Снесенная за борт задняя труба, вкупе с зияющим проломом на передней, заставила сбросить ход до десяти узлов, лишив корабль главного преимущества — теперь он уже не мог удрать от сильного врага. «Наварин» смог приблизится на короткую дистанцию, старые пушки били хоть редко, но постоянно, и что плохо — точно. И «Касуга» получил один за другим два страшных удара — разнесена кормовая оконечность и заклинена башня с 203 мм пушками, к которым еще оставались снаряды. А вот носовая башня уже замолкла — 254 мм пушка была дальнобойной, и первой вступала в бой. Но командир крейсера не предполагал, что сражение настолько затянется, и превратится в двухдневную баталию, в которой будут опустошены погреба. И, преодолев гордость, он запросил помощи у командующего…

Впервые в жизни вице-адмирал Хейхатиро Того не знал, что нужно делать. Еще два часа назад он был полностью уверен, что после гибели «Сисоя» и взрыва 152 мм снарядов на «Императоре Александре» русские будут разгромлены — ведь у него будет в линии семь кораблей против пяти русских. Но демон в который раз его перехитрил, припрятав до поры и времени в резерве «Владивостокские» крейсера. Один из них уже влез в бой, и теперь его пушки буквально сокрушали «Идзумо», который вяло отстреливался — на японских броненосцах и крейсерах заканчивались снаряды.

— «Токива» или «Касуга»⁈

Выбор был страшен, потерять ни один броненосный крейсер Хейхатиро не хотел категорически. Но ситуация сложилась скверная — «Токива» горела и кренилась, но все же шла на восьми узлах, подошедший к ней броненосец береговой обороны расстреливал корабль из 254 мм пушек. И получал достойные ответы из кормовой башни — «Ушаков» уже горел. А вокруг этой пары вели ожесточенный бой бронепалубные крейсера — «Читозе» отчаянно бился с «Олегом», оставшаяся тройка трехтрубных малых крейсеров сцепилась с двумя русскими «дамами». В стороне кипели страсти между миноносцами, в которые вмешались два русских крейсера типа «Новик» и «Чихайя» с «Тацутой», которые все же имели по паре 120 мм пушек.

Того посмотрел на север — в мощную оптику бинокля был еле виден силуэт большого крейсера, дымящего из четырех труб. В здешних водах были только два корабля, что несли по четыре трубы — «Россия» уже дралась здесь, а «Громобой» медленно приближался. Гадать, почему броненосный крейсер так сильно отстал, не имело смысла — аварии в машинах часты, или просто задержался с выходом в море, а в пути произошла поломка. Да много чего может быть, главное то, что приход нового серьезного врага поставит отряд Камимуры на край гибели — у русских есть снаряды, и много, а ответить им нечем, только отбиваться из 152 мм пушек.

— А если…

Того задумался, прикидывая шансы. Выход был — рванутся с броненосцами к «Токиве» и включить ее в строй, прикрыв «Сикисимой» — на ней еще остались 12-ти дюймовые снаряды. Дальше отступить к «Касуге», на помощь уже подошел контр-адмирал Уриу с «Нанивой», «Акаси» и «Токачихо». Есть шанс атаковать миноносцами, истребив заодно буксиры с яхтой. Главное, чтобы смогли торпедировать «Наварин», с потерями больших миноносцев можно не считаться. И отходить всей боевой линией на юг, защитив крейсера Камимуры броненосцами, и прекращая сражение.

Погреба опустели, и дальнейший бой приведет только к напрасным потерям, ведь к русским подошло подкрепление. Конечно, преследовать сможет «Ослябя» и два больших броненосных крейсера, а вот русские броненосцы вряд ли — стрельба с них почти прекращена главным калибром, лишь изредка плюются огнем башни со 152 мм пушками.

Хейхатиро Того прикинул шансы на успех замысла — да, только так он сможет спасти «Касугу» и «Токиву», а заодно потопить «Наварин». А от таких потерь русские уже не оправятся, да и ремонт кораблей займет долгое время — док во Владивостоке единственный…

— Камимура уводит в сторону корабли Иессена, а к «Токиве» направился Того с своими броненосцами. Неужели решил оставить «Касугу» на заклание⁈ Что-то тут не так, ведь сюда спешат крейсера 'Уриу…

Фелькерзам не понимал в полной мере, что происходит, а это его изрядно беспокоило. В прорезь амбразуры даже через бинокль рассмотреть происходящее сражение более детально было невозможно. Однако смутное подозрение родилось явно не на пустом месте, иначе бы интуиция не стала бы так явственно предупреждать.

«Касуга» пока держался под огнем двенадцатидюймовых орудий, детище итальянских кораблестроителей оказалось удивительно живучим. Будь на «Наварине» новые орудия, скорострельность которых значительно больше, то исход был бы давно ясен. А так добивание вражеского корабля затянулось на непозволительно долгий срок, а ситуация в бою может измениться в любой момент, и в худшую сторону.

— Стреляйте, стреляйте, и даже последний снаряд, если он удачно попал, должен принести победу!