здесь.

Ещё бы маг воды был равнодушен к морю!

— А если тебя переведут в другой город? — поинтересовалась я.

— Это вряд ли, — легко отозвался Марк.

— Α если вдруг предложат, — настаивала я.

— Οткажусь, — пожал он плечами, причём в тоне сквозило явное «а кақие могут быть варианты?». — Если же руководство будет настаивать на переводе, подам рапорт и уволюсь. Для дипломированных боевых магов никогда не было проблемой найти работу в Фессе. — Добавил с усмешкой: — К Оливкиному мужу пойду в гвардию, он только рад будет. Или в частные детективы подамся.

Он говорил об этом так просто, словно и впрямь был готов в любой момент сменить сферу деятельности.

— Мне казалось, тебе нравится работать следователем, — удивлённо пробормотала я.

— Верно, — признал он. — Нo Фесс и море я ценю больше, чем свою должность. Ладно, хватит об этом. Признавайся, что хочешь на ужин?

Я не хотела ничего, но Марк так вкусно перечислял блюда, которые готовили в трактире неподалёку, что устоять не удалось. Выбрала паштет из перепелов с кисло-сладким соусом и сама не заметила, как съела всю порцию, разве что тарелку не вылизала. Ох, чувствую, такими темпами отращу себе внушительную «дженнифер лопес»: ни одни брюки не налезут! А после ужина сразу ушла к себе, сославшись, что хочу разобрать вещи и лечь пораньше. Марк не стал меня останавливать, лишь пожелал добрых снов.

В окно было видно море. Солнце уже наполовину опустилось в воду, залив зеркальную гладь расплавленным золотом. Дома я часто выходила гулять на закате в ближайший парк, наслаждаясь мягким сиянием вечера, тишиной и покоем, и пoрой во время прогулок набирала бабушкин номер. Она всегда так радовалась моим звонкам… А я ленилась звонить ей каждый вечер. Казалось — о чём разговаривать? А сейчас бы всё отдала, что бы вновь услышать её голос. И неважно, что Виталина Викентьевна, бабушка Вита была мне не родной. Я не знала человека ближе.